Tras los dos primeros envites, todo nos suena a deja vu... defensa rocosa, tanteadores bajos, Diamantidis, victorias por la mínima, agonía y a Atenas con el miedo en el cuerpo. El Barcelona de la 2010-2011 (Sada, Navarro, Ingles y Lorbek ya estaban en el equipo entonces) pasó por este trance en la víspera de una Final Four en Barcelona y no pudo superarlo, ni siquiera pudo traerse la serie de vuelta a casa. Y ese, cuanto menos, es el objetivo ahora.

El Barça viene de jugar (y perder) en ACB mientras que Panathinaikos descansó este fin de semana

Xavi Pascual se ha llevado a toda la plantilla -incluso Oleson, que no puede jugar- a Atenas para hacer grupo y recupera respecto a la derrota frente a Herbalife Gran Canaria (70-73) a Navarro y Jasikevicius, a los que dió descanso. El técnico de Gavá se muestra optimista a la par que cauto: "creemos en nuestras posibilidades...tengo bastante confianza en hacer un buen partido, en estar a la altura" y, respecto a la gestión de los mimuntos decisivos es claro: "hay que mejorar en los momentos importantes".

El equipo quedó muy tocado anímicamente después de la derrota del pasado jueves. Más por cómo se produjo que por el resultado en sí: el partido estaba al alcance de la mano a un minuto del final pero un fallo de Navarro en un tiro libre, el desastre defensivo que permite el triple de Diamantidis sobre la defensa de Jawai y un último ataque mal llevado dieron al traste con las esperanzas blaugrana. Un cúmulo de desaciertos imperdonable a este nivel y díficil de explicar en un equipo que gobernaba con puño de hierro en la máxima competición continental.

Recuperar efectivos: la pintura

Si hay un puesto maldito en esta serie es el de "4". Lorbek y CJ Wallace suman 9 puntos entre los dos en la eliminatoria con 1/8 y 2/9 en tiros de campo, respectivamente. Un rendimiento injustificable de ambos y especialmente doloroso el del esloveno, uno de los mejores jugadores de Europa, por talento y por contrato. Les toca espabilar en defensa (el tocado James Gist es el máximo anotador de la serie) y en ataque, tal y como reconoce el técnico blaugrana "hay que mejorar los porcentajes de acierto, sobre todo en los tiros de 2 puntos".

El Barcelona necesita recuperar la mejor versión de sus hombres interiores

Un factor clave para que Panathinaikos se llevase el segundo duelo fue la poca aportación de los pívots locales. Jawai (que promedia 7'5 puntos por partido en Euroliga) y Tomic (11'6) se conjuntaron para aportar 10 tantos, a gran distancia de sus números habituales. Ahogados por la intensidad defensiva de los verdes en la zona, al Barça las soluciones le venían por fuera (lanzaron 25 triples), un arma oxidada este curso. Sería oportuno meter más balones dentro y confiar en que "Big Sofo" se cargue de personales como suele.

El OAKA es vulnerable

Pese a la mística de su pabellón, Panathinaikos ya sabe lo que es caer delante de su ruidosa afición este año. Primero el Khimki (67-79) en la regular season y, ya en el Top 16, Real Madrid (54-58) y CSKA (63-69) le han hecho tambalearse y caer. ¿La receta? secar a Dimitris Diamantidis: tres puntos en el global de las tres derrotas de su equipo.

El factor arbitral es otro condicionante importante a estas alturas; los griegos criticaron -en boca de su presidente Giannakopoulos- de forma grosera el arbitraje del primer partido en el Palau y la Euroliga reaccionó con una multa de 9.000 euros. Lamonica (ITA), Lottermoser (ALE) y Javor (ESL) tendrán la última palabra.

PANATHINAIKOS: Ukic (9.3p), Diamantidis (8.4p, 6as), Maciulis (10.3p, 4.2r), Tsartaris, Schortsanitis (8p) + Gist (8.1p, 4.6r)

BARCELONA: Sada (4.1p), Navarro (12.8p), Ingles (6.3p), Lorbek (9.3p), Tomic (11.6p, 6.2r) + Huertas (8p, 3.5as)