Se terminaron las pruebas. Ya no hay más tests. Tras cerca de dos meses de preparación, la competición ha empezado para los clubs españoles de baloncesto, y con ellos, las rutinas competitivas que obligan a los grandes a preparar con poco descanso los múltiples duelos que se suceden cada semana. En tan solo cinco días, el FC Barcelona disputará tres encuentros, el que ganaron frente al Manresa y los que les esperan ante Bayern Munich este viernes y el Gran Canaria el domingo, ambos en el Palau.

A la reconquista de Europa

Olvidada ya la derrota ante el Real Madrid en la Supercopa Española, los hombres dirigidos por Xavi Pascual han empezado con buen pie en la competición doméstica, dos triunfos ante dos rivales que no se presuponían nada sencillos. La superioridad azulgrana se vio reflejada en el encuentro ante el Laboral Kutxa (87-65) y también el pasado martes ante La Bruixa d'Or (69-88), pero este viernes empieza el veradero test para los de Pascual: el Bayern Munich.

Igual que el curso anterior, la Euroliga volverá a contar con 24 equipos, que disputarán un total de 10 encuentros en la primera fase de grupos, 14 en la Top 16, un máximo de cinco en los playoffs y dos más en la Final Four. En total, podrían ser 31 los encuentros que disputen algunos de los grandes favoritos, entre los que se encuentra el propio Barcelona, el Real Madrid, el Maccabi de Tel Aviv, el CSKA Moscú o los siempre competitivos Olympiacos y Panathinaikos.

Los hombres de Xavi Pascual llevan desde 2010 sin alcanzar la gloria europea, el torneo soñado por todos, y que los azulgrana únicamente pudieron levantar en aquella mágica noche en Barcelona en 2003 y en París en 2010. Desde entonces, no consiguen llegar a una final. Panathinaikos les eliminó en cuartos en 2011, Olympiacos les apeó del camino en las semifinales de la Final Four de 2012 en Estambul, lo mismo que hizo el Real Madrid en Londres en 2013 y en Milán la pasada campaña.

El Barça llega en forma a la cita

La gira en China y los dos encuentros de liga sirvieron al Barcelona para terminar de coger la forma necesaria para afrontar los primeros duelos de nivel de la temporada. El conjunto barcelonés, muy renovado esta campaña, afronta la competición europea con un grupo en fase de adaptación, pero que conoce bien este torneo. Menos Tomas Satoransky, que hasta ahora sólo había participado en la Eurocup el resto han disputado la Euroliga.

El acierto de jugadores como Abrines, Marcelinho, Doellman o Tomic fue clave para doblegar la rocosa defensa de La Bruixa d'Or el pasado martes, y a ellos y a algunos otros se volverá a encomendar el Palau en el estreno en competición europea. A estas alturas de la temporada aún quedan muchas cosas a corregir, especialmente el apartado defensivo, como destacó Xavi Pascual a la vuelta de la Gira Asiática, pero por el momento en el club azulgrana se muestran satisfechos del estado del equipo.

La grave lesión de rodilla del sueco Markus Eriksson, que le obligará a pasar por el quirófano, le hará perder el encuentro de Euroliga y unos siete meses de competición. Su ausencia podría ser remplazada por un compatriota suyo, Ludde Hakanson, que hasta ahora estaba con ficha en el Barça B, pero que recientemente está entrenando con el primer equipo, y podría tener minutos en los próximos partidos.

Pesic vuelve al Palau

Cuatro victorias en cuatro encuentros ligueros es el balance de los muniqueses en este inicio de temporada en la competición doméstica. Los de Svetislav Pešić, el hombre que dirigió al Barcelona durante las temporadas 2002-03 y 2003-04, y que logró la primera Copa de Europa con el club azulgrana, están dispuestos a asaltar un Palau a base de practicar un juego físico que también integra una gran técnica.

Tres serbios (Dusko Savanovic, Vladimir Stimac y Vasilije Micic), dos estadounidenses (Bryce Taylor y John Bryant), el eslovaco Anton Gavel y el Bosnio Nihad Djedovic, son los extranjeros de un grupo con una sólida base alemana (hasta ocho jugadores germanos), y que actualmente es colíder en la liga alemana, empatado a cuatro victorias con el Alba Berlín y el Artland Dragons.

Final Four en Madrid, presión y motivación

Siete años después, Madrid volverá a acoger la fase final de la Euroliga, una Final Four que no se querrán perder ni blancos ni azulgranas, seguramente los dos equipos que tendrán más incentivos para llegar a esa soñada ronda final. La última vez que la capital española albergó tal fase, el CSKA se impuso al Maccabi Tel Aviv, los vigentes campeones europeos, que hace cuatro temporadas volvieron a caer en otra final europea celebrada en territorio español, esta vez en Barcelona, y ante Panathinaikos.

La primera final de la Copa de Europa de baloncesto disputada en Madrid fue en 1962, aunque fue una final a doble partido que se decidió en el tercer encuentro, el de desempate, entre CSKA Moscú y Real Madrid, torneo que se llevaron los rusos. Los dos siguientes años, los blancos repetirían final, y alzarían sus dos primeros títulos, ante Sparak Brno (1964) y ante CSKA Moscú (1965). La primera Final Four que se disputó en la ciudad madrileña fue dos años más tarde, en 1967, y también fue para el Real Madrid, que derrotó al Olimpia Milano. Así pues, será la tercera Final Four que acoja Madrid, y la quinta final de Copa de Europa.

Jugadores a seguir:

Ludde Hakanson: Tiene 18 años, es sueco y mide 1,93 metros. Será el tercer base del Barcelona esta temporada. Hasta ahora ha tenido ficha del filial, y la seguirá manteniendo, pero este curso ya sabe lo que es entrenar con el primer equipo. En verano disputó el Eurobasket con Eslovenia, siendo el jugador más joven del campeonato, y tratará de competir ante los dos bases principales, Marcelinho Huertas y Tomas Satoransky. Apunten bien su nombre.

Dusko Savanovic: Unicaja estuvo detrás de él en verano, pero al final fue el Bayern quien consiguió hacerse con sus servicios. Savanovic es un pívot serbio de 2,04 m que sabe lo que es jugar ante el Barcelona (jugó tres años en España, repartidos entre Sevilla y Valencia). Los últimos cursos, este veterano de 32 primaveras los ha pasado en el Anadolu Efes, donde el año pasado promedió 10 puntos y 4,4 rebotes en la liga alemana.

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Sobre el autor
Roger Requena
Apasionado por el deporte, especialmente el fútbol. Practico el hockey hierba y me gusta ir a correr y hacer otros deportes. Estudié Periodismo en la Universidad Autónoma de Barcelona, y el Máster de Comunicación Deportiva en la Universidad Ramon Llull - Blanquerna. http://highbury.es/author/roger-requena