El FC Barcelona recibirá este domingo en el Palau a un Herbalife Gran Canaria con ganas de aprovechar el cansancio de los de Xavi Pascual y de dar la sorpresa en el feudo del líder. Saben que lo tienen fácil, pero también lo es para los azulgrana mantener el nivel de forma y el ritmo competitivo demostrado en estos últimos días, en los que se les han acumulado varios partidos en muy pocos días.

El liderato en juego

Dos victorias (Laboral Kutxa y La Bruixa d'Or Manresa) en dos partidos, es un bagaje solvente, que no por menos esperado, quita brillo al inicio de campaña del Barça. Tras dos jornadas disputadas, parece irrelevante hablar de lideratos, y más cuando se comparte con cinco equipos (Real Madrid, Unicaja, Bilbao Basket, UCAM Murcia y FIATC Joventut). Sin embargo, los hombres de Xavi Pascual llevaban dos años y medio sin ocupar la cima de la tabla, y no parecen nada dispuestos a dejarlo así como así.

Ante el Bayern Munich de Pesic, el Barça acusó problemas en la posición de base, que durante muchos minutos tuvieron que ocupar Navarro u Oleson, dos escoltas reconvertidos. La presencia de Marcelinho fue testimonial, apenas aportó fluidez a la circulación del balón el brasileño, más apagado de lo habitual, lo que le valió estar más tiempo en el banquillo. Ante el Gran Canaria, Pascual tendrá que volver a buscar soluciones si se repite el problema.

Los últimos encuentros ante los canarios, han supuesto duros tests para los azulgrana. El curso pasado, la victoria fue de 10 puntos (62-52), pero las temporadas anteriores, la distancia fue mucho menor entre ambos, lo que claramente representa que el Gran Canaria es un rival incómodo para el Barcelona. En el playoff de la campaña 2012-13, el Barça ganó los dos partidos por pocos puntos: 69-63 y 77-73. Si quieren retener el liderato, los azulgrana deberán demostrar que lo merecen, pues el Gran Canaria no llegará de visita.

Cuatro triunfos canarios en el Palau

Quinto clasificado el curso pasado con 22 triunfos y sólo 12 victorias, el Herbalife Gran Canaria fue la gran revelación de la última campaña. Esta temporada cayeron con rotundidad frente al Real Madrid (70-57), pero se rehicieron de ese mal resultado ganando al Rio Natura (72-57), demostrando que siguen siendo un equipo a tener en cuenta de cara a la lucha por la parte noble de la clasificación. Sin duda, un candidato a los playoffs.

Los canarios han disputado 24 encuentros ante el Barcelona, con un balance de cuatro triunfos y 20 derrotas. No es, pues, un rival propicio para el Herbalife, que en el Palau sólo ha conseguido una victoria en diez encuentros, hace dos temporadas (2012-13), con un resultado de 70-73. Cuatro años atrás, los azulgrana endosaron la peor derrota de la historia en Liga ACB que nunca han recibido los canarios: 105-55.

El regreso de otro ilustre azulgrana

El Palau Blaugrana ovacionó el pasado viernes a Svetislav Pesic, considerado algo más que un técnico histórico en el Barcelona pese a su breve periodo en el banquillo barcelonés. Este domingo, con el Gran Canaria aterriza otro técnico de prestigio y dilatada historia en Barcelona: Aíto García Reneses. Desde 1985 hasta 2001 ocupó diversos cargos en el staff técnico azulgrana, desde entrenador a General Manager.

Su palmarés no esconde su leyenda, más bien la saca a relucir: nueve ligas ACB, cinco Copas del Rey y una Copa Príncipe de Asturias. Ahí es nada. En sus siete años como entrenador del primer equipo, Xavi Pascual ha logrado cuatro ligas y tres Copas del Rey, entre muchos otros títulos (una Euroliga y tres Supercopas), por lo que es un digno candidato a ser su sucesor. No será la primera vez que vuelva al Palau como técnico visitante (la temporada pasada, sin ir más lejos, fue homenajeado por sus 1.000 partidos en ACB precisamente ahí), pero siempre será alguien bienvenido en la que siempre será su casa.

"El Barcelona es un equipo dominador pero nosotros no tenemos que preocuparnos por su nivel sino por el nuestro", advirtió Aíto García Reneses, que reconoció su equipo mostró "un buen nivel" en la primera mitad ante el Real Madrid, pero admitió que "lo mejor no se puede hacer siempre, eso implica acertar mucho". Si quieren sacar un triunfo del Palau, la receta es minimizar los errores y maximizar sus aciertos. Aíto lo tiene claro.

Partido de altos vuelos

El Barcelona - Gran Canaria reunirá a los tres jugadores más altos de la liga ACB: Walter Tavares (2,20 m), del Gran Canaria, y los azulgrana Tibor Pleiss (2,18 m) y Ante Tomic (2,17 cm). Éste último suma los mismos centímetros que el sevillista Ondrej Balvin y el madridista Salah Mejri.

Jugadores a seguir

- Álex Abrines: el escolta azulgrana, el hombre más acertado desde la línea de tres puntos de toda la liga ACB esta temporada (7 de 8 en triples), desató la locura en el Palau el año pasado ante el equipo que entonces entrenaba Aíto García Reneses, el Cajasol de Sevilla. En su mejor anotación de la temporada, hizo 29 puntos, con 8 triples.

- Oriol Pauli: el actual jugador del Gran Canaria se medirá al equipo que le formó, y en el que disputó las últimas ocho temporadas, en sus divisiones inferiores. Será, pues, el regreso de un canterano azulgrana. Pauli es uno de los héroes de la Sub-20, con la que se colgó la medalla de plata en el Europeo de esa categoría. Con 20 años, es una de las promesas con más proyección del baloncesto español.