El partido en Barcelona empezaba con un ritmo muy pausado para ambos equipos. Catalanes y maños saltaban al campo con dudas sabiendo qué puntos fuertes explotar y con las ideas claras, pero con errores de definición que dejaban un tanteo muy corto.

El CAI Zaragoza, con Rasko Katic y Marcus Landry percutiendo en la pintura, buscaba las canastas desde el poste bajo, mientras que era la línea exterior azulgrana, formada por Mario Hezonja, Marcelinho Huertas y Deshaun Thomas, la que rompía la monotonía en el Palau Blaugrana.

Duelo de playmakers

Huertas y Pedro Llompart dirigían a sus compañeros desde el inicio de encuentro, jugando buenos 1c1 y asistiendo desde fuera hacia dentro. El brasileño encontraba a Pleiss, mientras que Katic era el aliado de uno de los mejores asistentes de la Liga Endesa.

Hezonja se sumaría a la fiesta anotadora desde la línea de 6’75, convirtiendo sus dos primeros lanzamientos del partido. El intercambio de puntos que proponía el Barça no favorecía a CAI, que lo fiaba todo al poste bajo y no acababa de encontrar su sitio en la pista catalana. Sólo Pere Tomàs desencallaba a los maños en el cuerpo a cuerpo con Thomas, y Chris Goulding, que le ganaba la partida a Hezonja, acercaba a los suyos a seis puntos, 17-11.

El cambio de interiores de Joaquín Ruiz, que daba entrada a Stefan Jelovac y Henk Norel, surtía efecto en las filas mañas. Abriendo el juego aragonés, que buscaba el tiro exterior de sus torres, el CAI empezaba a mostrar una versión ofensiva más sólida. Aun así, la efectividad de Huertas y Hezonja, que sumaban 13 puntos entre ambos, se convertían en el caballo de batalla para los maños. Con el 23-16 finalizaba el primer cuarto, marcado por el acierto exterior de Barça y las dudas de CAI, algo incómodo en la pista.

Justin Doellman aglutinaba los primeros puntos azulgrana del segundo cuarto. Emparejado con Robinson, el americano, más ágil, sacaba ventaja de sus continuaciones, y sumaba a placer en tiros cercanos. Sería el momento de dar descanso a Huertas, y Ludde Hakanson tomaba el relevo del brasileño.

Poco a poco, el FC Barcelona abría una diferencia de diez puntos en el marcador. La alternativa defensiva de CAI , en zona 2-3 durante buena parte del cuarto, no era lo suficientemente agresiva como para frenar los movimientos de Tomic en la pintura, y los catalanes volvían a encontrar los espacios moviendo muy bien el balón.

El ataque de CAI, desorientado y sin ideas, no daba con la tecla adecuada. Los tiros precipitados se sucedían, y los maños no acababan de elegir bien sus sistemas para sumar. Con Llompart en pista, el equipo mejoraba, movía mejor el balón y sumaba confianza antes del descanso. Un triple de Hezonja, que se estaba mostrando intratable en este terreno (2/3 en tiros de dos y 2/3 en triples) cerraba la primera mitad con el 47-34 en el marcador.

El juego interior azulgrana, formado por Maciej Lampe y Tibor Pleiss, pasaba por encima de la defensa maña, y con un triple de Huertas cerraban un parcial de 7-0. Desde las segundas opciones, y mostrándose más que fiables cerca del aro, imponían su ley bajo los aros. Sería el acierto exterior rojillo, con Llompart y Lisch como máximos valedores, el que salvara la imagen del CAI. Jelovac, que se apuntaba a la apuesta maña, sumaba ante Doellman, y acercaba a 14 a los suyos, aún sin una presencia fiable en la pista.

Landry, a ritmo de triples

Hezonja, con ganas de más, volvía a entrar para seguir regalando acciones de calidad al Palau. La primera acción del croata sería un mate que quedaba invalidado por falta previa en ataque, pero la joven máquina iba poniéndose a punto. Jason Robinson y Jelovac devolvían los puntos al Barça, y con un parcial de 0-5 el marcador se ajustaba 58-51.

El tercer período, que se jugaba aun alto ritmo, se cerraba con el 69-55 en el marcador, minutos en los que el CAI había enseñado parte de su repertorio ofensivo. Con las muñecas de Landry y Lisch como cabezas visibles, los maños habían recortado hasta el -7, pero debería subir si intensidad defensiva si quería disputarle el partido a un FC Barcelona muy seguro.

Hezonja sentencia el partido

Jelovac y Norel daban el empujón que necesitaba el CAI, y volviendo a insistir en la pintura, como haría en el primer cuarto, el equipo de Ruiz hacía dudar, por primera vez, a los azulgrana. Las acciones de Hezonja, que estaba bordando su mejor partido en lo que va de temporada, rompían la zona maña, y no daban opción a un CAI que tan sólo conseguía sumar seis puntos en cinco minutos. Stefan Peno y Eric Vila, los canteranos del Barça B, disfrutarían de unos segundos desde dentro, aprovechando la opción que les brindaba Xavi Pascual.

Ya con el +20 en el electrónico, y sabiéndose ganador, el FC Barcelona no bajaba el ritmo atrás, dónde secaba, por completo, a un CAI muy fallón. Los ataques de los maños, muy centrados en las acciones individuales, no conseguirían maquillar el resultado, que finalizaba para 90-67 el FC Barcelona.