Partido entre dos clásicos de la Euroliga. El vigente campeón de la competición recibe en el pabellón de la Mano de Elías al FC Barcelona, un fijo siempre en las Final Four. Ambos conjuntos se encuentran igualados con un victoria y una derrota. Los locales son segundos en la general, mientras que los visitantes son sextos. Esta diferencia depende por el basket average general del grupo. Los israelitas tienen un más cuatro, mientras que los de Pascual un menos seis. El que consiga la victoria se asentará en la parte alta de un grupo, que lidera el Real Madrid con un balance de dos triunfos en dos partidos.

El fortín de la Mano de Elías

El conjunto macabeo jugará por segunda semana consecutiva en casa, después de vencer en la segunda jornada al Estrella Roja (78-67). De seis encuentros disputados en casa, los locales han vencido cinco. Sólo una derrota. Fue en la cuarta jornada contra el Cedevita Zagreb (73-83). Fue la semana más delicada para la entidad israelita.

El presente campeón de la Euroliga tratará de defender su corona. De momento, los resultados están dando la razón, a pesar del gran número de bajas y la marcha del entrenador a la NBA. El nuevo técnico Guy Goodes ha conseguido poco a poco ir metiendo en la dinámica a todos los jugadores. En el Top 16, suma una derrota contra Panathinaikos y la comentada victoria contra el Estrella Roja.

Volver a ganar fuera

El Barça necesita recuperar la fiabilidad de la primera fase fuera de casa para no pasar problemas en esta fase. La igualdad del grupo y la derrota en la primera jornada en Alemania contra el ALBA Berlín (80-70) hace que el equipo azulgrana no se pueda permitir más errores. A esta necesidad, se le suma el mal bagaje del último mes como visitante. Ha caído en las pistas del Obradoiro, Baloncesto Sevilla, Movistar Estudiantes y Bilbao Basket, más la ya citada de la Euroliga.

La nota negativa, como cada semana, es la enfermería. Hasta tres jugadores se encuentran fuera por lesiones: Marcus Eriksson, Juan Carlos Navarro y Brad Oleson. El último en caer ha sido el americano. El lunes se confirmaban los pronósticos de la recaída del jugador exterior, que estará en torno a dos o tres semanas de baja.

Xavi Pascual atendió a los medios de comunicación en el aeropuerto de El Prat. El entrenador alabó el juego y la calidad de los israelitas: "Juegan con mucha intensidad. Es una de las pistas más complicadas de Europa. Sin duda, debemos corregir algunas cosas que nos están pasando fuera de casa. Cuando estamos por debajo en el marcador nos ha costado tener tranquilidad. Maccabi tiene un gran equilibrio en todas las posiciones, por lo que es un rival durísimo".

Jugadores a seguir

Devin Smith: el jugador norteamericano es el más valorado de su equipo. A sus 31 años, Smith es todo un icono entre los aficionados macabeos. Esta es su cuarta temporada en Israel. Ha disputado 11 de sus 12 encuentros oficiales de la presente Euroliga. Sus números son los siguientes: 15.9 puntos, 7.4 rebotes y 2.7 asistencias para 18.4 de valoración en más de 30 minutos de juego.

Ante Tomic: el pívot croata es el más determinante del equipo azulgrana. A esto se le suman las cuantiosas bajas exteriores: Brad Oleson y Juan Carlos Navarro. A pesar no jugar una gran cantidad de minutos, Tomic es el que tiene la mayor valoración del club. Ha jugado todos los encuentros, tanto de la primera fase como del Top 16. Sus registros hasta la fecha son: 10.1 puntos, siete rebotes y una asistencia para 16.3 de valoración.