Otro clásico entre los dos colosos del baloncesto español. El Palau Blaugrana albergará la 13ª jornada del Top 16 de la Euroliga. Los dos equipos se juegan la primera posición del grupo, en la que los blancos parten con ventaja. El FC Barcelona es segundo de grupo con nueve victorias y tres derrotas. Por su parte, el Real Madrid es primero con diez victoria y dos derrotas.
Este será el quinto encuentro entre los dos equipos en lo que va de temporada. El balance es muy favorable para las fauces del conjunto de Pablo Laso. Los madridistas han ganado cuatro encuentros, dos de ellos supusieron dos títulos más para los blancos (Supercopa de España y Copa del Rey). Por su parte, la única victoria azulgrana se daba en la jornada liguera, que se celebró en el Palau.
En el encuentro de la primera vuelta del Top 16, el Real Madrid aplastaba sin paleativos a los de Pascual, que caían por 97-73. Los blancos llegaron a rozar los 30 puntos de ventaja en una segunda parte casi para la historia.
Soñar con ser primeros
El FC Barcelona llega al encuentro en un buen momento de forma tanto en la competición doméstica como en la continental. Tras el fiasco de la Copa del Rey y las dudas generadas en los siguientes partidos, los catalanes han recobrado poco a poco las sensaciones del comienzo de temporada. El conjunto barcelonés acumula seis victorias consecutivas en el Top 16 (Galatasaray, ALBA Berlín, Panathinaikos, Maccabi, Estrella Roja y Zalgiris Kaunas). Su última derrota fue precisamente contra el Real Madrid.
El técnico blaugrana podrá contar con todos sus efectivos para el enésimo clásico de la temporada entre blancos y azulgranas. Además, el Palau Blaugrana se llenará y lucirá un mosaico con 7.000 cartulinas, que acompañarán al equipo en la presentación de los jugadores. El entrenador azulgrana daba las gracias a la afición: "La afición es siempre importantísima en partidos así. Nuestra gente ha entendido muy bien cuál era la situación del equipo, con tantas bajas. Esta segunda posición ha sido gracias al público".
Xavi Pascual analizaba de esta manera el choque y las opciones de vencer el basketaverage: "En el histórico de enfrentamientos no pasa nunca, pero no es imposible. Nos tenemos que centrar en el partido y leerlo. Exprimiremos todas las opciones que se nos presenten para ganar, primero, y del máximo posible, después".
Acabar con el maleficio del Palau
El Real Madrid viaja hasta la ciudad Condal con la seguridad de los 24 puntos de diferencia del encuentro de la primera vuelta en el Palacio de los Deportes. Los blancos son líderes de grupo y asegurarán dicho puesto si vencen en el Palau. Si no ganaran los madridistas, se jugarían el primer puesto la próxima semana contra el Zalgiris Kaunas en casa.
Al igual que el Barça, el cuadro madrileño llega a Barcelona con todos sus efectivos disponibles para el encuentro. Probablemente y como viene siendo habitual, Salah Mejri se quedará fuera de la convocatoria. Su puesto lo ocupará Marcus Slaughter.
Pablo Laso atendía a los medios de comunicación antes de viajar hacia Barcelona para medirse el jueves al Barça: "Los dos equipos llegamos al partido habiendo obtenido el primer objetivo, que era clasificarnos, y la ventaja de campo en el play off. Queda por ver quién queda primero, sin saber realmente si esto va a ser decisivo porque en el otro grupo tampoco está claro quién puede tocar en los cruces. Por eso, apelo a jugar al máximo en un partido de mucha rivalidad".
Jugadores a seguir
Ante Tomic: el pívot croata es uno de los más valorados de toda la competición, concretamente el cuarto, por detrás de Marjanovic, Rochestie y Bjelica. El 'center' del Barça está cuajando su mejor campaña como azulgrana. Sus números en la Euroliga son los siguientes: 11.5 puntos, 7.2 rebotes y 2.2 asistencias para 18.3 de valoración.
Felipe Reyes: la eterna juventud del capitán del Real Madrid es inigualable. La temporada del cordobés es sencillamente impresionante. Es el mejor pívot de la plantilla, a pesar de ser el más bajo y el que menos entraba en la rotación a comienzos de temporada. Sus registros son: 11.9 puntos, 6.2 rebotes y 1.1 asistencias para 15.9 de valoración.