El honor y el orgullo en juego. El RETAbet Gipuzkoa Basket, ya descendido, recibe en el Donostia Arena 2016 al Unicaja de Málaga, que busca certificar su billete para los Playoffs y conservar la sexta posición en la clasificación. Los locales, que certificaron su descenso matemático el domingo pasado, quieren acabar la campaña lo mejor posible y buscar la sexta victoria de la campaña en el penúltimo choque en casa. Los visitantes, que llegan en una gran racha, quieren seguir hundiendo a los de casa para seguir avanzando en su pelea por las primeras plazas.
Los donostiarras, a pesar de haber competido tras varias semanas sin hacerlo, cayeron ante el FIATC Joventut (90-88) en Badalona. Las mínimas opciones de permanencia pasaban por ganar el duelo en tierras catalanas, aunque no pudo ser así. Sin embargo, el orgullo, perdido en jornadas anteriores con derrotas semejantes ante Valencia Basket o Baskonia, volvió a aparecer cuando peor estaban las cosas. A pesar de ello, el GBC estaba abocado al descenso... y a una nueva derrota. La presencia del orgullo del equipo no tuvo premio para un equipo que ha sumado su tercer descenso en cuatro años. A falta de tres jornadas para finalizar la competición los de Porfi Fisac no tienen opción de cazar al Río Natura Monbús, que a día de hoy marca la salvación, aunque todavía pueden llegar a la penúltima plaza.
Descenso anunciado
La campaña de los guipuzcoanos solo se puede describir de una forma: fracaso absoluto. A falta de tres jornadas ya ha descendido a LEB Oro y, si nada cambia, lo hará como colista de la Liga Endesa, lugar que ocupa desde la primera jornada de la campaña tras la derrota en el estreno fuera de casa ante el Herbalife Gran Canaria. Un descenso anunciado desde hace mucho tiempo. La confección de plantilla en verano, con jugadores que ni llegaron a debutar (Ivan Johnson) o que después se negaban a jugar (Travis Wear), hacían ver que sería un año muy complicado en San Sebastián. Y así fue. Ahora llega la hora de reflexionar em ámbitos primordiales: el deportivo, el económico y el social. Todo ello en un verano que será vital para el club.
El Unicaja de Málaga, por otro lado, llevan una gran racha desde mediados de marzo. A pesar de haber sido muy irregulares a lo largo de la temporada, en la segunda vuelta han enderezado en rumbo y se han llegado a colocar en la sexta posición con 17 victorias y 14 derrotas, dos triunfos más que el noveno clasificado (Dominion Bilbao Basket). El billete para los Playoffs está casi sentenciado, aunque falta rematarlo y guardar la sexta posición en la tabla. Desde mediados de marzo los de Joan Plaza han vencido en casa a CAI Zaragoza, Dominion Bilbao Basket, FIATC Joventut, MoraBanc Andorra y al Herbalife Gran Canaria. Además, en ese tramo también ha conseguido victorias importantes fuera de casa ante Laboral Kutxa (56-83) e ICL Manresa (64-75). Muchos triunfos que los han llevado al lugar que ocupan ahora. El objetivo, ganar los tres últimos partidos que restan y continuar en la sexta posición.
El encuentro será muy especial para Dani Díez, que volverá a la que fue su casa durante dos campañas en épocas diferentes, aunque la más importante fue el año pasado. El alero llegó cedido al cuadro donostiarra por parte del Real Madrid y fue, bajo la batuta de Jaume Ponsarnau, el gran líder del equipo, más si cabe desde la marcha de Taquan Dean. En la vigésima jornada fue designado como MVP tras haber anotado 32 puntos (y siete rebotes) ante el MoraBanc Andorra para un total de 36 puntos de valoración y a final de campaña se proclamó mejor joven de la Liga Endesa tras promediar 12 puntos, siete rebotes (uno de los máximos de la competición) y 15 de valoración en 30 minutos de juego por partido. Esta temporada su mejor encuentro ha sido, precisamente, ante su exequipo en la primera vuelta, donde anotó 12 puntos y atrapó ocho rebotes (19 de valoración).
Will Thomas domina el interior
En la zona interior está uno de los grandes peligros del Unicaja de Málaga. Will Thomas, que llegó la pasada temporada a la Costa del Sol por una temporada con opción a otra, está siendo la referencia de los de Joan Plaza esta temporada. A pesar de no pasar de los 10 puntos en las seis primeras jornadas, en numerosas ocasiones, gracias a su capacidad reboteadora, ha sumado más de diez puntos de valoración. En las últimas semanas, además, ha cuajado grandes actuaciones para conseguir triunfos muy importantes. Primero fuera de casa ante el Laboral Kutxa (24 puntos, siete rebotes y 28 de valoración) y una semana más tarde en casa ante el Dominion Bilbao Basket (16 puntos, nueve rebotes y 28 de valoración). El ala-pivot norteamericano promedia 8'1 puntos, 5'9 rebotes y 12'3 de valoración por partido en 25 minutos disputados de media.
La temporada pasada el conjunto andaluz se llevó el triunfo en los minutos finales (72-76). El gran trabajo y esfuerzo del Gipuzkoa Basket, con un espectacular segundo cuarto, no tuvo recompensa ante un líder que decidió el encuentro a mediados del cuarto periodo gracias a dos triples de Vasileiadis (55-62). Los de Ponsarnau se volvieron a poner a un punto (67-68) a faltla de menos de tres minutos para la conclusión pero la precipitación pudo con los locales, que no atinaron en los últimos minutos, algo que sí hicieron los andaluces desde los tiros libres para acabar ganando por 72-76.
El RETAbet Gipuzkoa Basket quiere la sexta victoria de la temporada para acabar de la mejor forma la campaña y seguir luchando por el penúltimo puesto. El honor y el orgullo está en juego para los donostiarras, que recibirán a un equipo que quiere seguir en buena racha para estar cerca de cerrar la sexta posición en la clasificación.