El próximo martes, 22 de diciembre, se juega algo más que un boleto de la Lotería Nacional de Navidad. El Gran Canaria Arena, quién sabe si con algún aficionado más contento de lo habitual, recibirá al Unicaja de Málaga para enfrentarse en encuentro oficial de la Liga Endesa. Los de Joan Plaza marchan en la sexta posición tras caer en casa del CAI Zaragoza en la pasada jornada once. Es decir, este martes se enfrentan quintos, el Herbalife Gran Canaria, contra sextos, Unicaja de Málaga, en un partido que promete espectacularidad y que se ha visto hasta en 24 ocasiones, doce de ellas en Gran Canaria.

Un Unicaja enrachado se llevó la última victoria entre canarios y andaluces

En la temporada pasada, el Unicaja fue uno de los equipos revelación durante la temporada. El conjunto dirigido por Joan Plaza se mantuvo en el liderato de la liga Endesa durante gran parte de la campaña, poniéndose líder en la jornada cinco y no soltando esa posición hasta la 23ª cita liguera. Sin embargo, en la jornada cuarta, cuando visitó al Herbalife Gran Canaria de Aíto, todavía no tenía esa condición.

Por su parte, el Granca se encontraba en una situación comprometida tras haber sucumbido en dos de sus tres primeras citas. Ambas derrotas, eso sí, se produjeron lejos de tierras canarias y fueron contra rivales de peso: el Real Madrid y el FC Barcelona. La imagen no había sido la idónea y tenía que empezar a vencer partidos contra sus rivales por la participación en la Copa del Rey, algo que tenía de todas formas asegurado porque eran anfitriones.

Ryan Toolson fue el principal artífice de la última victoria malagueña en tierras canarias

En esta ocasión, el Unicaja se impuso al equipo canario gracias a un gran último cuarto que decantó la balanza hacia los visitantes. Tras treinta minutos de máxima igualdad, un jugador que había estado en la disciplina amarilla, Ryan Toolson, fue el encargado de otorgar la victoria a los andaluces, por un resultado de 67-74. Y eso que al principio del partido, el ‘Granca’ había conseguido desarbolar el planteamiento táctico de su rival a base de grandes jugadas ofensivas y una gran intensidad defensiva.

Con esa victoria, el club de la costa del Sol se mantenía invicto en la competición, mientras que el de la costa atlántica se apeaba a la 15ª plaza, muy lejos de los objetivos marcados.

Ryan Toolson, a la derecha de Joan Plaza | Fotografía: ACB

La última victoria amarilla en Gran Canaria fue el 18 de mayo del pasado año 2014

Para ver la última victoria amarilla hay que remontarse una temporada más, hasta la 2013/2014. En aquella cita disputada en mayo, el Herbalife Gran Canaria consiguió desenvolverse de un correoso Unicaja para dejar la victoria en suelo canario. Con el Gran Canaria Arena a rebosar, en el segundo partido que se disputaba en el nuevo feudo insular, el ‘superGranca’ de Pedro Martínez consumó la remontada con un triple final y agónico de Ben Hangsbrough.

Un triple de Hansbrough dio la última victoria amarilla frente al Unicaja

En un partido dominado por la defensa, solo se vieron 132 puntos entre los dos equipos. Al contrario de lo que pasara en el partido antes citado, el conjunto canario salió dormido al partido y llegó a estar trece puntos por debajo en el marcador. Sin embargo, a base coraje y casta, se fue acercando al Málaga, que creía tener los deberes hechos, hasta que se llevó el susto. Los de Joan Plaza no supieron reaccionar y en el tercer cuarto ya tenían al Herbalife respirándoles en la nuca.

En el último cuarto, como corresponde a un partido tan igualado y de máxima rivalidad, se falló más de lo que se anotó, pero las canastas justas entraron para dar la victoria final, y sufrida, al equipo de Pedro Martínez. Fue la 21ª victoria del conjunto insular aquella temporada, lo que supuso un nuevo récord positivo. El Unicaja, por su parte, aseguró la cuarta plaza a pesar de la derrota, lo que le llevaría a enfrentarse a los amarillos en los cuartos de final de los playoff por el título de aquel año.

12 enfrentamientos en Gran Canaria, siete victorias insulares

A pesar de la máxima igualdad que ha deparado, históricamente, los choques entre canarios y andaluces, el ‘Granca’ ha logrado la friolera de siete victorias, por solo cinco malagueñas. Un equipo canario que ha disputado partidos con el Unicaja llamándose de hasta cinco maneras distintas, pero que siempre ha tenido claro su juego y su mentalidad.

Sin duda, el partido de este martes será decisivo para los dos conjuntos de cara a la clasificación para disputar la próxima Copa del Rey de A Coruña. Por ello, tanto Aíto García Reneses como Joan Plaza van a sacar lo mejor de su plantilla con tal de llevarse a sus respectivos bolsillos una trascendental victoria.