Grancanarios y murcianos disputarán, en el recinto situado en el barrio capitalino de Siete Palmas, la que puede ser la primera de las muchas finales por los playoff para el título de Liga que se afrontarán de aquí a final de curso. Quinto y séptimo clasificado, con 14 victorias, 8 derrotas y 11 victorias, 11 derrotas, respectivamente, dirimirán sus fuerzas en un enfrentamiento en el que, a priori, parte con una ligerísima ventaja la escuadra insular por el hecho de jugar como local, y en un pabellón donde tan solo han sido capaces de vencer esta temporada Madrid y Barcelona, pero que denota igualdad, lucha y competitividad más que otra cosa si se tiene en cuenta que ambas escuadras se hallan entre las siete mejores defensas de la ACB.
Uno de los mejores locales contra uno de los visitantes más deficientes: nueve de las catorce victorias insulares (un 64 %, aproximadamente) las ha logrado en el Gran Canaria Arena, mientras que por parte de los de la Región, de los once triunfos conseguidos hasta el día de hoy, tres de ellos se han dado fuera de tierras murcianas (apenas un 27%).
Un duelo con grandes alicientes, buenos y malos recuerdos para unos y para otros, pues en el encuentro disputado en los preludios de las pasadas navidades (71-75), el UCAM veía como la entidad isleña ponía fin a una racha de cuatro partidos consecutivos conociendo el amargo sabor de la derrota lejos de tierras canarionas (Baskonia, Iberostar Tenerife, Valencia Basket y Real Madrid sometieron al Granca) a la vez que quebraba una buena dinámica de los gualdirrojos de dos partidos seguidos ganando en casa.
Semana de buenas noticias en la entidad claretiana
A pesar de la derrota contra los pupilos de Pablo Lasso, apenas dos semanas después de haberse visto las caras en la final de la Copa del Rey, por 93-103 en un duelo en el que el acierto en el tiro exterior de los blancos y su potencial fueron capaces de contrarrestar el ímpetu y la ambición del Herbalife, la presente semana ha traído consigo grandes y positivas noticias para el club presidido por Miguelo Betancor.
En primer lugar, el martes 9 de marzo se le rendía homenaje a un mito, a una leyenda y a un histórico del baloncesto español como es Alejandro García Reneses. 50 años (10 temporadas como jugador, 38 como técnico y 2 como general manager) dedicados a la pasión de su vida, que le ha permitido acumular momentos inolvidables, títulos, fama pero, sobre todo, crear y proporcionar a la sociedad, no solo una forma de entender el baloncesto con sus respectivos matices, sino un ejemplo para la vida propia: humildad, modestia, constancia, esfuerzo y saber estar. Un especial cariño el que Aíto ha dejado por todos los banquillos por los que ha pasado (Barcelona, Unicaja, Joventut, Selección española, Sevilla y ahora Gran Canaria) pero extendido este a toda la familia del basket nacional.
Los de Aíto vienen de perder ante el Real Madrid por una diferencia de 10 puntos
Por otra parte, otro acontecimiento que ha copado la actualidad en el conjunto de la capital grancanaria ha sido el regreso del escolta estadounidense Kyle Kuric a los entrenamientos después de que a comienzos de noviembre del pasado 2015 le fuese descubierto un meningioma (tumor cerebral) justo antes de que la expedición amarilla jugase el partido correspondiente a la jornada 4 en Vitoria.
Tras ser sometido a varias operaciones, el americano volvía a la isla en diciembre pero con la obligación de descansar durante un largo tiempo para poder retomar el ritmo de competición. Y ese día llegó. El pasado 10 de marzo, el que hasta su irremidiable ausencia era el máximo anotador del equipo, volvía a saber lo que era sentirse jugador profesional de baloncesto.
Fuente del vídeo: Cuenta oficial de Youtube del CB Gran Canaria
En lo meramente deportivo, el 'Granca' tratará de reencontrarse con el triunfo en Liga tras la ya mencionada derrota frente a los de la capital de la nación, ante un rival que no pondrá las cosas nada fáciles y tras unas semanas en las que las eliminatorias de Copa del Rey, los octavos de final de la Eurocup y el sorteo de los cuartos de la misma han copado la actualidad. La continuidad del torneo liguero vuelve a ser una realidad.
En el mejor momento del curso
Por su parte los de Fotis Katsikaris llegarán al archipiélago canario atravesando una dinámica de resultados notablemente satisfactoria: tres triunfos seguidos ante CAI Zaragoza (110-102), Unicaja (79-90) y Gipuzkoa (78-64), la mejor de la temporada, y tan solo dos derrotas en los últimos ocho compromisos. Amparados en el liderazgo y en la calidad de los bases Facundo Campazzo y Carlos Cabezas, en la precisión desde la línea de 6.75 de Scott Wood, José Ángel Antelo y Thomas Kelati, y en la determinación y contundencia en la pintura de Nemanja Radovic y Vitor Benite, además de la incorporación de Vitor Faverani en sustitución de el carioca Augusto Lima, el club murciano ha conseguido plantarse en puestos de playoff: séptimo ahora mismo, por encima de otros claros aspirantes como son el Unicaja y el Dominion Bilbao Basket y al acecho de otra de las revelaciones, el Montakit Fuenlabrada.
Una de las cosas por las que destaca el UCAM Murcia es por su dureza defensiva: 559 faltas cometidas, el que másCon todo ello, intentarán ampliar esa positiva racha de guarismos y comenzar a afianzarse en los puestos de playoff venciendo en una pista en la cual ya saben lo que es probar el dulce sabor de la victoria: de los últimos cinco precedentes en Gran Canaria, los de la Universidad Católica han logrado el triunfo en dos ocasiones. La última de ellas tuvo lugar el curso pasado cuando vencieron casi al término del campeonato liguero (80-92), mientras que la primera data de la campaña 12/13 (68-78). Los otros tres duelos finalizaron en victoria para los insulares: 86-69 en la 13/14, 66-54 en la 11/12 y 95-91 en la 09/10.
Aíto: "Tenemos que intentar hacer nuestro juego"
El entrenador madrileño mostró cuales son sus sencaciones y previsiones con respecto al duelo del próximo día 13. "El UCAM Murcia es un equipo muy complicado. En las últimas jornadas han ido creciendo. Es un equipo duro, como demuestra el hecho de que es el que más faltas realiza en la Liga. En cuanto a nosotros, tenemos que mantener los pies en el suelo. Aún queda media temporada. Respetando siempre a los rivales y teniendo una gran concentración, podremos mejorar un poquito más".
Brad Newley: "Seguro que vendrán a tomarse una revancha"
El alero australiano también prestó declaración a los medios de comunicación para expresar su postura sobre el duelo ante los murcianos. "Llegan en plena forma, en un buen momento tras tres victorias seguidas. El del domingo será un partido díficil. Al ganar nosotros el partido de la primera vuelta, seguro que vendrán a tomarse una revancha. Nos esperamos un partido complicado".
Fotis Katsikaris: "Será importante saber reaccionar al juego de Oliver y Pangos"
El experimentado entrenador heleno reconoció la dificultad del partido que afrontarán en Gran Canaria, afirmando que la entidad isleña "es uno de los grandes y sus resultados lo demuestran". Destacó "la competitividad" y "la gran capacidad física" de los claretianos, las cuales le permiten a los de Aíto "ser muy verticales y poder competir contra cualquiera".
Asimismo, resaltó la importancia, por parte de sus pupilos, de saber como reaccionar ante "el juego de Albert Oliver y Kevin Pangos". Para el griego, "ambos son muy inteligentes, puesto que pueden anotar y dirigir al equipo de la manera que necesite en cualquier momento".