Se podría decir que ganar la Eurocup sí sería realizar una gesta histórica. Se podría decir que dicho hipotético suceso sería algo épico y milagroso. Sin embargo, llegar a las semifinales de la Eurocup, jugar encuentros de esa índole, cota que vuelve a lograr el Herbalife Gran Canaria al igual que en el pasado año 2015, se podría considerar como algo, no casi rutinario, pero sí habitual, con un ingrediente de costumbre y de repetición, de escasa novedad. En los últimos meses ya no sorprende en demasía que el equipo dirigido por Aíto García Reneses dispute partidos de estas características. Partidos como el de mañana en el 'Infierno turco' ya no amilanan a una plantilla que ha demostrado que la ambición como fuente de motivación para afrontar los retos y la capacidad de superación y esfuerzo pueden con todo.
El Galatasary llega al compromiso de semifinales después de ganar al Torku Konyaspor en la última jornada liguera por 68-82, con actuación estelar del alero serbio Micov
Y qué mejor lugar para plasmar esa energía en un lugar como el que le espera mañana a los amarillos, el Abdi Ipekci Arena, donde casi 13000 gargantas hacen de cada encuentro una olla a punto de estallar. Las mejores gestas son aquellas que se producen en recintos como el de la capital de la nación de oriente medio y en duelos de dificultad acuciante como el de mañana 30 de marzo. Un contrincante, el Galatasaray, habitual de la Euroliga en las últimas campañas: sin contar la actual temporada, ha estado ausente, desde el año 2011, en solo una edición del máximo torneo continental, la 12/13, llegando a los cuartos de final en el curso 13/14 en los que fueron apeados por el FC Barcelona.
Duelo atractivo el que tendrán Alen Omic y Stephane Lasme, pívots de Herbalife y Galatasaray, respectivamente
En la competición liguera, la Turkish Basketball League, marchan terceros con 16 victorias y 6 derrotas y tan solo por detrás de dos gigantes del basket turco como son el Anadolu Efes y el Fenerbahce. Asimismo, se podría decir que los de Ergin Ataman han sido superiores en todas y cada una de las fases del torneo europeo. Primeros en la fase de grupos con 7 triunfos y tres derrotas; primeros en su respectivo grupo del Last 32 con un balance de 4 victorias y dos derrotas; y con remontadas en octavos y en cuartos de final: en primer lugar, a sus vecinos esmírneos del Karsiyaka (67-64 en la ida y 95-63 en la vuelta disputada en Estambul) y, más recientemente, al Bayern de Múnich (99-89 en territorio teutón y 72-59 en Turquía).
Omic y Lasme, entre los diez primeros jugadores con mejor promedio de valoración y rebotes por encuentro
El 'Granca', por su parte, afronta la eliminatoria en el momento idóneo, perfecto, con la ilusión intacta y la autoestima por los cielos aunque conscientes, eso sí, de que aún queda mucha tela por cortar, como diría el refrán. El triunfo ante el Laboral Kutxa el pasado 27 de marzo (93-90) alimenta, aún más, el deseo de hacer algo grande en unos posibles playoffs por el título de la ACB y acercarse a un cuarto puesto, custodiado por el propio Baskonia, que no parece tan lejano.
Antecedentes
Las de mañana serán las segundas semifinales de Eurocup en las que participe la escuadra isleña en su corta existencia. El año pasado, primera vez que se conseguía tal logro, el UNICS Kazan, campeón de la competición en al año 2011, besó la lona en ambos enfrentamientos: 70-83 en Rusia y 78-76 en Gran Canaria, unos resultados que posibilitaron a la entidad insular jugar la final ante el Khimki de Moscú.
El base norteamericano Errick McCollum, principal amenaza turca: tercer jugador con mejor promedio de puntos por partido (18.94) y entre los 25 primeros con mejor promedio de asistencias (5.39)
Asimismo, entre ambos conjuntos existe un precedente en la Eurocup, en concreto, en aquel torneo que recibía una denominación diferente en su momento: Copa ULEB. Fue en la temporada 2007/2008, dieciseisavos de final. El encuentro de ida celebrado en la capital turca fue clave en la eliminatoria, pues los 25 puntos de diferencia que hicieron ganar a los gualdirrojos (99-74) hicieron casi imposible la machada en el Centro Insular de Deportes (88-79 y global final de 162-178 para el Galatasaray).
Aíto: "Una cancha fuerte no influye mucho"
El técnico de la escuadra insular prestó las habituales declaraciones previas a un compromiso oficial con su característica sensatez, sabiduría y experiencia, destacando que "las canchas fuertes son fuertes para los dos equipos en cuestión. Si se jugara en una cancha vacía no existiría motivación por parte de ninguno de los dos".
Aíto:"El ataque es su mayor peligro"
De su próximo rival resaltó que "es un conjunto muy bueno, especialmente en ataque. Son extraordinarios en esa posición. Tienen varios jugadores que hacen de todo un poco, como McCollum o Micov". No obstante, dejó claro que "Su ataque nos arrasará si no defendemos fuerte. Lógicamente, tenemos que intentarlo. Ser conscientes de que son 80 minutos de eliminatoria y que los primeros 40 se juegan en Estambul".
Savané: "Sabemos que nos espera un ambiente caliente"
El pívot senegalés también hizo públicas sus sensaciones sobre este primer asalto de semifinales, haciendo especial mención al ambiente intenso que se vive en pabellones como el Abdi Ipekci Arena: "Conocemos lo que nos espera en Turquía. Sin embargo, la mayoría de jugadores prefiere jugar con ese ambiente caliente que con uno frío. Eso es precisamente lo que nos debe valer como motivación".
Con respecto a la pregunta de si el equipo otomano abusa de las individualidades, el veterano jugador africano fue tajante: "No sé si pecarán tanto de las individualidades porque si han llegado hasta aquí... Poseen muy buenos jugadores y tratan de sacar el partido hacia delante. Nosotros jugaremos con nuestro estilo, diferente al de ellos. Luego se verá quién se lleva el partido".