Los dos Sergios -Llull y Rodríguez-, Rudy, Felipe Reyes, Ayón… La lista de referentes del Real Madrid, próximo rival del FIATC Joventut, es interminable. Carroll, Nocioni, Lima, Doncic e incluso Maciulis y Hernangómez forman una segunda unidad que sin duda alguna serían titulares en la práctica totalidad de equipos de la Liga Endesa. Todavía más. Hay tres jugadores más que en ocasiones no son tenidos en cuenta por el gran público debido a sus similitudes físicas que les hacen poco reconocibles. Son Jeff Taylor, KC Rivers y Trey Thompkins, los tapados del grupo de Pablo Laso.
Hasta el momento el técnico madridista ha echado mano de 18 jugadores, algunos con poco protagonismo como Samba Thiago, Dani de la Rúa y Dino Radoncic, que se han asomado al primer equipo en contadas ocasiones, pero la extensión de la plantilla que maneja obliga a Laso a hacer convocatorias. En la última jornada, contra el Dominion Bilbao, el vasco no citó a Nocioni ni a Thompkins, una de las incorporaciones con que partió esta temporada el campeón de Europa.
Con una media de 17 minutos en 16 partidos, Thompkins es uno de los jugadores menos utilizados por Laso. Pero cuando el ex del Nizhny ha tenido que intervenir ha respondido con eficacia a la llamada de su técnico, como lo demuestra su infalibilidad desde el tiro libre (9/9) y el 64% que acredita en los lanzamientos de dos puntos. Problemas en la rodilla y la llegada del brasileño César Augusto Lima al comienzo de la segunda vuelta han mermado el protagonismo de este alero de 2,08 que aparece y desaparece del acta como si del Guadiana se tratara.
Jeff Taylor, alero de 2,01 m., y KC Rivers, alero de 1,96 m. que se reincorporó al equipo blanco en la jornada 14 tras su paso por el Bayern Múnich, son los otros dos tapados de Laso. Ambos, con mayor protagonismo que Thompkins, están plenamente asentados en el equipo, especialmente el primero, que es el séptimo jugador más utilizado por su entrenador.
Taylor jugó las tres últimas temporadas en la NBA, concretamente en los Charlotte Bobcats, y ha tenido una fácil adaptación al basket europeo. Que naciera en Suecia no ha influido en ello, ya que se formó como baloncestista en Estados Unidos, desde donde llegó convertido en el jugador rápido, espectacular y ágil que ha confirmado en Madrid. Taylor juega una media de 18 minutos, en los que acredita 17 puntos.
El tercero en discordia de los tapados blancos es KC Rivers, viejo conocido en la entidad ya que formó parte de la plantilla que la pasada temporada lo ganó todo. Desavenencias con la directiva motivaron su marcha al Bayern el último verano, pero a raíz de la lesión de Rudy Fernández volvió a recalar en la plantilla madridista. Letal en los lanzamientos de tres puntos (15/27), Rivers es el mejor lanzador de su equipo desde los 6,75 metros con una media del 56% de acierto, la misma que acredita en los lanzamientos de dos puntos.
El FIATC Joventut ya sabe cómo se las gasta KC Rivers, ya que la pasada temporada se convirtió en el verdugo de la Penya con su 5/6 triples en los últimos minutos que permitieron a su equipo dar la vuelta al marcador (90-88). Aunque el pasado domingo contra el Dominion solo logró 4 puntos en 17 minutos, su media es de 9,4 en 20 minutos, con anotaciones máximas de 21 puntos contra el Baloncesto Sevilla y de 19 ante el ICL Manresa.