“Esta ha sido la primera temporada como profesional que he jugado con éxito. Los dos primeros años estuvieron cargados de lesiones”, publicó Brandon Paul en su cuenta de Twitter. La satisfacción del escolta estadounidense por haber completado el curso en plenitud de condiciones físicas es compartida por los técnicos y aficionados del FIATC Joventut, ya que su fichaje fue una apuesta de riego en toda regla. Dos importantes lesiones de hombro los dos últimos años fue lo que permitió al escolta ponerse a tiro del club verdinegro, ya que por lo visto en su trayectoria anterior y, ahora, en la Liga Endesa se trata de un jugador cuya cotización está muy por encima de las posibilidades económicas de la Penya.

Recomendado por el extécnico verdinegro Jordi Fernández, que lo dirigió en el Canton Charge de la D-League norteamericana, Paul ha completado una buena temporada en Badalona. Prácticamente se trataba de su primera experiencia en Europa porque si bien es cierto que hace un par de años pasó por el Nizhny ruso lo hizo durante un periodo muy corto. Insuficiente para demostrar su clase innata.

Sí lo ha hecho en el Olímpic, donde pasa por ser uno de los jugadores técnicamente más dotados que han pasado por las filas de la Penya en la última década. Con un físico privilegiado para el basket, Brandon Paul se ha hecho un nombre en la Liga ACB -se rumoreó que el Unicaja estaba interesado en su contratación-,  gracias a su fama de francotirador, que completa con una excelente actitud defensiva y a la espectacularidad que imprime en las acciones de ataque. Gracias a ello, y sobre todo al triple imposible desde media pista que a principios de temporada dio la victoria al FIATC Joventut sobre el CAI Zaragoza (71-70), Paul se ha convertido en uno de los jugadores favoritos de la afición.

A lo largo del curso el rendimiento de Paul ha sido como el del equipo, es decir, irregular. Pero en líneas generales sus actuaciones han estado por encima de las del conjunto, aunque no siempre aportando los puntos que de él se esperaban. Con 13,2 puntos por partido se ha convertido en el máximo anotador verdinegro, pero sufrió un bache entre las jornadas 21 y 29 en las que solamente promedió 9 puntos y 3,1 de valoración a pesar de los 22 tantos y al 28 de valoración que firmó en la victoria en Fuenlabrada (80-81) durante este periodo. En cuanto a valoración (9,7) únicamente Sergi Vidal (13,7) le ha sobrepasado en la Penya.

Superado el bache, el escolta ha completado alguna de sus mejores actuaciones en los cuatro últimos partidos, demostrando que si las lesiones le respetan y la suerte le acompaña podrá ver cumplido su deseo de alcanzar la NBA. Lo único seguro es que tras revalorizarse en Badalona el próximo año no seguirá de verdinegro.

Nota: 7

Sin duda alguna, la Penya jugó a la ruleta rusa contratando a Brandon Paul. Sus últimas lesiones le convertían ya de entrada en una apuesta de riesgo pero al final al FIATC Joventut le salió bien la jugada. Disfrutó de la aportación de un jugador del que sabía que podía aportar puntos en ataque, como así ha sido, que además es un certero lanzador desde los 6,75 metros. En este aspecto cumplió. En ocasiones, no obstante, tuvo unos malos porcentajes de tiro y en otros partidos apenas apareció. Esa irregularidad se vio compensada con la dosis de espectacularidad que imprime en muchas de sus acciones. Si a Paul se le recuerda por la victoria in extremis contra el CAI tampoco se debería olvidar que, en Sevilla, al fallar dos tiros libres a falta de pocos segundos para el final del partido y con la Penya ganando por tres puntos, impidió que su equipo cerrara la victoria y que cayera posteriormente en la prórroga.