Este miércoles comienza el reto del Real Madrid en la Euroliga. No es que hasta ahora hubiese sido sencillo, pero ahora ya es decisivo. El punto a favor para los de Laso es que este primer partido de playoffs ante Maccabi lo juegan en casa, rodeados de la calidez de su público que ha demostrado que se vuelca con el equipo cuando les necesitan.

El duelo entre ambos titanes del baloncesto europeo es ya clásico, son los equipos que más veces se han enfrentado en la Euroliga. Un total de 44 choques, datando el primero de la lejana temporada 1967-68. Las buenas noticias son que las estadísticas favorecen al Madrid con 24 victorias sobre 20 de Maccabi. Además, cabe señalar que las tres ocasiones en las que los blancos eliminaron al cuadro israelí se proclamaron campeones de Europa: 67-68, 77-78, 94-95.

La estadística mejora todavía más cuando el conjunto madrileño ha jugado en casa, ha ganado 17 de los 21 partidos que han disputado. De hecho, la única vez que tuvo el factor cancha a favor en esta competición, 2010/11, salió victorioso en la eliminatoria, que fue ante Power Electronics Valencia con un resultado final de 3-2.

Sin embargo, cuando suena el pitido inicial se rompen todas las estadísticas y sólo queda una hoja en blanco para seguir escribiendo la historia del club blanco. Por ello, la concentración de la que hace siempre gala Pablo Laso será vital para esta eliminatoria ante un durísimo rival como es Maccabi Electra, ya que no se trata de un único choque, los playoffs se disputan al mejor de cinco y cada uno será una final.

Primera batalla

Al partido ambos llegan motivados, el Real Madrid porque en casa se siente cómodo, arropado y lleva un balance de 10-2. Macabbi porque viene de una racha de siete victorias consecutivas y querrá dar un golpe de autoridad en el primer encuentro, que puede marcar la eliminatoria.

Para ello, ambos cuentan con su mejor arsenal de jugadores. Laso cuenta con todos sus ‘killers’ de 6,75. Carroll y Rudy están en perfectas condiciones, deseando saltar a la cancha, pero esta vez también les tocará defender, con el apoyo de Carlos Suárez, ante la amenaza desde el perímetro que representan Hickman, Smith y Logan.

Los blancos deben mantener su mejor versión, que reencontraron en el último partido ante Efes en el Palacio. Su juego debe ser explosivo dotado de una gran velocidad, como ellos saben hacerlo, partiendo de las brillantes y agiles jugadas de los bases Dontaye Draper y ‘los Sergios’ Rodríguez y Llull. Éste último quizás tenga que echar una mano también a los escoltas, como ha venido haciendo desde la lesión de Pocius dado que el refuerzo, Darden, no puede disputar Euroliga porque ya la jugó con Zalgiris Kaunas.

Donde realmente el Madrid deberá demostrarse férreo, además de en la defensa, es bajo los aros. Es el mejor reboteador de esta competición y tienen que demostrarlo una vez más. Felipe Reyes ya ha dejado claro que es casi imposible batirle en el poste bajo, pero tendrá que contar con la ayuda de Nikola Mirotic, que también puede aportar tiro exterior, con los centímetros de Begic y Hettsheimeir y la potencia de Slaughter.

Maccabi es un equipo muy fuerte físicamente, tal y como demuestra su pívot, Shawn James. En la cancha ya han conseguido entenderse a la perfección todos los jugadores y cuentan con la ayuda de Eliyahu y Caner-Medley, quienes conocer muy bien al Real Madrid de su etapa en la ACB.

Claves del éxito

Ante esta primera bola de partido, Pablo Laso se ha mostrado determinante en los pasos a seguir para ganar: “Tendremos que estar concentrados y será importante imponer un ritmo alto en el partido a partir de nuestra defensa y luego ser capaces de encontrar nuestras mejores opciones”.

Además, ha querido señalar los puntos fuertes de Macacabi que "tiene un juego exterior muy polivalente, con tres o cuatro jugadores capaces de jugar con bote, de abrir el campo; son muy agresivos y recuperan muchos balones. Interiormente quizá no tiene tanto peso como otros equipos con los que nos hemos enfrentado, pero sí son atléticos y hacen de ese atletismo una virtud”.

Y ha reconocido que sabe dónde intentarán hacer daño al Madrid: “En el plano físico van a ser partidos muy exigentes y preveo que la serie va a ser larga. Con ello no me refiero necesariamente a que tengamos que ir a 5 partidos; probablemente se jueguen tres y se definan en el último minuto. Tenemos que estar preparados para ir partido a partido y saber que todos van a ser difíciles".

"Se nos plantea un gran reto, pero estamos preparados y creo que vamos a jugar bien"

El escolta Jaycee Carroll también ha incidido en los peligros que creará el conjunto isralí. Los jugadores se han compenetrado y ahora saben jugar en equipo partidos de máximo nivel competitivo como los de Euroliga. Además, tiene un entrenador muy bueno que ha dado con la fórmula para ganar a los rivales de su grupo en el Top 16 después de un comienzo no demasiado positivo. Tenemos que jugar contra ellos con mucha confianza porque Maccabi tiene muchísima calidad. Esto nos plantea un gran reto pero estamos preparados y creo que vamos a jugar bien”.

Sin embargo confiesa que han enmendado sus errores y pelearán con todas sus fuerzas: “Las derrotas que sufrimos antes de enfrentarnos al Anadolu Efes nos sirvieron para darnos cuenta de las cosas que estábamos haciendo mal. Trabajamos muy duro en los entrenamientos para corregirlas y, como se pudo ver ante el Efes, hemos logrado recuperar el nivel competitivo que tuvimos en el inicio del Top 16”.

Por su parte, desde el banquillo rival David Blatt ha explicado los pasos a seguir que indicará a sus muchachos para intentar batir al Madrid. "Hay una historia interesante y honorable entre los dos equipos. Para ganar, tendremos que parar el contraataque y hacer un buen trabajo ante sus tiradores. Tienen algunos de los mejores tiradores de Europa, y saben utilizarlos en diferentes situaciones desde cualquier parte de la pintura. No hay duda de que el rebote defensivo será clave, porque el Real es el mejor equipo de la Euroliga en los rebotes ofensivos".

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Sobre el autor
Marta B.G.
Siempre he querido dedicarme al Periodismo deportivo y después de la web laSexta|Deportes, me uno a Vavel.com para seguir de cerca la actualidad deportiva.