Ensayo general previo a la Final Four de Londres. Blancos y azulgranas se verán las caras por cuarta vez en esta temporada 2012/13 de Liga Endesa. La Supercopa Endesa fue el primero, se lo llevó el Madrid demostrando una clara superioridad (84-95), que se llevó el primer título de la campaña. En la primera vuelta de Liga Endesa fue el segundo partido, que se llevó el Barça (96-89), impidiendo que los blancos llegaran al histórico balance 15-0 (se quedaron en 14-1). Pero es que los de Xavi Pascual se jugaban quedarse sin Copa del Rey.

Consiguieron entrar entre los 8 equipos que disputarían el trofeo nacional y en el primer partido de cuartos de final eliminaron al Real Madrid en su tercer choque de esta temporada (111-108). Fue una derrota muy amarga para los de Pablo Laso que, este domingo tendrá la oportunidad de la revancha. Están a sólo una victoria de quedar primeros de la Liga Regular y “qué mejor que lograrla ante el Barcelona”, comentó Carlos Suárez en una entrevista a Real Madrid TV.

Sin duda, sería una fuerte inyección de moral, como suele decirse, de cara a la próxima Final Four de Euroliga en Londres, donde los eternos rivales volverán a batirse en duelo en el camino a ser el campeón de Europa. Pero ahora, la mente está puesta en España, en el domingo y en la Liga Endesa.

Altas y bajas

Pablo Laso podrá contar con todos sus efectivos para hacer frente a los azulgranas, a excepción de Martynas Pocius que sigue recuperándose de su operación en el tobillo. Sin embargo, Xavi Pascual llega a la capital con un cuadro mermado por las bajas, siendo la más importante la del capitán Juan Carlos Navarro que se pierde el clásico por problemas musculares en la pierna izquierda.

Xavi Pascual llega a Madrid con bajas importantes, como la de la 'Bomba' Navarro

Tampoco estarán CJ Wallace, por una rotura parcial en el ligamento lateral externo del codo derecho que le mantendrán fuera de la pista 2 semanas, ni Marko Todorovic que tiene fracturada la primera falange del segundo dedo de la mano derecha y depende de su evolución. El pívot canterano Papa Abdoulaye Mbaye ha sido el jugador elegido para suplir el puesto de Wallace.

Cara a cara

Así pues, los ojos estarán puestos en Rudy Fernández por parte del Real Madrid, que ya destacó en la Supercopa con 22 puntos y siendo proclamado MVP.  Y en el eterno rival, las miradas se concentrarán en Saras Jasikevicius. A la lista hay que incluir al capitán Felipe Reyes que tras haberse convertido en histórico con 6.001 puntos y en el segundo máximo reboteador en la historia de la ACB con 3.527 capturas, en este duelo superará a Alberto Angulo y será el decimo tercer jugador con más partidos en la historia de la Liga Endesa con 543 y el jugador en activo con más encuentros disputados.

El escolta mallorquín del conjunto blanco estará bien secundado por la habitual demoledora muñeca de Jaycee Carroll, la defensa de Carlos Suárez y la potencia de Darden Tremmel, que debutará en un clásico. Eso desde el perímetro, pero no hay que olvidar la excelente labor de mando que llevan a cabo el aeroplano de Mahón, Sergio Llull, Sergio ‘el Chacho’ Rodríguez determinante en momentos difíciles y Dontaye Draper con su juego eléctrico. El colofón lo ponen los pívots, comandados por el capitán del equipo Felipe Reyes con su potencia bajo el aro, que se complementa con el acierto exterior de Nikola Mirotic, la fuerza física de Marcus Slaughter y los centímetros de Mirza Begic y Rafael Hettsheimeir.

Jasikevicius también tiene a su alrededor jugadores de gran nivel, como han demostrado en su reciente triunfo ante Panathinaikos que le ha dado el billete a la Final Four de Londres. Sobre todo con la roca de Nathan Jawai defendiendo el aro rival. Junto al lituano, Marcelinho Huertas y Víctor Sada llevan la batuta azulgrana. El juego exterior estará en manos de Xavi Rabaseda, Brad Oleson, Joe Ingles y Álex Abrines. La pintura estará bien protegida por los centímetros de Ante Tomic, que volverá a enfrentarse a su ex equipo, y la agilidad y acierto exterior de Erazem Lorbek.

Así lo ven los protagonistas

El entrenador del Real Madrid, Pablo Laso ha sido muy contundente en sus declaraciones: “quiero ganar el domingo, porque tenemos la oportunidad de cerrar el primer puesto en la Liga Regular” y ha añadido que “es un equipo que ha demostrado que es muy competitivo siempre y su trayectoria lo demuestra, pero mi máxima preocupación es más mi equipo que el Barcelona”.

“Ellos van a competir al máximo porque su puesto en el playoffs depende de estas últimas cuatro jornadas”

Sin embargo, afronta este partido con normalidad y precaución, sin pensar en la Euroliga: “Es uno más de los 24 que se disputan en la Liga. Además, ellos juegan con un equipo diferente en Liga Endesa y no puedo sacar ninguna conclusión del partido de ayer suyo respecto al de Liga. Quiero ganar el domingo y ahora no me preocupa el partido que tenemos dentro de diez días. Es lo que hemos hecho todo el año, preocuparnos por el partido que tenemos delante y el premio es lo suficientemente importante. Ellos van a competir al máximo porque su puesto en el playoff depende de estas últimas cuatro jornadas”.

El público del Palacio se ha convertido en el talismán del Real Madrid en los momentos más complicados, así pues, Laso asegura que “no tengo duda que la afición va a responder como lo ha hecho durante todo el año. El Barcelona es un rival lo suficientemente atractivo. Es un Clásico y un partido que nos puede dar matemáticamente el primer puesto. Además, es el primer encuentro en casa después de conseguir la clasificación para la Final Four. La afición tiene gran culpa de que estemos aquí por cómo ayudó en los partidos contra el Maccabi y estoy seguro que habrá un gran ambiente, porque es un partido grande”.

En la misma línea, Carlos Suárez sabe que podrán contar con la ayuda de sus aficionados y quiere dejar de lado la dura derrota de Copa, último enfrentamiento ante el Barça en esta temporada, y dar todo de sí sobre la cancha: “Ahora mismo es presente y estamos en un gran momento a pesar de haber tenido un pequeño bache como todos los equipos, pero creo que eso nos ha hecho mucho más fuertes y esperamos poder demostrarlo contra el Barcelona. Creo que tenemos que ir a lo nuestro, jugar nuestro juego, centrarnos en nosotros mismos y jugar como sabemos”.