El Real Madrid ya está en Turquía para afrontar el último partido de la Primera Fase de la Euroliga. Tienen el trabajo hecho desde hace varias jornadas: asegurada la presencia en el Top 16 desde hace varias jornadas y el liderato del Grupo B. No obstante, como equipo, está a sólo dos victorias de escribir una nueva página, la del mejor arranque en la historia de la sección (22 partidos ganados consecutivamente) y la mejor fase de grupos en Euroliga.
El rival, Anadolu Efes, no lo tiene tan fácil. Necesitan ganar al Madrid para conseguir la clasificación para la siguiente fase del campeonato y tendrán que contar con la importantísima baja de Vasileiadis, su estrella. A favor tendrán el factor cancha, ya que ‘el infierno turco’ estará preparado para cobrarse la revancha por la paliza que se llevó su equipo en el Palacio donde cayó derrotado por 103 a 57.
A buen seguro, para que la baja de Vasileiadis se haga más llevadera, Planinic y Hopson intentarán frenar el rápido juego de los merengues y Savanovic, Gonlum y Erdem harán de la pintura una zona hostil donde tendrán que combatir Felipe Reyes, Nikola Mirotic, Salah Mejri y puede que Ioannis Bourousis. El pívot griego del Real Madrid ha entrenado esta semana con sus compañeros con una máscara protectora y Laso ha asegurado que “hasta el último momento” no sabrán si jugará.
Las buenas noticias para Efes son que Jaycee Carroll se ha quedado en Madrid para mayor precaución dadas sus molestias en las rodillas con la esperanza de “poder recuperarle para el fin de semana”, ha explicado Pablo Laso. De nuevo la manija la llevarán los ‘Sergios’ en la dirección del juego con la ayuda de Dontaye Draper, Rudy Fernández, Tremmell Darden y Dani Díez para completar un potente juego exterior. Alberto Martín podría tener minutos en la Euroliga.
Efes ya venció en Turquía
Oktay ha sido contundente en la rueda de prensa previa al encuentro: “El partido del Real Madrid es nuestra última oportunidad para estar en el Top 16. Es absolutamente necesario ganar para clasificarnos. No queremos estar pendientes de cálculos con resultados de otros equipos, queremos hacerlo solos".
Idéntica línea la que ha seguido Balbay al asegurar que “necesitamos ganar para estar en la siguiente fase, preferimos hacerlo por nosotros mismos ganándole al Real Madrid que tener que hacer números con el ‘average’. Les ganamos en casa en la temporada pasasa, queremos repetirlo para estar en el Top 16”.
"Les ganamos en la pasada temporada y queremos repetirlo", Balbay.
Por parte del Real Madrid, Pablo Laso mantiene, como es habitual en él, su política de “no confiarse”: “Jugamos un gran encuentro contra Efes en casa pero ahora esperamos un duelo diferente. Siempre es complicado en Abdi Ipekci es una cancha difícil con un ambiente magnífico. El año pasado se quedaron a las puertas de la Final Four y será difícil ganarles en casa”.
Ha completado las palabras del míster Rudy Fernández recalcando las complicaciones de jugar en un ambiente como el de la cancha turca y sobre todo por la “situación a vida o muertes que es para Efes, necesitan ganarnos para avanzar”, aunque ha querido destacar que “somos profesionales y haremos lo que esté en nuestras manos para ganar porque respetamos al rival. Perdimos aquí el año pasado en el último segundo, trataremos que no se repita. Creo que será un buen partido”.