Tras la gran victoria conseguida en la final de Copa ante el eterno rival, el Real Madrid afronta un nuevo reto: la Euroliga. Ahora mismo, los blancos son líderes con 4 victorias y una derrota junto al CSK de Moscú y al Maccabi. El Lokomotiv Kuban intentará ser el segundo equipo en ganar al equipo español. Los rusos son cuartos en el grupo, con 3 victorias y 2 derrotas.

Resaca copera

Han sido cuatro días muy intensos en lo físico y en lo anímico para el equipo blanco. Después de la victoria en la final ante el Barcelona, el Real Madrid eliminó viejos fantasmas y consiguió sobreponerse a la presión de ser favorito.

Ahora llega la Euroliga y el Lokomotiv Kuban, otra competición y un nuevo reto para el que los de Laso parecen estar muy preparados. El entrenador madridista ha indicado la dificultad que tiene un partido después de jugar un torneo como Copa: "El partido después de la Copa siempre es muy duro mental y físicamente”.

La Euroliga es el próximo objetivo

Tras ganar la Copa y volver a demostrar que ahora mismo el Real Madrid es el mejor equipo de España, el siguiente objetivo es demostrar que también es el mejor de la Euroliga. Así lo confirmó el MVP de la Copa, Niko Mirotic, que indicó que conseguir el triplete es el reto para todos: “Esperamos conseguir Euroliga y Liga, ese es el objetivo. Este equipo es capaz y queremos dar más alegrías a la afición”.

El Real Madrid vuelve a Rusia, un país que no le trae muy buenos recuerdos, ya que allí sufrió la única derrota en lo que va de temporada. Fue ante el CSK en Moscú y el equipo no mostró ni mucho menos su mejor cara. Esta vez visitarán Krasnodar, una ciudad del sur de Rusia, al lado del río Kuban. Allí juega desde hace tres temporadas el Lokomotiv, un equipo que ha crecido mucho en poco tiempo y que hoy en día cuenta con una gran plantilla que aspira a clasificarse para la siguiente ronda.

Pablo Laso sabe de la complejidad que presenta el choque ante los rusos y así lo ha dicho en rueda de prensa: “El Lokomotiv es un equipo bien construido que no está en el Top 16 por casualidad”. También se refirió a su potencial: “La línea exterior son jugadores con talento, gente bastante completa y que crean mucho como Williams, Kalnietis o Simon, y en el juego interior rebotea bien. Es un equipo con jugadores de mucha calidad”.

En el capítulo de lesiones, el Real Madrid no podrá contar con Jaycee Carroll. El escolta mormón sufrió ante el Barcelona una torcedura en su tobillo, tras pisar de manera fortuita a su compañero Felipe Reyes. Carroll será baja al menos 8 días por culpa de ese esguince de tobillo. Por otro lado, Ioannis Bourousis padece una amigdalitis y a pesar de haber viajado a Rusia con el resto de sus compañeros, será duda hasta el último momento.

Equipo de presente y futuro

El Lokomotiv Kuban es un equipo que está en pleno crecimiento. Los rusos ganaron la Eurocup el año pasado y esta temporada, a pesar de algunas bajas importantes, ha intentado reforzar más su equipo para intentar aspirar a cotas mayores. Por el momento, el equipo de Pashutin ha logrado la clasificación para el Top 16 y ahora mismo estaría clasificado para la siguiente ronda, al haber logrado tres victorias en los cinco partidos que ha jugado.

El año pasado, Nick Calathes fue el base titular del Lokomotiv, tras su marcha a Memphis Grizzlies, los rusos decidieron contratar al ex de Unicaja Marcus Williams para sustituirle. El irregular, pero talentoso base norteamericano, está haciendo una buena Euroliga y junto con el lituano Mantas Kalnietis está haciendo que su equipo funcione cada día mejor.

Además de Williams y Kalnietis, el Lokomotiv Kuban cuenta con Derrick Brown. El alero estadounidense está aportando puntos e intensidad y será muy importante que el Real Madrid intente frenarle mañana. Simas Jasaitis y Krunoslav Simon, dos viejos conocidos para los aficionados españoles, aportan tiro exterior y más anotación al equipo ruso.

Por dentro, otro conocido para los aficionados españoles, Richard Hendrix, será el referente del equipo e intentará imponer su físico en la zona merengue. El australiano Aleks Maric, a pesar de no pasar por su mejor momento, también será un jugador a tener en cuenta debido a su experiencia y a su indudable calidad.

Con todo, será un partido complicado para el Real Madrid y los de Pablo Laso deberán estar muy concentrados si quieren llevarse la victoria en Krasnodar.

Jugadores a seguir

Nikola Mirotic fue elegido el MVP de la Copa gracias a su magnífica actuación en la final y a la gran regularidad que mostró durante el resto de partidos. Mañana será uno de los jugadores clave, como a lo largo de toda la temporada, pero también habrá que estar atentos a Rudy Fernández. El escolta mallorquín fue con Mirotic el mejor en la Copa y en la final ante el Barça. Rudy pasa por un momento de forma dulce y es muy posible que mañana vuelva a echarse al equipo a sus espaldas.

En el Lokomotiv Kuban, Mantas Kalnietis está haciendo una Euroliga muy regular y se ha convertido en uno de los pilares de su equipo. El lituano ha alcanzado un nivel de juego alto y es uno de los bases más completos de esta Euroliga. Su duelo con Sergio Rodríguez puede ser espectacular.