El Palacio de los Deportes vuelve a vivir un enfrentamiento entre Real Madrid y Zalgiris. Ambos equipos se juegan mucho, como no podía ser menos a estas alturas del Top 16. Viven situaciones totalmente opuestas. Los blancos se disputan el liderato del Grupo F con CSKA y Maccabi, que se enfrentarán entre sí también este viernes. Por su parte, Zalrgiris está muy cerca de quedar eliminado de la competición con solo una victoria en su haber y cinco derrotas en esta fase de la Euroliga, empatado con Partizan.

Importantes bajas en ambos conjuntos

Podría decirse, aunque Pablo Laso no querría ni oírlo, que será un partido plácido para el Real Madrid ya que en las dos ocasiones en las que se han enfrentado los blancos han vapuleado a los lituanos de 20 y 28 puntos en Madrid y Kaunas, respectivamente (63-83 y 95-67).

Aunque esta vez Pablo Laso cuenta con dos importantes bajas: Jaycee Carroll, que sigue recuperándose de su esguince de tobillo, y Dontaye Draper, que se ha fracturado el dedo gordo del pie derecho y estará en torno a tres semanas de baja. Para hacer frente a ambas lesiones el técnico vasco contara con la ayuda del joven Alberto Martín, que ya ha disputado minutos con el equipo.

Strombergas ha dicho adiós recientemente a Ksystof Lavrinovic, que precisamente es nuevo jugador de ACB en el Valencia Basket. Con su partida se resiente el juego interior lituano, algo que no parece que sea un problema para los experimentados Jankunas y Javtokas. Respecto a esa baja, Laso aseguró: "Tiene ahora una rotación interior más corta, pero es un equipo que mantiene las señas de identidad que hemos visto en la primera fase".

Cara a cara

Se conocen bien. A pesar de la pérdida de frescura que siempre aportan Carroll y Draper, los blancos sabrán rehacer su juego exterior con la magia del ‘Chacho’, escoltado por la explosividad de Sergi Llull, la muñeca de Rudy y la ayuda de Darden, que conoce bien al equipo lituano ya que desde sus filas recaló en el Real Madrid, Díez y Martín.

Ellos serán los encargados de frenar al que fuese su compañero, Martynas Pocius, y sus actuales ‘secuaces’ desde el perímetro, principalmente Justin Dentmon, que fue nombrado MVP de la pasada jornada y que es el encargado de tomar las riendas de Zalgiris en cada duelo. Sin olvidar al exbarcelonista Jasikevicius.

Un peligro tras otro que ha analizado Pablo Laso en la rueda de prensa previa: "Dentmon es un jugador muy anotador que lleva el ritmo del equipo, Pocius está jugando a un buen nivel y gente joven como Lipkevicius o Dimsa va entrando poco a poco en la dinámica de la Euroliga y creciendo partido a partido. Muchos de ellos han debutado este año y se van sintiendo más cómodos en la competición".

Como se ha comentado anteriormente, los aros serán terreno de Klimavicius, Jankunas y Javtokas; sobre los dos últimos ha confirmado Llull: "Están rindiendo a gran nivel y ofreciendo mucha solidez a su equipo”. Será un terreno hostil, teniendo en cuenta que es también el lugar a defender para Bourousis, Reyes, Slaughter, Mejri y un especialmente motivado Nikola Mirotic en esta Euroliga. Todo un duelo de experiencia y fuerza física en el poste bajo.

Jugadores a seguir

Sergi Llull está imparable en los últimos partidos. Su tiro desde la esquina dio la Copa del Rey al Real Madrid y en el pasado partido de Liga batió su propio récord de triples con siete lanzamientos certeros desde la línea de 6,75, con los que superó los 2.500 en Liga Endesa. En este Top 16 tiene un porcentaje de acierto de 37.8%. La visión de juego de Sergio Rodríguez es fundamental para este Real Madrid, que ya ha hecho de sus ‘lley-oops una jugada ‘marca de la casa’. Y siempre hay que prestar especial atención a Nikola Mirotic; el hispano-montenegrino está mejorando mucho su faceta defensiva y reboteadora sin dejar de sumar en anotación.

De los hombres de Strombergas el líder es el ex NBA Justin Dentmon, que promedia en esta fase de la Euroliga 16,5 puntos, 6 asistencias, 4,8 rebotes y 19,7 de valoración. Junto a ellos cabe destacar el papel que están llevando a cabo, como explicaba Llull, Jankunas y Javtokas, cuyo promedio está en 11 y 10,8 puntos; 5 y 5,8 rebotes y 13 y 15,5 de valoración, respectivamente.