Duelo de titanes en el Game of the Week del Top 16. Los dos primeros clasificados del Grupo F se volían a ver las caras después de que los rusos fueran los primeros en derrotar al Madrid en toda la temporada. La todopoderosa máquina de Messina llegaba con la baja de Milos Teodosic (rotura muscular en el gemelo), pero con el resto de su amplia plantilla en plena forma. En frente un Madrid aún sin Carroll pero con Draper de vuelta, ansioso por devolverle la jugada a los rusos y luchar por el primer puesto. Ambiente de lujo en un abarrotado Palacio y comienzo frenético del partido, con los dos conjuntos desatados y practicando transiciones relámpago. Los blancos veían aro desde la larga distancia, marcando territorio desde el inicio. Primer tiempo de Messina.

Los gritos del entrenador italiano llegaron hasta los Urales y el CSKA reaccionó moviendo el balón con mayor velocidad y criterio, apretando el marcador. Las defensas se reajustaron sobremanera, mientras el duelo se iba endureciendo por segundos con gran cantidad de faltas de tiro. Ningún jugador daba un centímetro de pista y cada canasta costaba sangre. Los rusos comenzaron a utilizar sus brillantes rotaciones comandadas por Krstic, mientras que Laso aguantaba al quinteto en pista más tiempo del habitual. Duelo en OK Corrall con canastas de calidad por ambos bandos. Final de un apasionante e igualado primer cuarto (24-24), y los blancos cargándose en exceso de faltas.

Dura pugna

En el partido seguían imperando las marcas pegajosas e implacables, puntualmente superadas por canasdas de calidad como el eterno alley-hoop entre el recién entrado en pista Sergio Rodríguez y Rudy. El escolta balear está especialmente concentrado mostrando que es un hombre franquicia quese crece en los partidos calientes. Pero el CSKA respondía desde el perímetro, masacrando a los merengues y demostrando que la muñeca de sus killers está perfectamente calibrada. Al festival anotador de rudy se sumaba el pundonor en la pintura de Espartaco Reyes, que se las estaba viendo con las torres rivales. Parcial de 9-3 para los blancos y otro tiempo de Messina que es un metrónomo a la hora de parar los partidos. Los jugadores destilaban calidad por los cuatro costados y las canastas eran presiosistas.

Transcurrían los minutos y la igualdad seguía imperando en el electrónico. A la buena defensa en zona 3-2 del Madrid respondían los rusos con jugadas a las cuatro esquinas agotando posesión y rompiendo con el pick&roll o con bloqueos expeditivos de sus hombres altos. Las pizarras de ambos técnicos cobraban vida en la pista, en un duelo que ya trasciende de lo deportivo. Cada vez que los merengues podían correr la pista mataban al rival con eléctricas transiciones, pero el CSKA nunca se iba del partido y hasta nueve de sus hombres ya habían anotado puntos, siendo Sony Weems el máximo cañonero. Final de la primera parte con un apretado 42-41. Todo un mundo por delante.

Real Madrid vs. Sony Weems

Los blancos salieron muy enchufados en la reanudación. Tras una asistencia de fantasía de Rudy, el cerúleo Messina volvió a pedir otro inmediato tiempo, leyendo el partido a cada jugada. Como casi siempre su bronca surtió efecto y los rusos empataban de nuevo el partido, recrudeciendo su tremenda defensa (la mejor de la Euroliga). Cada vez que el equipo lo necesita Rudy aparecía para aportar en todas las facetas del juego, aportando preciosos puntos en ataque. El mallorquín estaba on fire y conectaba un excelso triple que levantaba las gradas del Palacio. Gracias a esa efervescencia los blancos volvían a dar otro tirón con parcial de 16-7.

Con ello el Madrid llegaba a la barrera psicológica de los diez puntos, pero poco duró la ventaja puesto que Sony Weems estaba intratable. El escolta estadounidense daba todo un clinic sobre tiro y acierto acercando de nuevo a los suyos. El Madrid parecía estar un pequeño paso por delante, y sus hombres conectaban mejor como grupo, pero no conseguían frenar a un asesino Weems (por encima ya de 20 puntos). La defensas de manos largas de los merengues propiciaba preciosos robos que los hombres rápidos finalizaban de manera quirúrgica. Final del tercer cuarto 66-61, una ventaja de +5 que seguía mostrando la tremenda competitividad de ambos conjuntos.

Juego, set y partido

Las pérdidas de balón bien forzadas por la defensa blanca estaban siendo la tumba de los rusos. Cuando el Madrid corría la pista las diferencias se incrementaban. Pero el CSKA tiene mil recursos, y sus francotiradores volvieron a calentar la muñeca. Fridson salió desde el banquillo para igualar las tornas. Aunténtico partidazo lleno de calidad e intensidad entre dos de los favoritos para llevarse la presente Euroliga. Un Rudy en estado de gracia seguía percutiendo cual torreta humana desde la larga distancia, llegando a una valoración de escándalo. Normalmente el Madrid ya habría roto el partido, pero el CSKA nunca deja escapar a su presa, y arañaba la diferencia.

Laso le dio los mandos a Sergio Rodríguez en los últimos minutos. Bajo la mágica batuta del Chacho, la tremenda defensa de todo el equipo y el arsenal en ataque de Rudy, los blancos comenzaban a dominar al CSKA. El control del juego era mayor, pero al más mínimo fallo merengue en las marcas y las ayudas, aparecía algún francotirador como Sergey Mikov para congelar el partido. Con una ventaja clara a falta de dos minutos el partido estaba sentenciado a favor del Madrid, pero ahora estaba en juego ganar el basketaverage particular al CSKA. El Madrid necesitaba ganar de +15 para ser líder matemático, pero hasta eso fue caprichoso y los blancos ganaron el magnífico duelo 93-79, por lo que están emparados a todo con el CSKA: tanto a victorias (9-1) como a diferencia de puntos. Gran espectáculo de baloncesto.

Protagonistas

Alienígena el partido de Rudy Fernández (28 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias, 4 robos, 4/7 en triples, 6/6 en libres para 33 de valoración). El escelso escolta balear fue un dolor de cabez constante para la experimentada defensa rusa. Les asaeteó desde todas las posiciones de la pista y fue un defensor implacable en cada marca. Una vez más sublime.

En segundo plano gran trabajo de cuatro hombres: Nikola Mirotic (15 puntos, 5 rebotes, 18 de valoración) tiene una calidad tan insultante, que hasta en unpartido no especialmente destacado termina con números llamativos. Sergio Rodríguez (10 puntos, 8 asistencias) sacó la chistera en los compases finales para saltarle las tuercas a los defensores rusos. Sergio Llull (10 puntos, 3 rebotes, 5 asistencias) estivo en laboral de intendencia y fue productivo en múltiplesfacetas. Por último, Ioannis Bourousis (10 puntos, 6/7 en libres) que se partió la cara en el mejor duelo de pívots de Europa contra Krstic.

El CSKA tuvo un sólo nombre: Sonny Weems (28 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias, 9/12 en tiros de 2, 35 de valoración). Un auténtico partidazo de este asesino implacable. Con la muñeca caliente apenas falló tiros (2/2 en triples, 4/5 en libres), y mantuvo a su equipo en la pomada hasta el ecuador del último cuarto. Nombrar también a Nenad Krstic (14 puntos), un center de calidad exquisita, pero que esta vez se las vio contra una muralla defensa muy compensada.

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Sobre el autor
Carlos de la Rosa Llano
Licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid y en Derecho por la UNED. Redactor jefe del Real Madrid de baloncesto en VAVEL, corrector y editor de la revista literaria El Mar de Tinta, experiencia previa en grandes empresas como Cadena SER y RNE. Doctorando especializado en Redacción periodística, Abogado, Master en Derecho Privado, miembro del ICAM y la Asociación de la Prensa de Madrid desde hace 10 años.