A estas alturas de la temporada, a falta sólo de cinco jornadas por disputar, los retos de los equipos se van centrando en los playoff. En este caso, el Real Madrid quiere asegurar el liderato cuanto antes para embolsarse la ventaja de campo y CAI espera poder sumar sus duelos por victorias y recuperar posiciones en la tabla, están séptimos (16-13).

El Palacio, talismán

El duro proceso de clasificación para la Final Four de Euroliga ha demostrado al Madrid la importancia de la ventaja de campo. Algo que los jugadores ya sabían, puesto que durante toda la temporada, tanto en Liga como en competición europea, el Palacio se ha llenado para brindarles todo su apoyo partido a partido. Por ello, lo importante es “intentar conseguir la primera plaza cuanto antes para tener la ventaja de campo en los playoff”, como aseguraba Llull tras el duelo contra Joventut.

Las buenas noticias para el equipo es que su brillante tirador Jaycee ‘boom-boom’ Carroll ha regresado. El escolta ha ido sumando minutos en los últimos encuentros y volvió a demostrar de lo que es capaz ante la Penya. Así pues Rudy y Darden cuentan con una ayuda vital desde el perímetro, sobre todo para el balear que tiene una distensión en un dedo de la mano izquierda que le provoca dolor en ciertas jugadas.

Rudy tiene una distensión pero no le impedirá jugar

Las rotaciones son el arma más fuerte del equipo de Laso, ya que todos los jugadores toman importancia durante un encuentro y quieren aportar lo máximo de sí en cada minuto. Así está pasando con Salah Mejri, que se ha convertido en el complemento perfecto bajo el aro para Felipe Reyes y en la férrea ayuda para Mirotic.

“Nosotros siempre hemos dado valor a la Liga. Por eso, a falta de cinco jornadas, dependemos de nosotros mismos. Sabemos que necesitamos ir recuperando jugadores  y sensaciones para un tramo final que será muy exigente” ha confesado Laso que ha preparado muy bien a sus hombres para responder a los retos más complicados.

Ganar y sumar

Los tres últimos partidos del equipo maño han sido derrotas y le han ocasionado la pérdida de posiciones en la tabla. Están séptimos con un balance de 16-13, empatados con Laboral Kutxa (sexto) y la victoria contra el Real Madrid sería un perfecto punto de inflexión para el final de Fase Regular, aunque el rival será muy duro en esta ocasión.

“Siempre hay alguna opción, pero lo principal será recuperar las buenas sensaciones luchando y compitiendo. Es la única manera. Por encima del resultado y de ganar o perder lo importante será salir con sensaciones positivas” asegura Stefansson, que quiere mantener, como uno de los líderes del CAI una “actitud positiva”.

"Siempre hay alguna opción", Stefansson

Por su parte, Jose Luis Abós asegura que “lo que queremos siempre es ganar, pero es evidente que no es un partido de nuestra liga. Pese a eso, creo que lo que tenemos que hacer es trabajar para intentar estar hasta el final con opciones de ganar”. Así lo hicieron en el partido de ida donde plantaron cara hasta el pitido final (68-75).

Luchar y competir al máximo son los objetivos que se plantean los rojillos en el asalto al Palacio. Abós contará con todos sus efectivos incluido Llompart que “ha entrenado muy bien, como el resto del equipo”, según el míster. Esto obligará a los de Laso a mostrar su mejor defensa, ya que saben el daño que pueden hacer Rudez, Llompart, Tomàs, Roll, Sanikidze, Stefansson y compañía.

Jugadores a seguir

Jaycee Carroll ha vuelto. Desempolvó su letal muñeca ante el FIATC Joventut en su partido aplazado y sumó 18 puntos con un 4/6 en triples, su especialidad. Había ganas de que volviese a verse al escolta en la cancha y está cumpliendo.  

Damjan Rudez siempre sabe cómo hacer daño desde el perímetro y en el Real Madrid lo saben bien. Sus enfrentamientos con Rudy y con Carroll son un clásico en la línea de 6,75 y los blancos tendrán que poner un extra en defensa contra él.

Homenaje blanco

El Real Madrid recibirá, antes del comienzo del partido, un homenaje a la consecución de su récord histórico de 28 victorias consecutivas en la Liga Endesa. Eduardo Portela, Preseidente Honorífico de la Asociación, será el encargado de otorgar a Felipe Reyes, capitán del conjunto blanco, una placa conmemorativa.

El anterior récord estaba en 27 victorias y era el mismo club blanco el que lo defendía. Lo consiguieron en la temporada 1984/85 y desde entonces había sido el máximo alcanzado por un equipo en la era ACB. El Real Madrid se ha superado a sí mismo.