Sexta vez que los dos titanes del baloncesto español se volvían a enfrentar esta temporada. De momento parcial favorable para los blancos, que además se han llevado Supercopa y Copa, pero los blaugrana van de menos a más y son rival temible de cara a los playoff ligueros y la posible Final Four. Día de récords, Juan Carlos Navarro sumaba la friolera de 600 encuentros en Liga, y Felipe Reyes alcanzaba a su entrenador Laso como sexto jugador con más partidos disputados en la historia de la competición. Con esas premisas comenzó un duelo en el que los merengues salieron más acertados en los tiros.

Rápidamente los blaugrana fueron recalibrando la mirilla y no tardaron en poner el partido de nuevo en un puño. Rudy no salía desde el inicio y se confirmaba la baja de última hora de Slaughter (gastroenteritis), lo que sumado a los problemas de tobillo de Bourousis mermaba mucho la rotación blanca. Pese a ello, los de Laso movían bien el balón y forzaron que los culés fueran los primeros en llegar al bonus de personales. Después de varios partidos sin jugar entraba en pista el gigante Mejri, y lo hizo para conectar dos mates consecutivos tras buenas asistencias. El combatido primer cuarto terminaba con el triple de Sergio Rodríguez (26-20).

Tomic vs. Real Madrid

El Madrid mantuvo esa ligera ventaja durante minutos, aunque no podían frenar los bloqueos directos de las torres blaugrana. Con Tomic, Lampe y Pleiss rotándose los catalanes dominaban claramente los centímetros en la pintura. Respondía Mejri, que se convertía de manera inesperada en el máximo anotador de los merengues. Con los dos equipos tremendamente castigados por las faltas (se estaban repartiendo de todo menos caramelos en las marcas), el ritmo del partido se deceleró mucho. Los blaugrana se lucraron del carrusel de tiros libres y redujeron la ventaja desde la línea. A cambio el Madrid aún dominaba con el magnífico triple de Llull.

En la zona brillaba el duelo entre Reyes y Tomic, dos especialistas bajo el tablero que se conocen a la perfección. El pívot croata se echó a los blaugranas a la espalda (15 puntos) y era el único de los suyos que estaba anotando con continuidad. El Madrid cambio la zona 3-2 a un juego al hombre y en ataque puso a los dos bases (LLull y Chacho) en pista al mismo tiempo. La consecuencia fueron transiciones más fluidas, con mucho pick&roll, por lo que tomaron ventaja de diez puntos e inmediato tiempo muerto de Xavi Pascual. Algo reaccionaron los culés, aunque se marcharon a vestuarios aún cayendo 44-38.

Aprietan los blaugranas

Reanudación con mayor intensidad en las marcas defensivas por parte de ambos conjuntos. Primaban las canastas individuales de calidad como única forma de romper las rocosas zonas diseñadas por los dos técnicos. Laso mantenía en pista a Facundo Campazzo, disponiendo a Llull como falso escolta. Por los blaugrana metía su primera canasta del partido Juan Carlos Navarro, hasta entonces muy incómodo en sus emparejamientos, pero siempre peligroso. Tomic seguía dando un clinic de como jugar a este deporte, y cuando no metía las canastas daba venenosas asistencias a sus liberados compañeros.

Tras robar un balón, Mario Hezonja culminaba con un plástico mate y el Barcelona se acercaba de nuevo en el electrónico. De hecho, gracias al triple de Satoransky se ponían por vez primera por delante y Laso pedía tiempo muerto en el que arengaba a sus pupilos. Las siguientes posesiones fueron un intercambio de misiles desde el perímetro entre Carroll y Hezonja. La joven perla blaugrana se calienta como un microondas en fases de los partidos. El tercer parcial culminó 61-63, máxima igualdad aunque los culés estaban encontrando aro con mayor facilidad.

Y Carroll cogió su fusil

Frenético último cuarto con los dos conjuntos dejándose la piel en la cancha. Satoransky sacó la mira telescópica y conectó dos triples consecutivos. Respondía Carroll, muy veloz para recorrer el arco y marcharse de sus marcas. También entraba en escena el vetarano de mil batallas Andrés Nocioni, que ante la ausencia de Rudy tomó los galones ofensivos. El asesino mormón estaba eléctrico, imparable entrando en la zona y dejando bandejas con rectificado. Los merengues tomaban de nuevo ventaja, recuperándose de su zozobra.

Ahora la presión la tenían los culés, que debían remar de nuevo para volver al encuentro y además ya estaban en el bonus de personales. Carroll era una pesadilla que conectaba puntos desde todas las posiciones, y también Sergio Rodríguez daba un ritmo extra al juego, consciente de que el rival estaba tocado. Los últimos minutos fueron una masacre de los madridistas, con Carroll excelso, asesino, iluminado. Se acaban los adjetivos. Gracias a él, el Madrid se llevó el duelo 91-78 y mantiene su pulso por el liderato de la Liga, mientras que deja a los blaugrana a cuatro partidos de diferencia.

Protagonistas

Alfa&Omega del duelo fue Jaycee Carroll (26 puntos, 7/9 en tiros de dos, 4/6 en triples, 2 asistencias, 26 de valoración). El mormón tuvo uno de esos partidos en los que su muñeca se calienta a la temperatura que arde el papel. Se mostró intratable en los compases finales y se iba de sus defensas con facilidad pasmosa. Buen encuentro de Sergio Rodríguez (13 puntos, 9 asistencias, 6/7 en libres), siempre brillante y descarado en su manejo de balón. Nombrar también a los interiores Felipe Reyes (11 puntos, 5 rebotes) y Salah Mejri (11 puntos, 4 rebotes), que dieron seriedad a la mermada pintura merengue.

Por el FC Barcelona el absoluto protagonista fue una vez más Ante Tomic (22 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias, 8/10 en tiros de dos, 10 faltas recibidas, 34 de valoración). El pívot croata siempre hace excelsos partidos contra su ex-equipo, especialmente motivado y cada vez más regular para plasmar su calidad en la pista. En segundo plano Tomas Satoransky (10 puntos, 3/5 en triples) y Mario Hezonja (9 puntos). Ambos son fueras de serie, pero se quedaron demasiado solos para rematar el duelo.

Fotos del texto: VAVEL.com, mundodeportivo.com