Segundo duelo de la serie de cuartos que se trasladaba a un gran Canaria Arena abarrotado. Magnífico ambiente de baloncesto en la isla canaria para acompañar un comienzo muy igualado de encuentro. Los dos equipos salían concentrados, los madridistas conectando balones interiores para que Reyes y Ayón metieran puntos en la pintura. Respondían los amarillos con canastas de su gigante Tavares. Posesiones muy largas agotando el cronómetro, por lo que los puntos subían con cuentagotas al electrónico. Ya en el ecuador del cuarto llegaba el primer triple del partido conectado por Sergio Llull, que de inmediato era respondido por el frío pistolero Sasu Salin.

Los dos conjuntos estaban bailando un chotis en el marcador. Continuo intercambio de canastas hasta que la conexión balear formada por Rudy y Llull conectaron varios puntos consecutivos. Respondía desde el perímetro Kyle Kuric, que apenas apareció en el primer duelo, pero puede ser un auténtico microondas como caliente la muñeca. El primer cuarto culminó con 19-18 y todo muy igualado en la anotación, los porcentajes de campo y las faltas.

Máxima igualdad

Al comienzo del segundo parcial los isleños conectaron un eléctrico 6-0 gracias a veloces contras culminadas por Sasu Salin. Laso tuvo que pedir inmediato tiempo muerto para reajustar una defensa merengue que se estaba desconectando. El gran Canaria encontraba a Tavares demasiado solo en la pintura y estaba moviendo el balón a la perfección, por lo que su ventaja llegaba al +7. Pero los madridistas tampoco dejaban que pasara esa barrera, y cada vez que saltaban las alarmas aparecía alguna de sus estrellas, como el tremendo triple conectado por el Chacho desde la larga distancia. Más rotaciones y ahora era Nocioni el que entraba en pista. Seguía desatado en ataque por los canarios Kuric, anotando y forzando faltas de tiro.

El Madrid llegaba al bonus de personales cuando aún restaba un mundo para el descanso, lo que aprovecharon buenos tiradores desde la línea como Albert Oliver, para seguir sumando. El gran Aíto garcía Reneses también movía las piezas de su banquillo y le daba minutos al experimentado pívot australiano Aleks Maric, que se entendió a la perfección con Eulis Báez para anotar canastas bajo el aro. Nueva oportunidad para ver a Luka Doncic en la cancha, y Laso lo puso cuando las cosas no iban bien, lo que demuestra que le tiene confianza. Despertó el Madrid en los minutos finales con los puntos de sus bases, sobre todo un Chacho iluminado desde el 6.75, dando la vuelta al encuentro. Al descanso 39-42 y todo por decidir.

Festival de triples

Tras la reanudación se mantuvo la ligera ventaja de los merengues durante minutos. Recomposición de los quintetos iniciales y buenos minutos del lituano Jonas Maciulis, muy saneado en el balance ataque-defensa. Los blancos dominaban pero no conseguían romper definitivamente el duelo, puesto que el Herbalife es un equipo sobrio, que repliega bien en defensa. Además Kuric alcanzaba ya los dobles dígitos en su casillero anotador. Los de Laso abrieron más la pintura, jugando con los dos Sergios a los mandos de la nave y Reyes y Ayón abiertos en la pintura y tirando desde cuatro metros. Respondía Albert Oliver con dos misiles consecutivos desde el arco exterior.

Momento para la magia canaria de Sergio Rodríguez. El genio de La Laguna comenzó a carburar de manera brillante, enchufando misiles desdee el perímetro y entrando en la zona amarilla con bandejas y rectificados. El Madrid rozaba la barrera psicológica de los diez puntos, y si no la rompía era porque guerreros incansables cono Brad Newley seguían apareciendo para meter puntos importante. Los dos conjuntos estaban ya en el bonus, partido duro y muy cargado de personales. Felipe Reyes se tenía que marchar al banquillo porque le había caído la cuarta. Otro triple, esta vez sobre la bocina de Sergio Llull cerraba el tercer cuarto 59-68.

Los blancos a semifinales

Espectaculares los últimos minutos del duelo. Los madridistas habían conseguido romper por fín la barrera psicológica de los diez puntos, gracias a la excelente aportación ofensivas de sus dos bases, que sumaban más de veinte puntos cada uno. Pero cuando todo parecía ya sentenciado resurgieron los isleños guiados por un Albert Oliver imperial, que sumaba 5/5 en triples y tenía la muñeca a la temperatura que quema el papel. El público del Gran Canaria Arena se venía arriba y el estruendo en el pabellón era tremendo. Vino a cortar la algarabía local Rudy Fernández. El balear estaba bastante desaparecido durante todo el partido, pero demostró su enorme calidad conectando un 2+1 que además significaba la quinta falta y eliminación del gigante Tavares.

Poco después también era eliminado Felipe Reyes, el tenso duelo estaba siendo de desgaste. Los canarios volvían al duelo de la mano de un intenso Eulis Báez, y las diferencias se reducían a tan sólo tres puntos. Todo muy apretado pero el Madrid estaba ganando los rebotes, incluso los ofensivos, por lo que aprovechaba las segundas oportunidades como la canasta a aro pasado de un Llull imponente en ataque. El Gran Canaria luchó el encuentro hasta el último segundo y el triple de Kyle Kuric aún les daba algo de esperanza, pero los blancos se llevaron el duelo (86-93) y ya están en las semifinales.

Protagonistas

Los dos bases del Madrid fueron los claros dominadores del partido. Tanto Sergio Rodríguez (26 puntos, 5/8 en triples, 5/5 en libres, 22 de valoración) como Sergio Llull (22 puntos, 4/9 en triples, 4/4 en libres, 22 de valoración) fueron una pesadilla para los canarios. Les frieron a triples e impusieron una velocidad frenética que fueron incapaces de seguir. Cierra la tripleta de destacados un gran Gustavo Ayón (10 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias, 2 tapones, 5/8 en tiros de campo, 24 de valoración). El Titán de Nayarit cada vez está más sobrio y firma partidos de aplauso.

Por un combativo Herbalife Gran Canaria el mejor fue de largo un excelso Albert Oliver (18 puntos, 10 asistencias, 5/6 en triples, 6 faltas recibidas, 30 de valoración). Tremendo el playmaker catalán de los isleños, que entró en erupción desde el perímetro y les dio esperanzas de vida a sus compañeros hasta los últimos instantes. Además, repartió juego de manea primorosa. Nombrar también al cañonero Kyle Kuric (17 puntos, 3 rebotes, 3/6 en triples) y al luchador Eulis Báez (13 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias, 2 robos), que se dejaron la piel en la pista.

Fotos del texto: lainformación.com // lavanguardia.com // RTVE.es // ACB.com // libertaddigital.com