Primer duelo del 2016 para blancos y baskonistas. Espectacular el ambiente en el Buesa Arena, con récord de espectadores en Liga (más de 15.000 almas en el pabellón vasco). Ante las bajas de Rudy y Llull, Laso puso en pista un inesperado quinteto inicial con Jefferty Taylor y el recién repescado KC Rivers. Tercero y cuarto de la competición viéndose las caras. El enfrentamiento comenzó con dominio local. Ilimane Diop intimidando en la pintura con sus kilométricos brazos y el veterano Adam Hanga enchufando desde media y larga distancia. Perasovic movía por vez primera el banquillo, y a pista entraba más dinamita: el exmadridista Bourousis, que está en un magnífico estado de forma (MVP del mes de diciembre en Liga).
Tras el primer ímpetu de los locales, el duelo se igualó con los buenos puntos de Jeffery Taylor, que corría la contra a la perfección para hundir el balón en el aro. Seguían los cambios, y ahora era el veterano Andrés Nocioni el que entraba. Tras el triple del Chacho los merengues empataban el duelo, y Perasovic pedía el primer tiempo muerto. Rompía la igualdad un afilado Mike James, que anotó puntos con dos plásticas entradas a canasta consecutivas. Se apuntaba a la fiesta Jaka Blazic, y de nuevo se abría la ventaja baskonista. Final del primer cuarto con 23-15.
Igualada batalla
Duelo tremendamente frenético, tanto en las posesiones como en las frecuentes rotaciones de ambos bandos. Perasovic y Laso comenzaban a jugar su particular batalla táctica y no paraban de mover fichas. Especialmente caliente se mostraba Jaycee Carroll, que conectó dos triples consecutivos. Pero por los vitorianos respondía con la rapidez de Jaka Blazic. El adolescente Luka Doncic tomaba la batuta de mando por los madridistas, y lo hacía para asistir. El partido era de enorme desgaste, y los blancos eran los primeros en llegar al bonus de personales cuando aún restaba un mundo para llegar al descanso.
Uno de los principales damnificados era el lituano Jonas Maciulis, al que le caía la tercera falta de manera casi consecutiva, por lo que tenía que marcharse al banquillo claramente contrariado. Doncic seguía demostrando carácter y anotaba entrando en la zona y poniendo a los suyos de nuevo por delante. Enorme calidad del esloveno, forzando faltas rivales y metiendo los tiros desde los libres. El partido estaba en un pañuelo, con los dos conjuntos midiéndose bien en las marcas. El triple de Nocioni reactivaba el casillero anotador de los blancos, mientras que Ndour capturaba rebotes. Final de la disputada primera mitad con 36-40.
Bourousis toma el mando
Reanudación con Bourousis anotando con soltura, mientras que los merengues cometían pérdidas de balón y tenían que meter la mano cometiendo faltas para evitar las contras rivales. Gracias a su mayor acierto los baskonistas se ponían por delante en el marcador. De nuevo le pesaban las personales a los blancos, lo que aprovecharon los vitorianos para meter puntos desde la línea de libres. Seguía el intenso intercambio de canastas entre los pesos pesados, con los dos conjuntos bailando un chotis en el electrónico.
Seguía con muchas ganas Ioannis Bourousis, metiendo puntos en ataque y también dando un buen soporte defensivo a los suyos. Nadie se marchaba en el tanteo y la ventaja se iba rotando entre ambos conjuntos a cada nueva transición. Cada mínimo error en las marcas defensivas era castigado por el rival. Gran mate de Maurice Ndour, que tras robar un balón la hundió en el aro baskonista. Pero su intensidad le pasaba factura al senegalés que cometía la tercera personal. Imparable Bourousis que seguía haciendo sangre en la pintura merengue. Respondía un Carroll muy fino en los tiros. Final del tercer cuarto con 62-59.
Baskonia se lleva el duelo
El último parcial amanecía con los vitorianos más erráticos en los tiros de campo y cargándose de personales, por lo que llegaban al bonus de faltas. A cambio, el Madrid se encontró más liberado en las marcas exteriores. Los dos triples consecutivos de Nocioni y el Chacho, volvían a dar una ligera ventaja a los merengues, por lo que Perasovic pedía inmediato tiempo muerto. Volvía a la pomada el Laboral con los triples de Jaka Blazic y Mike James, mientras que el gigante Bourousis seguía sumando valoración con trabajo en las dos pinturas. Tiempo muerto de Laso.
Los últimos dos minutos del duelo fueron realmente espectaculares. Mike James se metía en la zona blanca con una acrobacia y conseguía un tremendo 2+1. Pero respondía Sergio Rodríguez con un espectacular triple desde la esquina desequilibrado. Los dos conjuntos estaban ya en el bonus y los tiros libres cobraban enorme protagonismo. Otra nueva canasta contra tabla de James cerraba el apretado duelo. Victoria del Laboral Kutxa (86-80) que atrapa al Madrid en la tabla, ambos empatados en el tercer puesto con parcial de 11-3.
Protagonistas
El mejor del duelo fue sin duda un excelso Ioannis Bourousis (24 puntos, ocho rebotes, tres robos, 10 faltas recibidas, 37 de valoración). El gigante heleno volvió a hacer otro partido imponente y con grandes porcentajes de tiro (6/9 en tiros de dos, 9/10 en libres). Un auténtico coloso que castigó especialmente a sus excompañeros. Le secundaron el francés Kim Tillie (15 puntos, seis rebotes, 6/8 en tiros de dos, 19 de valoración), que aportó trabajo además de muñeca, y Mike James (15 puntos, 4/9 en tiros de dos, 4/5 en libres), un base eléctrico que entró en la zona blanca cual kamikaze.
Por los merengues destacar sobremanera el papel de Sergio Rodríguez (20 puntos, tres rebotes, ocho asistencias, 3/6 en triples, 24 de valoración). El genio de La Laguna intentó tirar del carro blanco en muchos momentos del partido, anotando y asistiendo. Fue su escudero Jaycee Carroll (17 puntos, cuatro rebotes, 3/6 en triples), que percutió desde el perímetro, y el eterno Andrés Nocioni (13 puntos, seis rebotes), que siempre se deja la piel en la cancha.