Arranca el año con el segundo duelo del Top 16 de Euroliga. El Madrid, que tuvo mil problemas para meterse en esta segunda ronda, viaja a Moscú para enfrentarse a un rival muy duro, y que no se le da especialmente bien a los pupilos de Laso. No en vano no ganan allí desde la temporada 2001/02, y con el técnico vitoriano ya han perdido en dos ocasiones en la ruidosa cancha moscovita.

Pese a ello, la primera jornada del Top 16 repartió suerte dispar a ambos conjutos. El Madrid venció en el Palacio al Brose Basket (aunque con muchos apuros) por 82-79, mientras que el CSKA perdía por dos puntos el apretado derbi (91-89) contra el Khimki, por lo que están más necesitados si cabe de volver a la senda del triunfo ante el actual campeón de Europa.

Un duelo con bajas

Los dos conjuntos llegan al partido con sensibles bajas. Por parte del Madrid las ya conocidas de Rudy Fernández (hernia discal) que le dejará fuera de las canchas hasta finales de febrero, y de Sergio Llull (lesión muscular en los isquitibiales del muslo izquierdo). Es de esperar que el Aeroplano de Mahón vuelva antes a las pistas, pero los fisios no le quieren forzar y puede ser baja dos o tres semanas más.

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Por su parte los moscovitas también están arrastrando problemas con hombres relevantes. Entre ellos el eléctrico base Aaron Jackson, bien conocido por la afición española puesto que hizo un año maravilloso con el Bilbao Basket conocido como "los hombres de negro". También está en la lista de inactivos el veterano Victor Khryapa, uno de los capitanes del equipo, así como el talentoso ala-pívot Andrey Vorontsevich, que se ha convertido en un titular fijo de la selección rusa. Este último es duda, pero no está descartado.

Un CSKA plagado de estrellas

Los de Moscú terminaron la primera fase de grupos como líder, y lo hicieron con una magnífica marca de nueve victorias y una derrota. Ese único partido perdido fue precisamente contra los malagueños del Unicaja (78-86), que asaltaron el Universal Sports Hall. Pero los pupilos del cerúleo Dimitris Itoudis les devolvieron la jugada a los andaluces, venciéndoles a domicilio en el último partido del grupo (76-88) en el Martín Carpena y recuperando el basketaverage. Al resto de rivales como Maccabi, Brose o Darussafaka les pasaron por encima sin piedad.

Una plantilla de lujo formada por varios internacionales rusos y jugadores que marcan la diferencia: Teodosic, De Colo, Hines...

A la habitual plantilla férrea, compensada y llena de talentos rusos (Vitaly Fridson, Kurvanov, Vorontsevich), se suman una auténtica constelación de estrellas internacionales. Ya son clásicos del equipo el magnifico base serbio Milos Teodosic, unos de los máximos asistentes de la competición las últimas temporadas. Así como el rocoso interior Kyle Hines, que pese a no tener demasiado estatura es tremendamente fuerte y con una potencia de salto destacable. Y también sus compatriotas Demetris Nichols y Cory Higgins que cubren a la perfección los puestos de alero y escolta.

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Pero la gran sensación de la temporada es el fichaje del francés Nando de Colo, que tras un breve periplo por la NBA, ha vuelto a Europa más hecho en lo físico y mental. Un auténtico microondas cuando calienta la muñeca, está siendo el máximos anotador del equipo (18,3 puntos partido), y además roba y asiste con soltura. Un hombre franquicia que más vale parar o el partido se pone siempre cuesta arriba.

Un Madrid débil a domicilio

Los blancos lo han ganado todo la pasada campaña. Y en Euroliga terminaron imponentes, pero tras un verano sin descanso y las numerosas incorporaciones les está costando arrancar. Han entrado en Top 16 sufriendo mucho, y una de sus principales debilidades están siendo las numerosas derrotas fuera de casa. En el primer grupo perdieron contra Fenerbahçe, Khimki, Estrasburgo y Estrella Roja, y sólo ganaron en Munich al Bayern en el partido clave para no quedar eliminados a las primeras de cambio.

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Ahora tendrán un doble reto, el de ganar en Moscú y hacerlo ante un claro candidato a la Final Four. Pese a que este dato de su mal juego fuera es demoledor, no lo es menos que los madridistas van encontrando un mejor balance ataque-defensa, y recientemente se han reforzado con los fichajes de Maurice Ndour y K.C. Rivers. El senegalés parece todavía verde, pero el cañonero norteamericano puede jugar Euroliga sin problemas (no le afecta la restricción de su pasaporte Cotonou), y puede ser un arma importante.

Jugadores a seguir

Nando de Colo es el hombre más en forma de los rusos. El francés promedia por partido 18 puntos, tres rebotes, cinco asistencias, un robo, 22 de valoración. Hace de todo y está muy acertado en los porcentajes de tiro (92% en tiros libres, 44% en triples, 58% en tiros de dos). Una auténtica torreta humana, que además ha ganado en madurez tras su paso por la NBA y ya selecciona mejor sus lanzamientos y cuando realizarlos. Los blancos deben intentar frenar su juego o estarán en apuros.

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Gustavo Ayón en el hombre de moda en Europa. El ala-pívot mejicano ha sido elegido recientemente como MVP del mes de diciembre en la máxima competición continental. Un mes especialmetne brillante donde ha promediado 12 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias, tres robos, un tapón por partido, para 21,5 de valoración. Y otro que lo ha hecho prácticamente sin fallar nada, puesto que su porcentaje de tiros de dos es insultante (80% para 20/25 tiros acertados). Dominante en la pintura, de manos rápidas y viendo siempre a sus compañeros.

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Sobre el autor
Carlos de la Rosa Llano
Licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid y en Derecho por la UNED. Redactor jefe del Real Madrid de baloncesto en VAVEL, corrector y editor de la revista literaria El Mar de Tinta, experiencia previa en grandes empresas como Cadena SER y RNE. Doctorando especializado en Redacción periodística, Abogado, Master en Derecho Privado, miembro del ICAM y la Asociación de la Prensa de Madrid desde hace 10 años.