A pesar de no llevar un buen mes de febrero, el Valencia Basket está haciendo una de las mejores ligas regulares de su historia. Con tan solo una derrota en su casillero reciben a un Real Madrid al que ya ganaron en el Barclaycard Center, aunque esta vez no será un partido tan fácil.

Los blancos, con dieciséis victorias y cuatro derrotas, tienen a Valencia y Barcelona por delante en la clasificación. Una victoria ahora sería clave para que el Madrid recortase ventaja de cara a los Playoffs.

La vuelta no será tan sencilla

La Liga Endesa arrancó esta temporada con este mismo partido, disputado en la capital española. Aquel partido se saldó con una buena victoria del equipo dirigido por Pedro Martínez. Cierto es que entonces el Madrid no estaba en su mejor momento. Una plantilla cansada, exhausta por tanto partido y tan poco descanso.

Desde entonces los merengues han ido creciendo, y aunque no den la imagen de solidez de la pasada temporada, todavía no han fallado los encuentros clave. La defensa, punto fuerte del Valencia, es el aspecto en el que más progresa el Real Madrid, que además con la incorporación de Augusto Lima por fin tiene un ancla defensiva en la pintura. La incorporación de K.C. Rivers, que estaba en Munich cuando se disputó el Madrid-Valencia, también da un plus defensivo al equipo.

Un Madrid que sube y un Valencia que baja

La temporada para los blancos no comenzó nada bien, derrotas y naufragio en Europa, aunque se terminó salvando los muebles. Desde entonces se ve una mejor versión. Todo lo contrario que el Valencia, que después de un inicio con dieciocho victorias, ha decepcionado en Europa y en la Copa del Rey. Además las lesiones no ayudan a los taronjas. A la conocida lesión de Sam Van Rossom se suma la de Fernando San Emeterio por un bloqueo lumbar, mientras que Justin Hamilton y Antoine Diot son duda hasta el último momento.

En un encuentro donde el ataque brillará, entre los dos mejores equipos moviendo la pelota de la competición, los rebotes y las pérdidas marcarán la diferencia. El Madrid es superior en ambas categorías, pero últimamente se muestran muy descuidados con el balón y el jueves en Alemania ante una buena defensa casi les cuesta el partido.

Los de Laso dependen mucho de la creación de Sergio Rodríguez y Sergio Llull, lo que se puede quedar corto en partidos de esta clase por mucho que Gustavo Ayón siga haciendo daño en las pinturas. Jugadores como Jeffery Taylor, capaces de mover muy bien la pelota en la pintura, serán clave en la ofensiva blanca.

Antecedentes

A pesar del nivel actual del Valencia, a la altura de los mejores equipos del continente, sus enfrentamientos con el Real Madrid a lo largo de la historia no han sido desde luego muy igualados. De un total de 31 partidos que han disputado ambos conjuntos en la historia de la ACB, 24 se han saldado con victoria para el Real Madrid y tan solo 7 de ellos para el Valencia Basket.

Jugadores a seguir

Sin San Emeterio, uno de los anotadores de este equipo, y más desde la lesión de Van Rossom, no le va a ser nada fácil a Pedro Martínez organizar el ataque. Si finalmente Justin Hamilton no juega, su máximo anotador en Liga Endesa, los problemas serán aún más graves. Rafa Martínez y Bojan Dubljevic serán sin duda las referencias del Valencia, cada uno en dobles dígitos de anotación.

Pablo Laso debe plantear el partido según las bajas del equipo local y aprovechar las lagunas que tendrán con los lesionados y jugadores tocados. Además del mencionado Taylor, muy bueno en la circulación interior, Sergio Llull viene en estado de gracia desde su lesión y en el último partido de liga, ante el Gipuzkoa, ya salvó al Madrid cuando más le necesitaban. Su organización en la dirección de juego, junto con la magia del Chaco, deben establecer algo más de orden del habitual para debilitar a un Valencia que a pesar de llegar con bajas sabe perfectamente lo que hacer para derrotar al Madrid.

Fotos del texto: ACB