La jornada 21ª de la Liga Endesa depara un duelo magnífico entre el primer clasificado, el Valencia Basket, y el tercero de la tabla, el Madrid campeón de la reciente Copa del Rey. Recordar que este duelo fue el que abrió la Liga, y los taronja se llevaron la victoria asaltando el Palacio de los Deportes. Desde entonces los hombres de Pedro Martínez han estado magníficos en la competición doméstica (sólo han perdido un partido frente al Baskonia), pero cayeron rápidos en Copa y Eurocup.
Por zona de prensa pasó el entrenador madridista pablo Laso, que sabe de la exigencia de este enfrentamiento: "Ahora mismo es el encuentro más difícil. Jugamos contra el líder, un equipo que está haciendo una gran temporada, que tiene jugadores muy sólidos en todas las posiciones y que está jugando muy buen baloncesto".
Analizando al rival
A la enorme dificultad del rival se suma el hecho de que los merengues llevan dos semanas de paliza. Enorme carga de partidos y muchos viajes: "Nosotros llevamos 15 días muy exigentes. Sabemos que va a ser un partido difícil. Respetamos mucho al rival y si queremos ganar sabemos que tendremos que parar muchos focos de agua".
"Sólo han perdido un partido en toda la temporada. Está haciendo una gran Liga regular y sabemos lo difícil que es ganar allí"
En cuanto a la plantilla de los valencianos, Laso destaca jugadores en todas las líneas, un equipo muy completo y conjuntado: "Es un equipo que tiene muy buen juego interior con Dubljevic y Hamilton, amenaza exterior con Shurna y Rafa (Martínez), una buena dirección de juego con Vives y Diot… Vamos a tener que hacer un gran esfuerzo si queremos ganar".
A ello se suma que son realmente fuerte en su cancha: "Nuestra última experiencia fueron los playoff del año pasado y sabemos que tendremos que hacer las cosas muy bien si queremos ganar".
Bajas blancas
El cansancio acumulado está haciendo mella en los madridistas, que llevan toda la temporada con la enfermería llena. Para este duelo se apuntan dos nuevos jugadores que no podrán vestirse de corto. Pese a ello Laso sigue confiando en el resto: "El equipo llega cansado pero creo que es normal a estas alturas. Y llegamos con mucha confianza. Venimos de la victoria de Copa y un buen partido en Alemania, pero vamos a ver cómo llegamos. Thompkins no estará, Rudy está mejor pero no va jugar y Sergio Rodríguez tampoco jugará porque acabó con molestias el jueves. Quizás por la sobrecarga de partidos se le ha reproducido".