El grupo F del top 16 se preveía como el grupo de la muerte y está cumpliendo con su nombre. Tan solo dos equipos están actualmente despreocupados, uno es el Zalgiris Kaunas, último de grupo y eliminado, y el otro el CSKA Moscú, primero y con ventaja de campo asegurada para cuartos de final.

Mientras, los vitorianos marchan detrás de los rusos y aun así podrían arrebatarles el primer puesto. Por otro lado ya tienen asegurada su ventaja de campo en cuartos tras las victorias del Barcelona sobre el Brose y Khimki sobre Olympiacos en la actual jornada. Esto les da aún más aire en las dos jornadas restantes.

El Real Madrid viene de perder dos encuentros seguidos en la competición continental, dos derrotas muy duras frente a Barcelona y Olympiacos. A pesar de que ya no dependen de sí mismos para avanzar, la derrota de los griegos en Rusia ayuda un poco más a los de Pablo Laso.

La verdadera final, la última jornada

Aunque los blancos necesiten desesperadamente ganar, tanto para clasificarse como para aumentar su confianza, la verdadera final será la última jornada. En ella el actual campeón de Europa recibirá en el Barclaycard Center al Khimki, que ha vencido este jueves al equipo del Pireo.

Independientemente de lo hagan frente al Laboral, el Real Madrid debe ganar sí o sí al Khimki si quiere seguir vivo. En el caso de que vuelvan a fallar, los merengues estarán atentos a varios partidos, ya que necesitarían las victorias del Laboral contra el Brose, el CSKA contra Olympiacos y del Zalgiris contra el Barcelona.

El Laboral Kutxa sabe a quién se enfrenta

No es la primera vez, ni mucho menos, que estos dos conjuntos se enfrentan en lo que va de temporada. Precisamente ya es su cuarto enfrentamiento, después del de Liga Endesa, la ida del top 16 en Madrid y las semifinales de la Copa del Rey.

En estos encuentros se ha visto como el equipo de Vitoria sabe perfectamente contra quién se enfrenta. Conocen al Real Madrid y saben jugarle. De hecho las victorias conseguidas en Liga y en Euroliga fueron realmente convincentes, con un inmenso Ioannis Bourousis. En cambio, la única derrota contra los merengues, en Copa, fue un encuentro mucho más ajustado.

Justo será el griego quién más daño hará en el partido. El equipo de Laso pasa por uno de los peores momentos de la campaña tras romper su racha de tres derrotas seguidas ganando al CAI. Especialmente mala está siendo, si ya lo era, la defensa del Madrid en la pintura, donde Bourousis dará demasiados quebraderos de cabeza.

Jugadores a seguir

Velimir Perasovic no contará, como ya se conoce, con Tornike Shengelia, baja de larga duración. Pero además el Baskonia no dispondrá de una de sus principales piezas, Fabien Causeur. El francés había disputado hasta ahora once encuentros en la fase siendo el tercer máximo anotador del equipo (10.5 ppp). Baja sensible para el Laboral.

El Real Madrid no está exento de problemas de lesiones, aunque las suyas sean menos graves. Cierto es que Gustavo Ayón, fundamental para las aspiraciones del equipo, viene arrastrando molestias, pero jugará sin problemas. Willy Hernangómez y Trey Thompkins, por problemas en la rodilla y con una gastroenteritis respectivamente, serán duda hasta el final.

Además del ya mencionado Ioannis Bourousis, exjugador del Real Madrid y en cuyos hombros descansa gran parte del resultado del encuentro, Perasovic cuenta con otras piezas de mucha calidad que han metido de lleno al Baskonia en la élite europea del baloncesto. Sin duda alguna Darius Adams y Adam Hanga serán fundamentales. La débil defensa blanca sufre ante la intensidad y estos dos jugadores son muy capaces de hacer daño penetrando la pintura rival. Mike James seguramente vea más minutos ante la baja de Causeur, otro nombre a señalar.

La versión del Madrid que se lleva viendo últimamente, y en general durante toda la temporada, no acompaña al optimismo. Los de Laso siempre han dependido del ataque, pero esta temporada aún más y viven del talento de ciertos jugadores. Rudy Fernández sigue recuperando el ritmo, pero los blancos dependen prácticamente de lo que generen Sergio Llull, Sergio Rodríguez y Gustavo Ayón. Si estos tres jugadores no son capaces de crear y el Baskonia hace una buena defensa sobre ellos el Real Madrid se verá en serios aprietos.

Fotos del texto: Euroliga y ACB