El Real Madrid y el Valencia Basket serán los encargados de abrir este jueves las semifinales por el título de la Liga Endesa. Una eliminatoria, repetición de la tensa del año pasado, que se presenta apasionante y donde los madridistas quieren blindar su factor cancha ante un rival que aspira a todo y que ya sabe lo que es ganar este año en el Barclaycard Center.

Sin tiempo para descansar

Los vigentes campeones ligueros continúan con su lucha por revalidar el título sin apenas descanso, afrontando el último tramo de temporada en el que cada partido es una final. Los merengues se plantan en el primer partido de la eliminatoria con solamente un día de descanso, después de que los cuartos de final ante el UCAM Murcia se prolongaran hasta el tercer y definitivo encuentro.

Felipe Reyes frente a Antelo | Foto: acb.com
Felipe Reyes frente a Antelo | Foto: acb.com

Los de Laso se encomiendan al arrollador estado de forma del mexicano Gustavo Ayón, que acude a la cita tras una actuación estelar que abrió el camino de su equipo hacia la siguiente ronda. El jugador mejor valorado de los blancos en lo que va de campaña viene de resarcirse a lo grande de su expulsión el pasado domingo, que dejó a su equipo sin un pilar fundamental y que se pagó con una inesperada derrota.

Además, la plantilla volverá a contar con el alero mallorquín Rudy Fernández, que este martes aseguró que está "a disposición del entrenador" después de haber olvidado sus dolencias en la espalda y haberse entrenado varios días al mismo ritmo que sus compañeros sin resentirse.

Un Valencia Basket histórico

Por su parte, el conjunto taronja inició su preparación para las semifinales el lunes, después de no dar opción alguna al Unicaja en una ronda que se selló con un incontestable 2-0. Tras firmar una primera vuelta perfecta en la fase regular, los hombres de Pedro Martínez buscan recuperar el fuelle perdido para alcanzar una final soñada en busca de su primer título de Liga Endesa.

Con un Justin Hamilton en estado de gracia durante toda la temporada, los del Turia esperan superar al Real Madrid y así tomarse la revancha por la eliminación del año pasado en esta misma fase. Junto al ala pívot norteamericano, también deberán tomar las riendas del equipo jugadores como San Emeterio, Dubljevic o Vives.

Hamilton realizó un partido perfecto en Málaga en los cuartos de final | Foto: acb.com
Hamilton realizó un partido perfecto en Málaga en los cuartos de final | Foto: acb.com

Los valencianos tienen a un paso un billete hacia la segunda final de su historia, un hito que data del año 2003. Además, queda en mente el espectacular nivel que mostraron en el inicio de temporada, en el que pusieron su nombre en el elenco de los grandes con un récord de victorias consecutivas de 28-0 que dejó por el camino, entre otros, al propio Real Madrid.

El título sería el colofón a un año histórico para el conjunto levantino pese a fallar en el sprint final de temporada, al que llegó con opciones de liderar el campeonato regular aunque acabó cayendo hasta el tercer puesto en beneficio de su próximo rival.

Cuentas pendientes

La igualdad está casi asegurada en un enfrentamiento que tiene como último precedente el triunfo madridista sobre la bocina gracias al famoso triple de Sergio Llull desde su propio campo. Pero este no fue el único partido que el aeroplano de Mahón decidió en la Fonteta, ya que la temporada pasada otro triple suyo certificó la victoria de su equipo en el tercer partido de las semifinales. Aquel choque estuvo marcado por la polémica que rodeó a Marcus Slaughter, que jugó sin estar inscrito en el acta del encuentro.

Jugadores a seguir

Gustavo Ayón está viviendo probablemente el mejor momento de su carrera y ha llegado al playoff de la Liga Endesa en un gran estado de forma. MVP de mayo de manera indiscutible y con unos números difíciles de igualar, Ayón también ha sido determinante en la serie de cuartos de final contra el UCAM Murcia. En los dos duelos contra el Valencia Basket de este año, el pívot promedia 11,5 puntos, 6,5 rebotes y 17 de valoración.

Justin Hamilton no tuvo un final de liga regular fácil, bajando un poco su rendimiento, pero en la serie de playoff contra el Unicaja ha recuperado su mejor versión. Hamilton estuvo especialmente fino en el segundo encuentro de los cuartos de final, completando un partido perfecto y liderando el triunfo de los suyos. Contra el Real Madrid, el estadounidense promedia 16 puntos, 3,5 rebotes y 17 de valoración.

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Sobre el autor
Pedro Luis Pérez
Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Rey Juan Carlos. Amante del deporte.