Con la reciente compra de los derechos televisivos de la Liga Endesa por Andalucía Televisión, el Unicaja de Málaga recibe la visita del octavo clasificado de la tabla. Ya con nulas opciones de clasificarse para los cuartos de final de la Euroliga tras su derrota de ayer contra el Olympiacos en El Pireo por 77-72, los de Joan Plaza se centrará en defender su primer puesto en la Liga Endesa, ante el acecho del Real Madrid.
Ambos conjuntos vienen de ganar en la anterior jornada: el Unicaja de Málaga a domicilio frente al Gipuzkoa Basket por 72-76, mientras que el Herbalife derrotó en casa al MoraBanc Andorra por 80-71. Frente a frente, los dos mejores equipos en el rebote de ataque.
Líder sólido
Los números del Unicaja de Málaga son espectaculares. 18 triunfos y 3 derrotas, los últimos cinco partidos se saldan por victoria y aún no ha perdido como local. Estuvo a punto de colarse en la final de la Copa, pero una reacción magistral del Barcelona imposibilitó el pase.
En el otro lado, está el Herbalife Gran Canaria, que ocupa la octava plaza con once triunfos y diez derrotas. Está empatado con otros dos equipos, el Laboral Kutxa y el CAI Zaragoza. A una victoria está ya el Valencia Basket. Su eliminación ante el Joventut en los cuartos de final de la Copa fue un varapalo, máxime cuando ejercía de conjunto anfitrión.
Renovación de Carlos Suárez
Esta semana el Unicaja de Málaga renovaba a Carlos Suárez por otros dos años más. El alero nacional vestirá la camiseta verde hasta junio del año 2017. A sus 28 años, se está afianzando a las órdenes de Joan Plaza, después de jugar en el Real Madrid. Su trabajo y entrega son dos de las características que definen a este jugador. El año pasado fue el jugador con más minutos en pista y éste es el quinto jugador más valorado de la plantilla, con una media de 9,1 puntos por encuentro, además de ser el segundo máximo reboteador (4,6 por partido).
Joan Plaza frente a Aíto García Reneses
Será interesante a su vez el duelo en los banquillos. Dos de los mejores entrenadores nacionales frente a frente. Antes compañeros, ahora rivales. El catalán ha asegurado que el Unicaja es "un equipo duro que trabaja mucho y al que es difícil batir". Respecto a la derrota copera ante el conjunto de Badalona, explicó que "sabíamos que el Joventut era un equipo muy bueno, quedó por encima de nosotros y sabíamos que iba a ser difícil".
Por otra parte, Ryan Toolson y Txema Urtasun se enfrentarán ante sus exequipos, el primero defendiendo la elástica del Unicaja de Málaga, mientras que el segundo lo hará con la del Gran Canaria.
Estadísticas favorables al Unicaja de Málaga
El último precedente se saldó con victoria de los malagueños por 67-74 en el Gran Canaria Arena, con 18 puntos de Toolson. En el cuadro local destacó Tomás Bellas, con 14. En total, se han medido en 43 ocasiones en tierra insular, con 27 victorias de los malagueños por 16 de los canarios. El balance en el Martín Carpena es más abrumador todavía, con 18 victorias del Unicaja por 3 del Gran Canaria. La temporada pasada, el resultado fue de 76-66, con 17 puntos de Jason Granger. La última victoria de los 'amarillos' data del año 2011, 50-67, con 12 puntos de Bellas.
En cuanto al capítulo de bajas, Carlos Suárez es seria duda por un problema en el gemelo. En el Gran Canaria, Santana es baja segura.
En definitiva, mañana vuelve la Liga Endesa al Martín Carpena, tras el parón del fin de semana anterior, debido a la disputa de la Copa.