La Eurocup vuelve a la Fonteta. Casi nueve meses después de disputar la final de la segunda competición europea en casa frente al Unics Kazan, el feudo taronja se reencuentra con su trofeo más preciado. Valencia Basket llega a esta competición, tras quedarse fuera a las primeras de cambio de la Euroliga. Por su parte, el rival será el SLUC Nancy, que pasó la primera fase como segundo de grupo con un bagaje de seis triunfos y cuatro derrotas.

La historia favorece al Valencia Basket, ya que en los dos enfrentamientos contra el equipo del SLUC Nancy las victorias cayeron del lado valenciano. Fue en la ULEB de la temporada 2007-2008, cuando el equipo de la ciudad del Turia se imponía por 81-86 y 93-92. Hasta trece encuentros se han celebrado en la Fuente de San Luis entre valencianos y equipos franceses, con un balance de 10-2 para los taronja.

Comienza la defensa del título

Una decepcionante Euroliga ha sido la causa para que el Valencia Basket puede luchar por defender el título europeo. Los valencianos aspiraban a pasar al Top 16 en un grupo complicado, pero con rivales a priori por debajo de sus cualidades. Las lesiones y sobre todo un mal inicio condenaron a los valencianos a la última posición del grupo, terminando con un pobre balance de tres victorias y siete derrotas. 

Velimir Perasovic podrá contar con toda su plantilla. La única duda será la de Nemanja Nedovic, que sufrió un esguince de tobillo el pasado sábado contra el Iberostar Tenerife, que le ha apartado de los últimos entrenamientos del equipo. El que puede tener minutos será Serhiy Lichchuk, que ya estuvo convocado el pasado sábado, pero finalmente no tuvo la oportunidad de disputar ni un solo minuto. 

Pablo Aguilar fue el encargado de atender a los medios de comunicación en la víspera del partido del Last 32. El internacional español espera que el equipo no se obsesione con recuperar el título: "Queda mucho para eso, la Eurocup empieza ahora y ponerse como objetivo ganarla con todo lo que queda por delante sería mucho decir al día de hoy. Pero por supuesto el objetivo es competir, el objetivo es pelear por esa competición y con el transcurso de los partidos yo creo que poco a poco nuestro objetivo tiene que ser ese".

El regreso de Pietrus

El SLUC Nancy llega a la Fonteta con la esperanza de poder sacar una victoria, como ya hicieran el Estrella Roja y Olympiacos en la Euroliga. En la primera fase, los galos consiguieron dos triunfos fuera de su cancha por tres derrotas. Las victorias fueron contra el Charleroi (73-88) y Oldenburg (71-85). También en la primera fase, los franceses se vieron las caras con otro equipo español, el Baloncesto Sevilla. El enfrentamiento se saldó con una victoria para cada equipo (68-59 en Francia y 85-75 en la capital andaluza).

La marcha de Dairis Adams deja muy tocado al cuadro galo. No obstante, el nombre más conocido de la plantilla es el de Florent Pietrus. El ala-pívot vuelve a la que fue su casa durante cinco temporadas (2008-2013). Es el tercer jugador extranjero con más partidos con la camiseta taronja, con un total de 253 partidos oficiales. Con el Valencia Basket se consagró con el título de la Eurocup 2010 y la disputa de las finales de Eurocup 2012 y la Copa del Rey 2013. 

Jugadores a seguir

Pau Ribas: esta completando su mejor temporada como profesional en su segundo año como jugador valenciano. El catalán aporta tanto en ataque como en defensa y eso es lo que le hace clave para Perasovic. En su último encuentro de Liga Endesa acabó con 20 de valoración (16 puntos, dos rebotes y cuatro asistencias).

Randal Falker: el jugador norteamericano es el segundo jugador más valorado del equipo. Sólo Adams le superó en la primera fase, aunque el americano ya no está en la disciplina gala, tras su marcha al Laboral Kutxa. Los promedios de Falker en Eurocup son: diez puntos, 8.4 rebotes y 2.4 asistencias para 14.7 de valoración.