El comienzo fue arrollador. Los Knicks (y Mike D’Antoni) tienen por delante la tarea de mantener contentos a sus dos megaestrellas (Amare Stoudemire y Carmelo Anthony) y a Jeremy Lin, sensación de esta temporada. Además, hay que tener en cuenta la incorporación de JR Smith, que demandará su cuota de protagonismo. La única solución pasa porque los propios jugadores sepan anteponer el interés colectivo al personal. El primer cuarto fue un recital de juego colectivo pocas veces visto esta temporada en el Madison Square Garden. En la vuelta de Carmelo a las canchas, el equipo neoyorkino parecía crecer a la par que la ilusión de su afición.

APARICIÓN DE BARON DAVIS

Si con la vuelta de Anthony no era suficiente, debutaba también con la camiseta de los Knicks Baron Davis. El base estaba llamado a ser el conductor del equipo esta temporada, pero la aparición de Lin parece haberle quitado ese papel definitivamente. Es curioso que si Davis se hubiera recuperado en los plazos previstos, la explosión de Jeremy Lin no se hubiera producido. Mientras tanto, los New Jersey Nets, como buen vecino, luchaban por amargar la feliz noche a los Knicks. Deron Williams se fue a los 10 puntos en los primeros 12 minutos (21-18).

Los Knicks mostraban sus armas ofensivas frente a unos Nets que se movían al ritmo que marcaba Deron, empeñado en demostrar que merece el puesto All Star para el que ha sido elegido. Una gran primera parte con 18 puntos y 4 asistencias, bien apoyado por MarShon Brooks con 13 tantos. En el bando neoyorkino, Lin y Stoudemire, 9 puntos cada uno. Todos los jugadores de los Knicks anotaron, al menos, una canasta. Juego colectivo. Pero insuficiente ante el vendaval Deron. 42-50 para los Nets al descanso.

AMPLIANDO DIFERENCIAS

La feliz noche en el Madison empezaba a desvanecerse. La razón: Deron Williams. El descanso no enfrió al base de West Virginia. Mantuvo su recital ofensivo, resultando imparable para Jeremy Lin. Mike D’Antoni intentó casi de todo para frenarle. Cambio los marcajes defensivos y colocó sobre él a Landry Fields. No sirvió. También a Baron Davis y JR Smith. Ineficaz. A medida que el base sumaba canastas y adicionales, el juego ofensivo de los Knicks se empantanaba. Demasiadas penetraciones, pases forzados y tiros en posiciones inverosímiles. Las distancias se agrandaron, y el mítico y archifamoso pabellón neoyorkino enmudecía. 82-64 al final del tercer periodo. Deron Williams acumulaba, en este momento, 36 puntos y 6 asistencias.

QUINTA FALTA Y AL BANQUILLO

El primer intento de remontada vino de la mano de Jeremy Lin, que quiso echarse el equipo a las espaldas. Esta vez, no le salió bien. El jugador de origen taiwanés se obsesionó con ser la pieza fundamental de su equipo, y no paró de acumular fallos en el tiro.

Su paso por el banquillo estuvo marcado por la quinta falta personal de Deron Williams, que dio un respiro a la defensa de los Knicks. Stoudemire, Chandler y Anthony aprovecharon esa ausencia para acercar a su equipo en el marcador a base de coraje y pelea (77-85).

Fue solo un intento, y en eso quedó. New Jersey supo mantener la ventaja (92-100) y se llevó una victoria sorprendente teniendo en cuenta la trayectoria de ambos equipos. El mejor del partido, como no podía ser de otra forma, fue Deron Williams (38 puntos, 6 asistencias y 4 rebotes), bien acompañado por MarShon Brooks (18 puntos). En los Knicks, Jeremy Lin (21 puntos y 9 asistencias) fue el más destacado de un equipo que se queda con un récord de 16 victorias y 17 derrotas en la octava posición de la Conferencia Este.