New Orleans Pelicans 2013/2014

Después de conseguir contra todo pronóstico el número uno en el Draft de 2012 y por consiguiente al prometedor pívot Anthony Davis, los aficionados recobraron la ilusión por una franquicia muy tocada tras la espantada de su jugador franquicia Chris Paul rumbo a Los Ángeles. Con Davis llegaron Austin Rivers, cuyo rendimiento no fue para nada el esperado, mediante elección de draft y Ryan Anderson, jugador más mejorado de la anterior temporada. Sin embargo, el año no fue tan positivo como se presuponía por Nueva Orleans, dado que sólo consiguieron 6 victorias más que el año del lockout pese a contar con 26 encuentros más. El proyecto aun sembrando las mimbres para el futuro estaba todavía muy verde.

Las dudas se cernían sobre la franquicia y sobre sus rookies, tanto por bajo rendimiento como por los problemas físicos arrastrados por Davis, esperanza de los anteriores Hornets. No obstante, el draft les deparó una elección alta que les ofrecía la oportunidad de hacerse con otro futuro gran jugador. Finalmente eligieron en el puesto 6 al señalado por todos como número uno, Nerlens Noel, quien venía a Lousiana para formar una prometedora dupla interior con Davis. Los directivos de los rebautizados Pelicans no eran de la misma opinión y traspasaron inmediatamente al jugador de Kentucky a Philadelphia a cambio de los derechos de Jrue Holiday, base allstar llamado a ser el gran fichaje de la franquicia.

La labor en los despachos de Nueva Orleans no cesó en las fechas posteriores. Adquirieron al rookie del año 2010 Tyreke Evans a través de un traspaso a tres bandas que involucró a los Sacramento Kings, propietarios de Evans, y a Portland Trail Blazers. Los californianos recibieron a Vásquez, uno de los máximos asistentes en la temporada pasada y sin posibilidades luego de la llegada de Holiday, mientras que los Blazers se hicieron con un pívot decente como Robin López, además de Terrel Harris, cortado posteriormente por los de Oregon. Con Evans llegó también a Nueva Orleans Jeff Withey elegido en la posición 39 del draft por Portland.

De esta forma, los Pelicans firmaron dos jóvenes de calidad contrastada como Holiday y Evans, quienes unidos a Davis, que está arrasando en esta preseason, Eric Gordon y Ryan Anderson, ya presentes en el roster, conforman un proyecto joven e ilusionante, cuyo principal pero se encuentra precisamente en la juventud de la plantilla, ubicada en una disputadísima Conferencia Oeste. Su objetivo principal será ser competitivos, aunque no deben mirar como algo utópico la posibilidad de entrar en playoffs. El tiempo lo dirá, pero talento no les falta.

Plantilla

Posible quinteto: Holiday, Gordon, Aminu, Anderson y Davis

Nuevo nombre, nueva cara

Los directivos de New Orleans Hornets decidieron hacer la pasada temporada un lavado de cara ante los pésimos resultados cosechados tras la marcha de Paul. Así, decidieron cambiar su nombre por el de Pelicans, ave protagonista de la bandera de Lousiana y fuertemente identificada con esta región de los Estados Unidos. Nuevo nombre, nuevos colores, nuevas camisetas, nuevas caras y nuevas esperanzas para Nueva Orleans.

El presumible quinteto titular estará conformado por Holiday como base titular e indiscutible, Eric Gordon como escolta anotador dotado de un talento descomunal, Aminu en la posición de alero, cuyo objetivo será defender y rebotear en una débil zona exterior, Ryan Anderson desde posiciones exteriores para acribillar a triples a sus rivales y Davis como pívot dominante, una vez dejada la vacante en el puesto Robin López. La única duda en este sentido reside en saber si finalmente Evans cumplirá su labor de sexto hombre o finalmente entrará en el quinteto por Gordon, lastrado por las lesiones durante toda su carrera, o Aminu.

Los Pelicans además cuentan con varios fichajes interesantes para el banquillo más allá del ex jugador de Sacramento, como Anthony Morrow, procedente de Dallas y Greg Stiemsma, ex de Minnesota galardonado en 2010 como mejor defensor de la liga de desarrollo. A ellos se unen los anteriores Hornets Rivers, quien deberá dar un paso al frente y mejorar el pobre rendimiento del año pasado, Jason Smith y Brian Roberts.

No obstante, el equipo cuenta con algunas incógnitas que se irán despejando según avancen los partidos. Entre ellas está el estado físico de Davis y Gordon, la rivalidad directa entre el segundo y Evans que puede acabar en un traspaso de Gordon, descontento desde el momento que llegó a Nueva Orleans; o el rendimiento de los fichajes tras cambiar de franquicia.

Los Pelicans prometen espectáculo y competitividad en el duro Oeste, aunque el proyecto se atisba más a largo plazo a expensas del año que puedan completar y de la consiguiente elección en el prometedor draft de 2014. Davis será el líder de la franquicia. Se espera mucho de este pívot internacional que no debe estancarse en sus consabidas excelentes condiciones defensivas y aprovechar su asociación con un base de garantías como Holiday.

Movimientos

Entrenador: Monty Williams ante su año clave

Monty Williams afronta su cuarta temporada al frente del equipo de Nueva Orleans, al que llegó en junio de 2010 avalado por su experiencia como entrenador asistente en los Portland Trail Blazers al lado de Nate McMillan. Williams, que llegó a ser el entrenador jefe más joven en la NBA con 38 años ha tenido una carrera de luces y sombras en la franquicia de Louisiana. En su primera temporada, la única que pudo contar con Chris Paul, cayó en primera ronda de playoffs ante Los Ángeles Lakers, actuales campeones, tras una poco convincente temporada regular que al único que convenció fue a Paul, pero para cambiar de aires.

La siguiente temporada se presentaba como desastrosa para los Hornets tras la descomposición de su proyecto de las últimas temporadas y la depresión ante la pérdida del mejor playmaker de la liga. Sin embargo, y a pesar de que el balance de la temporada no fue nada bueno, el equipo trasmitió buenas sensaciones. El premio fue la inesperada primera elección del draft y la renovación de Williams por cuatro años más.

La temporada pasada no fue tan bien como se esperaba, sobre todo por los problemas físicos de sus estrellas, pero Williams afronta una nueva oportunidad con una franquicia renovada de reivindicarse ante el mundo NBA. A su favor se encuentra su temporada el año del lockout, cuando pese a dirigir a uno de los peores conjuntos del baloncesto estadounidense, sacó buenos resultados ante equipos más competentes, teniendo como pilares el buen juego, la metalidad de equipo y el no dar nunca el brazo a torcer.

Su labor en los banquillos ha llevado a Williams a ser elegido por la USA Basketball como entrenador asistente de la selección norteamericana en el camino a los Juegos Olímpicos de 2016 y seguramente para comparecer en estos.

Uniforme

Fundación: 1988

Títulos NBA: 0

Títulos de conferencia: 0

Títulos de división: 1 (2008)

Pabellón: New Orleans Arena

Últimas cinco temporadas

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