Entrenador NBA, profesión de riesgo

En los tiempos que corren, perder un empleo está a la orden del día. En el mundo del deporte, siempre ha sucedido lo mismo, en unos deportes más que otros. Es muy habitual, sobre todo en el fútbol y en España, destituir a un entrenador a la mínima que las cosas no van bien y mandarlo a engrosar las listas del paro. La frase hecha dice que es “más fácil cambiar a una persona que a 25”.

En el baloncesto y en la NBA sucede lo mismo, la primera víctima de una crisis de juego suele ser el entrenador. Sin embargo, existe a priori más paciencia de lo que pueda ser habitual en un club de fútbol. Al no existir el concepto del descenso, los propietarios suelen ser menos exigentes durante una temporada, sobre todo si las derrotas provocan que al verano siguiente caiga un número 1 del draft.

No obstante, como si muchos ‘General Managers’ se hubiesen puesto de acuerdo, se batieron récords de movimiento en los banquillos durante los veranos. Por una parte, el descontento con los resultados, por otra el dar un nuevo impulso al equipo. Por un motivo o por otro, hasta 13 franquicias han cambiado de entrenador para la presente temporada.

Cronología de los 13 cambios

Prácticamente desde el mismo día en que acabó la temporada regular, varios equipos anunciaron el adiós de sus técnicos. Dos interinos como Jim Boylan en Milwaukee o Lindsay Hunter en Phoenix tenían pocas opciones de seguir tras sustituir a Scott Skiles y Alvin Gentry respectivamente, a mediados de la temporada pasada. Al de los Bucks, a pesar de clasificar a los suyos para Playoffs, con más pena que gloria, le pesó el enfrentamiento con Brandon Jennings. Mientras, Hunter no mejoró los resultados de su antecesor, por lo que no sigue en la franquicia.

En Milwaukee, llega un Larry Drew que tiene como carta de presentación un buen hacer en Atlanta. Con los Hawks, con una plantilla de buenos jugadores, siempre alcanzó los Playoffs, aunque allí no terminó de dar un paso definitivo hacia unas Finales de Conferencia. Ahora tendrá el difícil papel de guiar a unos Bucks que han perdido a Jennings y a Ellis, pero que cuentan con Butler, OJ Mayo, Brandon Knight, Ridnour o Gary Neal.

Foto: rantsports.com.

Por su parte, aterriza en Arizona un inexperto Jeff Hornacek, debutante en la NBA como entrenador. Otra papeleta complicada, en un equipo llamado a perder muchos partidos esta temporada.

Otro interino que dejó su banquillo fue Carlesimo en Brooklyn. Prokhorov buscaba alguien de renombre para sus mediáticos Nets y comenzaron a sonar nombres como Phil Jackson o Lionel Hollins, aunque el escogido fue por sorpresa un Jason Kidd que acababa de colgar las botas con los Knicks. El exjugador asume uno de los retos más difíciles de la liga, debutar con un equipo plagado de estrellas que tiene la exigencia de ganar partidos desde el primer día.

Sustituyendo a Drew en Atlanta, llega Mike Budenholzer, asistente de Popovich en los Spurs que deberá aplicar la doctrina de su jefe a unos Hawks que cambian principalmente a Josh Smith por Paul Millsap.

Foto: mundohispanico.com.

Despidos pronosticados

Siguiendo el orden cronológico al final de la temporada regular, nos encontramos la destitución de Lawrence Frank con los Pistons, cantada si tenemos en cuenta que no saborean el sabor de los Playoffs en Michigan desde 2009. Frank se marcha tras un balance del 36% de victorias y da paso a Maurice Cheeks en unos Pistons que se refuerzan con Jennings y Josh Smith. El exasistente de los Thunder y exentrenador de los Sixers asume el reto de liderar a esta joven plantilla que debería aspirar a estar en Playoffs.

Si hay un equipo en la NBA que apuesta poco por la continuidad en los entrenadores, esos son los Bobcats. A pesar de mejorar el récord en un 15%, Jordan decidía prescindir de Mike Dunlap y apostar por Steve Clifford, asistente de Van Gundy en Knicks y Rockets y de Mike Brown y Mike D’Antoni en los Lakers. Es otro técnico debutante que dirige a un equipo joven e inexperto, que cuenta este año con el fichaje de Al Jefferson.

Foto: philstar.com.

También estaba más que cantado el adiós de Doug Collins en los Sixers. Después de un año marcado por la lesión de Bynum, ni él quería seguir en el equipo pensando en una retirada, ni los Sixers querían que continuara, ya que los jugadores jóvenes estaban algo cansados de sus métodos y de su juego defensivo. Fue la franquicia que tardó más en escoger sustituto, pero al final se decantaron por Brett Brown, otro técnico formado bajo la doctrina de Gregg Popovich en San Antonio. También difícil papeleta, dirigir al mayor candidato a ser el peor equipo del año.

Regresos y apuestas fuertes

También fue prácticamente el día siguiente a finalizar la temporada regular cuando los Cavaliers prescindieron de Byron Scott. El ex de los Hornets no había sacado rendimiento a una joven plantilla liderada por el ‘all-star’ Kyrie Irving, aunque tiene como excusa las continuas lesiones en la plantilla.

De este modo, la franquicia de Cleveland decidía apostar por el regreso de Mike Brown, el que logró los mejores números de la historia con LeBron, aunque nunca fue capaz de traer el título a Ohio por lo que fue destituido en 2010. Tras su fracaso con los Lakers, Brown asume la dirección de una talentosa plantilla que cuenta además con el número 1 del draft, Anthony Bennett.

Foto: winnipegfreepress.

Durante esa primera semana “post-Regular Season”, también tuvo lugar el despido de Keith Smart en los Kings. Los nuevos propietarios y dirigentes de la franquicia decidieron renovar la dirección deportiva con un nuevo ‘General Manager’, Pete D’Alessandro, y por supuesto con un nuevo técnico, Mike Malone. El nuevo entrenador estuvo de asistente en Nueva York, en Cleveland con Mike Brown y con Mark Jackson en los Warriors. Es el encargado de dirigir otra plantilla joven y de calidad, aunque con difícil misión de llevar a Cousins por el buen camino.

Poco a poco, se fueron conociendo otros cambios, algunos más sorprendentes e inesperados que otros. En los Clippers, era un secreto a voces la marcha de Del Negro. Tras dos fracasos en Playoffs ante Spurs en 2012 y Grizzlies en 2013, la directiva quería dar un salto de calidad en el puesto e incorporó a uno de los mejores técnicos de la NBA, Doc Rivers, fichado para darle a la franquicia el primer título de su historia.

Foto: latimes.com.

Por el contrario, los Celtics quedaban huérfanos, pues se marchaba uno de los emblemas de la franquicia, líder de los mejores Celtics de los últimos años, con los que ganó el título en 2008 y llegó a las Finales en 2010. Los de Boston, decididos a apostar por una revolución después del traspaso de Garnett y Pierce a Brooklyn, apostaban por un técnico muy joven, Brad Stevens. A sus 37 años, se estrenará en la NBA avalado por una excelente trayectoria al frente de los Bulldogs de Butler en la NCAA.

Cambios inesperados

En Memphis, se puso fin al “matrimonio” Hollins - Grizzlies. Discrepancias con el nuevo propietario hicieron que el Kansas no renovase su contrato, aunque la mayoría le consideran principal artífice del éxito de la franquicia de las últimas temporadas. Con Hollins, los de Memphis superaron las 56 victorias en liga regular, ganaron el primer partido de Playoffs de su historia y alcanzaron las Finales del Oeste la pasada campaña, donde fueron arrollados por 4 - 0 por los Spurs.

Foto: nydailynews.com

En este caso, la directiva apostó por la continuidad y su asistente defensivo, Dave Joerger, asumirá el cargo de entrenador jefe.

Por último, debíamos destacar una de las marchas más inesperadas de un banquillo NBA. Los Nuggets despidieron en junio a George Karl después de nueve temporadas al frente del equipo. Ganó 423 partidos y se quedó a solo nueve del récord de un entrenador en la franquicia. Alcanzó los Playoffs en las nueve campañas pero solo superó la primera ronda en una ocasión, en 2009 cuando los de Colorado jugaron las Finales del Oeste, donde cayeron por 4 - 2 ante los Lakers. La franquicia de Denver apostó por una de las mayores promesas de los banquillos, Brian Shaw, asistente de Phil Jackson en los Lakers y de Frank Vogel en Indiana.

13 marchas de los banquillos y 13 incorporaciones. Solo el tiempo dirá si los cambios fueron acertados, o bien si se tomaron decisiones precipitadas.

Entrenadores NBA 2013/2014