Philadelphia da la sorpresa en Portland y Durant destroza a Minnesota

La NBA aprovechó el fin de semana para ofrecer un sábado lleno de emociones fuertes, con finales apretados como los de Minnesota y Portland, duelos entre vecinos como en Florida, sorpresas como la de los Sixers, golpes de autoridad como el de San Antonio y actuaciones individuales estelares como la de Durant. Los sábados nunca decepcionan en la mejor liga del mundo, y este no fue una excepción.

Indiana Pacers 99 – 82 New Orleans Pelicans

Intenso duelo entre el mejor equipo del Este y el undécimo del Oeste. Los Pelicans viajaban a Indianápolis con la esperanza de dar la campanada y mantener una buena dinámica tras su última victoria ante Boston y la reciente sorpresa que dieron ganando a Portland. Por su parte, los locales Pacers buscaban sobreponerse a la inesperada derrota anterior a este partido frente a Toronto, que rompió una racha previa de cinco partidos ganados consecutivamente.

Los Pelicans empezaron valientes y lograron poner un muy meritorio 15-27 en el marcador gracias a la aportación de Eric Gordon. Sin embargo, Indiana no se dejó intimidar y dejó al descanso la desventaja en 5 puntos. Fue en el tercer cuarto cuando los de casa pusieron la directa y arrollaron a New Orleans liderados por Stephenson y George. Los Pacers consiguieron un parcial de 18-0 con 68,8 % en tiros de campo en el tercer cuarto, secando a su rival, que registró un 25 %. Fue en este cuarto y con esta remontada donde mataron el partido. Pacers se quedan con un balance de 26-6 y Pelicans de 15-17.

Los mejores del partido fueron George (24 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias) y Stephenson (19 puntos y 6 rebotes) por parte de Indiana, y Gordon (21 puntos y 6 rebotes) y Ajinca (17 puntos y 7 rebotes) en las filas de New Orleans.

Orlando Magic 94 – Miami Heat 110

Los Magic recibían en su pabellón a sus vecinos, Miami Heat, en un atractivo duelo de Florida en la madrugada del sábado. Los vigentes campeones tenían ante ellos una asequible oportunidad contra los penúltimos de la Conferencia Este para resarcirse de la última derrota en casa ante Golden State y así seguir la estela de Indiana. Mientras, los locales tratarían de romper los pronósticos y evitar su tercera derrota seguida.

El partido mantuvo en la primera parte una igualdad que no cabría esperar entre ambos equipos, con intercambios de canastas y sin que ninguno de los dos equipos se escapase en el marcador. Fue en la segunda mitad cuando Miami hizo valer su superioridad y, gracias a la aportación de jugadores como Lewis, Wade y Bosh, acabaron el tercer cuarto con una ventaja de 11 puntos que mantendrían en el último cuarto sin dejar aproximarse en el marcador a Orlando. El balance de los Heat se queda en un 25-8 y el de los Magic en un 10-23.

Miami tiró con un 54,1 % de acierto, pero sin embargo fue la segunda peor noche en tiro para James en lo que llevamos de temporada con un 38,5 % en tiros de campo. Al no ser el día de LeBron, destacaron Wade, Bosh (ambos con 20 puntos y 6 rebotes, y Bosh con un 9-9 en tiros de campo) y Lewis (18 puntos). En los Magic, Nelson (21 puntos, 6 asistencias y 5 rebotes) y Harris (17 puntos y 10 rebotes) no pudieron evitar la derrota a pesar de sus buenas actuaciones.

Brooklyn Nets 89 – 82 Cleveland Cavaliers

Unos Brooklyn Nets llenos de confianza tras su última victoria fuera de casa frente a los Thunder contra todo pronóstico recibían a Cleveland Cavaliers, mermados por la ausencia de su jugador franquicia: Kyrie Irving. Ambos equipos llegaban al partido con balance de 11-21 a escasos partidos de los puestos de Playoffs, por lo que era un duelo directo en búsqueda de la octava posición.

Tras una primera mitad dominada por el conjunto local con 51-38 en el marcador, los Cavaliers salieron de los vestuarios dispuestos a darle la vuelta al partido y a falta de 2 minutos para el final del tercer cuarto acabarían poniéndose por delante con un triple de Dellavedova. Sin embargo, los Nets reaccionaron justo a tiempo y anotaron los últimos 5 puntos del tercer cuarto, así como 9 de los 11 primeros puntos del último cuarto, retomando el control del partido. Fue fundamental en esta ventaja Teletovic, que con dos triples llevó a su equipo a la tranquilidad necesaria para conseguir la victoria. Aún así, los mejores de Brooklyn durante todo el partido fueron Williams y Pierce. Los Nets se separan con esta victoria de Cleveland y se colocan con un balance de 12-21, a dos partidos de Playoffs. Por parte de los Cavaliers, dan un paso atrás en la lucha y registran 11-22.

A los ya mencionados Williams (21 puntos, 6 asistencias, 70 % en tiros de campo) y Pierce (17 puntos y 5 asistencias) se unió la aportación de Blatche (que volvió tras ser baja varios partidos con 12 puntos y 5 rebotes). En Cleveland, Waiters (26 puntos) y Miles (19 puntos y 8 rebotes) fueron los hombres más destacados.

Minnesota Timberwolves 111 – 115 Oklahoma City Thunder

Oklahoma City, con la importantísima ausencia de Westbrook, llegaba al choque contra Minnesota con la intención de evitar su primera racha de tres partidos consecutivos perdidos en la temporada. Para ello, deberían superar a unos Timberwolves liderados por el gran estado de forma de Kevin Love, que llegaban tras vencer a los Pelicans en su último partido.

El encuentro estuvo liderado por Minnesota durante buena parte del mismo. Los locales ganaron los tres primeros cuartos y llegaban al último con 87-77 en el marcador, tras haber construido progresivamente su ventaja con el gran rendimiento de Love, Pekovic, Martin y Rubio. Sin embargo, fue en el último cuarto cuando Kevin Durant, que llevaba 25 puntos hasta el momento, se vistió de MVP para poner las cosas en su sitio. El alero comenzó a encestar triples y demás tiros (4-6 en triples y 7-11 en tiros de campo en el cuarto) para acercar a su equipo en el marcador y llegar a los minutos finales con el partido apretado. En los segundos finales, Love conseguía un dos más uno para poner a su equipo por delante pero falló el tiro libre adicional. En la última posesión para Thunder, Durant, a un nivel extraterrestre en el último cuarto con 23 puntos, anotaba un tiro en suspensión a falta de 4 segundos que parecía cerrar el partido. Pero en la última jugada, Perkins hizo falta a Love mientras lanzaba el triple de la victoria. Y en ese momento, contra todo pronóstico, Love fallaría los tres tiros libres (cuatro seguidos junto al anterior), dando la victoria al equipo de Durantula. Los balances de Thunder y Wolves quedan 26-7 y 16-17 respectivamente.

El protagonismo absoluto en los Thunder fue para Durant (48 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias), que anuló la buena actuación conjunta de Love (30 puntos y 14 rebotes), Pekovic (31 puntos y 11 rebotes), Martin (17 puntos) y Rubio (13 puntos, 10 asistencias y 5 robos).

San Antonio Spurs 116 – 92 Los Angeles Clippers

La madrugada del sábado brindaba un gran duelo en el Oeste entre los Spurs y los Clippers, dos equipos que aspiran a estar muy arriba al final de la temporada regular con el anillo como objetivo. El partido estaba marcado por la baja de Chris Paul, que por lesión se perdería su segundo partido seguido. La ausencia de la estrella de Los Angeles frente a unos Spurs con toda la plantilla sana sería un factor determinante en el desarrollo del partido.

San Antonio inclinó la balanza del partido a su favor desde los primeros compases. El resultado del primer cuarto fue un demoledor 37-17 de los locales que no auguraba muchas noticias positivas para los de California. Los Spurs lanzaron con un 77,3 % de acierto, mientras que los Clippers registraron 38,1 %. El segundo cuarto también fue de dominio local absoluto, con unos Clippers que perdieron 7 balones sólo en este cuarto. Terminaba la primera mitad con 70-35 en el marcador. Una brutal anotación local frente a unos números paupérrimos de los visitantes. En el tercer cuarto, los Clippers trataron de arreglar el desastre y, con un impresionante triple sobre la bocina al final de Crawford se ponían a 18 puntos. Pero la distancia sería demasiado grande y en el último cuarto San Antonio mantuvo a raya a Los Angeles con un juego paciente e inteligente, dejando la victoria en casa. Spurs registran un balance de 26-8 y Clippers 23-13.

Los mejores del partido fueron Duncan (19 puntos y 11 rebotes), Parker (17 puntos y 9 asistencias) y Splitter (22 puntos) por parte de San Antonio, y Crawford (24 puntos y 7 asistencias) y Griffin (19 puntos y 7 rebotes) en cuanto a Clippers.

Portland Trail Blazers 99 – 101 Philadelphia 76ers

La gran sorpresa de la noche llegaría en los últimos coletazos de la jornada. El a priori muy desigualado partido entre Blazers y Sixers sería uno de esos casos en los que el pequeño se come al grande en una demostración de entrega y valentía sobre la pista. Philadelphia, con un record de 12-20, visitaba el feudo de los sorprendentes Blazers, con unos números de 26-8. Además, Portland registraba un gran 13-3 en casa, mientras Philadelphia fuera de casa registraba 4-13. No podía ser más desigualado el prepartido.

Ya desde el principio los Sixers demostraron que no iban de turismo a Portland, y en el primer cuarto ya ganaban 19-32 con Young, Turner y Carter-Williams como mayores peligros. Por parte de los locales, Aldridge tiraba del carro anotando 11 de los 19 puntos de su equipo. Los de Oregon, sin embargo, reaccionarían al primer asalto y con un buen segundo cuarto llegaron al descanso perdiendo sólo por dos puntos: 50-52. Tras un tercer cuarto igualado, el punto clave del partido llegó en el último cuarto. A falta de siete minutos para el final, Portland ganaba por 7 puntos. Fue entonces cuando Philadelphia sacó todo su orgullo y con un espectacular parcial de 13-0 puso contra las cuerdas al favorito. Los 76ers llegaron a los segundos finales con 4 puntos de ventaja que Lillard redujo a 2 con una penetración al aro rápida. Acto seguido, los locales robarían el balón con una muy buena defensa al saque de fondo de Sixers, pero en su última jugada, Lillard falló la bandeja que habría supuesto el empate. Philadelphia conseguía contra todo pronóstico la victoria y deja su balance en 12-21, mientras que Portland se queda con 26-8.

Como dato interesante, el 14 de diciembre los Blazers establecieron un record de franquicia anotando 21 triples contra los Sixers. Hoy, sin embargo, contra el mismo rival, registraron la peor marca de la temporada con 3-22 en tiros de tres. Los mejores del partido en los Sixers fueron Young (30 puntos y 6 rebotes), Turner (23 puntos y 7 rebotes) y Carter-Williams (16 puntos y 9 rebotes), y en los Blazers fueron Aldridge (29 puntos y 14 rebotes), López (14 puntos y 15 rebotes) y Lillard (17 puntos).

Otros resultados de la jornada

Chicago Bulls 91 - 84 Atlanta Hawks.

Phoenix Suns 116 - 100 Milwaukee Bucks.

Sacramento Kings 103 - 113 Charlotte Bobcats.

Top 10 de la jornada

Clasificación por Conferencias