El partido de la jornada es sin duda el que enfrenta en el American Airlines Arena a dos estrellas de la NBA: Lebron James y Carmelo Anthony. El primero está levantando expectación debido a su nariz rota en el pasado partido en la madrugada del viernes frente a los Thunder. Una máscara para proteger a su nariz; un máscara que no se pone hace 10 años, cuando aún jugaba en Cleveland y el hueso de su mejilla no andaba en sus mejores condiciones. En términos baloncestísticos, los Heat llevan 5 victorias consecutivas debido a su mejora en el juego defensivo. En la victoria contra Oklahoma consiguieron que éstos solo anotasen 81 puntos, mínimo de temporada para los Thunder. Contra Chicago en la madrugada del lunes, los Bulls no llegaron siquiera a los 80 puntos, y eso que Lebron James miraba el partido desde el banquillo. Pero la franquicia de Miami no debe bajar la guardia: con un récord de 40-14, 9 de esas 14 derrotas han sido frente a equipos con un porcentaje de victorias inferior al 50%; es decir, que Lebron, Wade y cia. suelen bajar la guardia contra equipos menos en forma, como es el caso de los Knicks (21-36).
Los Heat han perdido 9 encuentros con equipos con récord negativo
Si en las costas de Florida todo es color de rosas, en New York ocurre todo lo contrario. Muchas lesiones (Shumpert, Bargnani y Kenyon Martin están entre algodones) y temas extradeportivos - como los cargos presentados por posesión de armas a Raymond Felton - son los principales factores en semanas recientes que acosan a los Knicks. Y parece ser que no sirve de nada que Carmelo Anthony anote 40 puntos en los 3 últimos encuentros, contados por derrota para más inri. Si la temporada regular para New York fue maravillosa el año anterior con 54 victorias y 24 derrotas, ésta parece que va camino del abismo: se encuentran a 5 victorias de un octavo puesto que cada vez parece alejarse más y más.
Indiana Pacers - Milwaukee Bucks 1am (GMT+1)
Hablar de un partido de trámite es una falta de respeto para cualquier equipo, ya que un partido hay que jugarlo y todo puede pasar. Pero se dan cita en Indianápolis las antípodas del baloncesto americano esta temporada. Por un lado están los Pacers, que solo han perdido en casa - en el Bankers Field Lifehouse - 3 partidos de 30 jugados. La otra cara de la moneda la presenta Milwaukee: tienen el dudoso honor de ser el peor equipo de la liga con un récord de 11-45 y de haber ganado únicamente 5 encuentros de 27 posibles como visitantes, siendo la última victoria en el campo de los Sixers, franquicia con el segundo peor registro de la Asociación.
Aunque el banquillo de los Pacers no sea el más anotador de la NBA - situado en el top 5 de los peores con 26,2 puntos por encuentro - la llegada de Evan Turner puede darle un empujón a una plantilla que cada vez parece estar mejor confeccionada (aún). En su debut, anotó 13 puntos y 6 rebotes en 26 minutos de juego. Y las estadísticas tampoco son muy halagüeñas para los Bucks: llevan 5 partidos consecutivos sin conocer la victoria en Indianápolis.
Toronto Raptors - Washington Wizards 1am (GMT+1)
Tanto los Raptors como los Wizards están teniendo una temporada, por fin, positiva. Ambos tienen registros positivos - cosa digna de mención en la conferencia este - y ambos están jugando buen baloncesto. En el caso de la franquicia capitalina, sin embargo, hay una mala noticia: Nene estará de baja por un tiempo indeterminado debido a un esguince en el ligamento lateral. Debido a ello, los Wizards han firmado por 10 días al veterano Drew Gooden para apuntalar su juego interior. Aunque no necesitaron a Nene para ganar la madrugada del miércoles a los Magic, ampliando así a 4 victorias consecutivas sin conocer la derrota.
DeMar DeRozan promedia máximos de carrera en casi todos los apartados
En Canadá las cosas pintan igual de bien, sino mejor. Toronto conserva un registro claramente positivo (32-25) y se encuentra líder de la división Atlántico. Ha ganado 6 de sus últimos 7 encuentros, incluyendo una victoria en Cleveland (93-99) la madrugada del miércoles, en un partido en que DeRozan anotó 16 de sus 33 puntos en el último cuarto. DeMar DeRozan se está consagrando como un jugador de élite; prueba de ello es que esta ha sido la primera temporada en la que ha disputado el All-Star. Y sus números también son admirables: máximos de carrera en puntos (22,5), asistencias (3,8), rebotes(3,7), robos (1,1) y porcentaje de tiro de tres puntos (30%).
Denver Nuggets - Brooklyn Nets 4.30am (GMT+1)
En las Montañas Rocosas se dan cita 2 equipos que no están cumpliendo las expectativas que crearon. Los Nuggets se encuentran undécimos en una dura conferencia Oeste y llevan 3 partidos sin ganar. Brian Shaw, entrenador que sustituyó esta temporada a George Karl, no está teniendo la vida fácil en Denver: ha perdido 8 de los últimos 9 encuentros disputados. La última, frente a Portland por 95-100 en el Pepsi Center.
Por su parte, Brooklyn marcha en sexto lugar de la conferencia este, aunque con un registro negativo. También vienen de una derrota frente a los Blazers, pero una muy abultada (124-80). La peor derrota de los Nets desde dieciembre de 2003, cuando precisamente Jason Kidd jugaba en los entonces New Jersey Nets y conseguía un doble-doble (18 puntos y 12 asistencias) en el naufragio contra los Grizzlies (110-63).
El último encuentro entre ambos equipos se produjo en diciembre, en los que los Nuggets se llevaron la victoria en el Barclays Center (111-87). Deron Williams, Paul Pierce y Andrei Kirilenko no pudieron jugar por lesión. Esta vez es la franquicia de Colorado la que tiene problemas con las lesiones: Ty Lawson se ha perdido los últimos siete encuentros por una fractura en su costilla izquierda, Darrell Arthur no jugará por problemas en su cadera y Nate Robinson no pisará un campo de baloncesto en lo que resta de temporada debido a una rotura del ligamento anterior.