La criba inicial de postemporada entre los mejores equipos de la NBA ha tocado a su fin, y sólo ocho equipos siguen en pie. Se trata de la primera ronda de Playoffs, una fase en la que se han alcanzado unos niveles de igualdad y emoción sin precedentes en la liga. En una tanda en la que las eliminatorias suelen estar claramente decantadas para los equipos con mejor clasificación en temporada regular, la liga ha visto cómo los más pequeños se rebelaban contra los pronósticos y hacían sufrir hasta el final a los grandes. Baloncesto en estado puro.

Una primera ronda nunca antes vista

La primera ronda de los Playoffs 2014 será recordada como la más disputada de la historia de la NBA. Las estadísticas son el mejor reflejo de lo que han sido las eliminatorias: de 56 partidos posibles, se han jugado 50, llegando cinco eliminatorias al séptimo y definitivo partido.

Todos estos números nunca se habían dado con anterioridad en la liga, y es que sólo Miami (4-0), Washington (4-1) y Portland (4-2) consiguieron finiquitar sus series sin jugar siete encuentros. Mucha culpa de estos récords la tiene otro registro sin antecedentes: hasta en 24 ocasiones los visitantes ganaron el partido. Con lo duros que han sido los choques, la ventaja del local ha significado poco o nada.

Thunder y Grizzlies, una historia de prórrogas

Los Thunder de Oklahoma consiguieron imponerse a Memphis en la serie que les enfrentaba en primera ronda, pero sufrieron como los que más para conseguir su billete a semifinales. A pesar de la aparente desigualdad de un enfrentamiento entre los segundos y los séptimos del Oeste, los Grizzlies se mostraron como un equipo tremendamente correoso y rozaron la sorpresa. Fue la eliminatoria más disputada de todas no sólo por llegar al séptimo partido, sino porque cuatro partidos consecutivos se decidieron en la prórroga.

Lillard mató a Houston con una de las canastas del año

No llegaron al séptimo partido, pero a punto estuvieron. Blazers y Rockets se batieron en duelo en una muy disputada eliminatoria donde LaMarcus Aldridge fue el protagonista absoluto (29,8 puntos y 11,2 rebotes por partido), pero en el sexto partido los focos fueron a parar en la otra estrella de los de Portland. Damian Lillard recibió la bola con 96-98 en contra y nueve décimas por jugar, y sobre la bocina anotó un estratosférico triple que no sólo evitaba el séptimo partido en Houston, sino que clasificaba a sus Blazers para la siguiente ronda. Así fue una jugada que quedará en la memoria de la liga:

El tapón de Pierce clasificó a sus Nets

En una serie decidida por los pequeños detalles, Raptors y Nets llegaron al séptimo encuentro en un Air Canada Center de Toronto a rebosar y convertido en una olla a presión. Sin embargo, los de Brooklyn supieron hacer gala de su experiencia y aguantaron hasta los segundos finales, a pesar de la gran remontada que consiguieron los locales. Así, llegaron a los últimos seis segundos con 103-104 a favor en el marcador, pero la bola definitiva sería de los Raptors. Sin embargo, Lowry penetró a canasta y, cuando Toronto veía los Playoffs en el horizonte, la mano de Paul Pierce taponó el lanzamiento del base, llevando a Brooklyn a las semifinales de Conferencia.

Los Clippers vencieron a Golden State… y al racismo

Aunque sobre el parqué la serie entre Clippers y Warriors fue un verdadero espectáculo baloncestístico, lo más destacado de esta eliminatoria fueron los acontecimientos que se dieron fuera de la pista. Donald Sterling, propietario de la franquicia de Los Angeles, fue cazado en una conversación telefónica en la que hacía graves comentarios racistas hacia la comunidad afroamericana. La respuesta de los jugadores fue la de saltar al siguiente partido con las camisetas de entrenamiento del revés y las chaquetas tiradas en el centro de la pista. Pero además, no faltaron a su compromiso con su afición y salieron vencedores de la serie, sobreponiéndose a un negro capítulo en la historia de los Clippers. En palabras de Doc Rivers, entrenador del equipo, al pasar a semifinales: “Necesitaba algo por lo que celebrar y reír, algo por lo que estar orgulloso”.

Los Top 10 de la primera ronda

Más allá de lo acontecido en cada una de las series, si hay algo por lo que se recordarán estas primeras eliminatorias de los Playoffs 2014 es por lo espectaculares que han sido en su conjunto. Por ello, el mejor resumen de la adrenalina de la primera ronda son sus mejores jugadas.

Top 10 jugadas defensivas

Top 10 asistencias

Top 10 mates

Top 10 mejores jugadas