LaMarcus Aldridge sigue con su particular quimera en estos Playoffs. Superada la primera fase de manera sobresaliente y pasando por encima del gran defensor de los últimos años en la NBA, Dwight Howard; se encuentra con 'Don S.XXI' Tim Duncan. El pasado y posible futuro bajo los aros en esta década se dan cita en otra de las impredecibles eliminatorias que nos ofrecen las semifinales de Conferencia. San Antonio Spurs, veteranía en su enésima ocasión, contra unos jóvenes Blazers que llegan sin miedo a nada tras aplastar a Houston. Parker y Lillard, fieles y eficaces escuderos, completan esta serie de duelos personales.

Estos equipos se han enfrentado en cuatro ocasiones esta temporada regular con un balance de 2-2, los dos primeros los ganó Blazers y los dos segundos Spurs. Con este dato se puede apreciar lo igualada que está la eliminatoria, pues ambos equipos comparten estilo de juegos y jugadores muy parecidos en cada posición. El último precedente de duelos entre estos dos conjuntos fue en las Finales de conferencia de 1999, donde los Spurs se impusieron por un contundente 4-0 en su camino hacia el primer título de la era Popovich. Estas son las mejores imágenes de aquella eliminatoria donde destacó un joven Tim Duncan.

Duelos en temporada regular: Spurs 2 - 2 Blazers.

Pronóstico VAVEL: Spurs 4 - 3 Blazers.

San Antonio Spurs: despejar las dudas de la primera ronda.

Quinteto titular: Parker - Green - Leonard - Duncan - Splitter

Tras la serie anterior contra Dallas, la imagen de equipo perfecto reflejada durante la temporada regular por el conjunto que dirige Gregg Popovich ha quedado en entredicho. Nadie duda de la capacidad de este equipo, pero sí de algunos aspectos. A San Antonio le costó en casi todos los partidos doblegar a unos rocosos Mavs, solo en el último partido se pudo ver el verdadero juego que lleva ofreciendo durante todo el año. Quizá la clave de todo esto esté en la aportación de los hombres que empiezan desde el banquillo; durante la primera ronda solo respondieron tres jugadores del banco: Boris Diaw, Patty Mills y el de siempre, Manu Ginobili. La largas temporadas que se realizan en esta liga siempre pueden perjudicar a la hora de la verdad a los equipos veteranos, si a todo eso se suma que los Spurs deban ir a los 7 partidos en todas las ocasiones, la combinación puede ser horrorosa.

San Antonio parte con cierta ventaja en todas las eliminatorias respecto a sus adversarios, debido a la experiencia que arrastran sus jugadores. En este caso se puede decir que la veteranía puede resultar crucial ante unos jóvenes Blazers inexpertos en estas situaciones, donde solo dos de sus jugadores han jugado esta ronda de Playoffs alguna vez en su carrera: Mo Williams y Wesley Matthews. Popovich es consciente de ello, el mejor entrenador de este año no va a dejar escapar esa ventaja. Parker y Duncan tendrán que exprimirse al máximo para parar a la pareja de moda, Lillard y Aldridge. Quizá la clave de estos duelos este en la defensa, pues ninguno de los cuatro se caracteriza por ello. Aquel equipo que sepa gestionar mejor las faltas y sobre todo las ayudas entre dos tendrá mucho ganado en esta eliminatoria, y a eso a San Antonio nadie le supera.

Además, Spurs es el equipo con mejor porcentaje de tiros en estos Playoffs con un 49,7% lo que demuestra que le pesa menos la mano en momentos vitales. Tras una mala primera serie, el Big three de Texas quiere empezar de nuevo y demostrar que este año han sido los mejores, y que nadie puede pararlos en su camino hacia las finales. Este fue el último y mejor partido de San Antonio en la eliminatoria ante Dallas:

Portland Trail Blazers: sin miedo a ganar

Quinteto titular: Lillard - Matthews - Batum - Aldridge - López

Tres años después, Portland ha llegado a la lucha por el título de la NBA. Y en esta ocasión parece que no están dispuestos a pasar inadvertidos. Hacía 14 años que la franquicia de Oregon no vivía unas Semifinales de Conferencia, en ese año (1999) Portland se plantó en la final de Conferencia donde caería ante San Antonio tras imponerse a Utah por 4-1. Han pasado ya muchos años y la situación en la ciudad vuelve a ser la misma, un equipo joven con prometedor futuro se enfrenta de nuevo a los intratables Spurs de Tim Duncan.

LaMarcus Aldridge y Damian Lillard lideran a un grupo de jugadores sin miedo a nada, y mucho menos a perder. Han dejado de ser la sorpresa del año para convertirse en una realidad. Tras varios años con el fantasma de las lesiones visitando el Moda Center, Portland ha podido planificar una plantilla de éxito y con dos jugadores que emulan a unos tales Michael Jordan y Scotie Pippen en estos Playoffs. Tras superar la primera ronda de forma sobresaliente secando a Harden y controlando en todo momento a un gran Howard, la odisea de LaMarcus Aldridge continúa su camino enfrentándose en este caso al mejor ala-pívot de siempre y con una hipotética final de conferencia contra Clippers donde se las vería con Blake Griffin. Si todo ello se da, LaMarcus tendría la posibilidad de demostrar a toda la liga quién es el mejor jugador interior del momento. Pero no hay que adelantarse a los hechos, la tarea ante Spurs se presenta complicada.El equipo entero tiene que responder

Pero no se puede olvidar al fiel escudero y en muchas ocasiones líder de la expedición, Damian Lillard. El joven base ha demostrado en esta campña que el futuro es suyo, llegando al All-Star en su segundo año y con partidos memorables durante la temporada regular. Las pruebas son evidentes, en su primeros Playoffs no ha encogido la muñeca en ningún momento, promediando 25,5 puntos. Ese triple ante Houston para meter a su equipo en esta ronda ya quedará en la memoria de muchos aficionados de los Blazers.

La duda que presenta este equipo es el resto de jugadores, sobre todo el banquillo. Wesley Matthews y Batum son jugadores que pueden aparecer en cualquier momento y casi siempre cumplen. Pero el resto del equipo no ha dado la talla en ningún momento de la temporada, lo que ha impedido a esta franquicia tener un mejor record y el factor cancha en alguna eliminatoria. De todos los jugadores que salen desde el banquillo, solo Mo Williams supera los 10 puntos de media en temporada regular.

Este fue el último partido de Portland en estos Playoffs donde batieron a los Rockets con un triple sobre la bocina de Lillard, lo que certificaba el pase a las semifinales de conferencia:

Estadísticas de ambos equipos en estos Playoffs:

Claves de la eliminatoria

- La 2ª unidad: ambos quintetos cumplen siempre, más el de San Anotonio que el de Portland. Pero la duda está en el banquillo, San Antonio tiene un fondo de armario más amplio que el de Portland, los datos están ahí. Solo Mo Williams cumple en Oregon mientras que el banquillo de San Antonio cumple todas las noches sean unos u otros a pesar de la mala eliminatoria ante Dallas.
- El duelo interior:la gran pelea de este duelo, Duncan contra Aldridge. Los partidos que no ha estado afortunado el ala-pívot, Blazers ha sufrido. Quedó reflejado en la eliminatoria ante Houston en los que los dos partidos que no destacó Portland acabó perdiendo el partido. En esta ocasión no se pueden permitir esos fallos, pues San Antonio no perdona las debilidades de sus rivales.
- El ambiente en las gradas: San Antonio lleva muchos años entre los mejores, lo que ha convertido a su público en una afición tranquila y expectante. Por su parte, Portland hace mucho que no llega a esta ronda y debe notar el aliento de sus aficionados desde las gradas, pues el factor cancha en este sentido puede importar más que nunca.

Calendario de los partidos

SAN-POR, madrugada del martes 6 al miercoles 7 a las 01:35.

SAN-POR, madrugada del jueves 8 al viernes 9 a las 01:35.

POR-SAN, madrugada del sábado 10 al domingo 11 a las 02:35.

POR-SAN, madrugada del lunes 12 al martes 13 a las 01:35.

SAN-POR, miercoles 14 de mayo si fuese necesario.

POR-SAN, viernes 16de mayo si fuese necesario.

SAN-POR, domingo 18 de mayo si fuese necesario.

Fotos: ken5.com y basket4us.com
VAVEL Logo
Sobre el autor
Alvaro González
Colaborador de la Redacción NBA. Amante del deporte y deportista en tiempos libres. Nacido en Talavera de la Reina y orgulloso de ello.