Muchas cosas van a cambiar en Charlotte ahora que el equipo de la ciudad ha vuelto a su nombre del pasado, "Hornets", en sustitución de "Bobcats". Si bien el lavado de cara traerá consigo un cambio radical de aspecto en la franquicia, desde los despachos también pretenden rememorar los buenos tiempos baloncestísticos que llevaron los Hornets a Charlotte. Por ello, Michael Jordan, leyenda del baloncesto y propietario del equipo, parece dispuesto a remover el mercado en su búsqueda de jugadores que hagan de los suyos un equipo aspirante al anillo.
En palabras recogidas por nba.com, Jordan se mostró orgulloso por el fichaje de Al Jefferson en la pasada temporada, y destacó que esa será la línea a seguir: "Creo que marcamos la diferencia el año pasado con Al Jefferson y el resto de fichajes. Espero lo mismo para este año". No es para menos: Jefferson ha sido el único jugador de la Conferencia Este con promedios de más de 20 puntos y 10 rebotes en temporada regular, ha sido elegido en el tercer mejor quinteto de la liga y con él al frente Charlotte ha alcanzado los Playoffs, algo que no conseguía desde 2010, año en el que Jordan se convirtió en el propietario.
Precisamente es la presencia de Al Jefferson uno de los principales motivos por los que podrían decantarse jugadores de renombre por los Hornets. Así se refirió Jordan a este hecho: "Siempre he pensado que Charlotte es un buen destino. "Big Al" (Jefferson) ha demostrado que se puede venir aquí y marcar la diferencia. Espero que a partir de esto podamos atraer a otras estrellas".
No sólo la figura de su jugador franquicia es un factor positivo de cara al mercado y la próxima campaña. Charlotte cuenta con las elecciones número 9, 24 y 45 para el próximo Draft 2014, que promete traer a una de las generaciones más talentosas que la NBA haya visto. Además, económicamente tienen espacio salarial suficiente para poder considerar fichajes.
Charlotte cuenta con un gran margen por debajo del límite salarial Si Josh McRoberts, ala pívot de los Hornets, opta por renovar con la franquicia, tendrán a todo su quinteto titular bajo contrato y un margen de trece millones de dólares por debajo del límite salarial. En el caso de que McRoberts se marchara, ese margen ascendería hasta cerca de los diecisiete millones de dólares. "Este año tenemos mucha flexibilidad, es de lo que llevo hablando en los últimos tres o cuatro años. La flexibilidad es muy importante y vamos a usar todos los recursos para tratar de mejorar el equipo", aseguró Jordan.
Para cerrar el capítulo de fichajes, Jordan destacó que los Hornets no buscan reforzar una posición específica, sino que su objetivo es fichar a jugadores que "quieran jugar en Charlotte". Al mismo tiempo, valoró la progresión del bloque joven del equipo, con hombres como Kemba Walker, Michael Kidd-Gilchrist o Cody Zeller: "Tenemos un puñado de jóvenes talentos de los que esperamos que lleguen a ser jugadores aún mejores. Por ello, el verano es el momento en el que tenemos que dar el gran salto".
Por último, el propietario de los Hornets y campeón de seis anillos en su época como jugador en los Chicago Bulls quiso valorar la temporada de su equipo. Tras dos temporadas en las que cosecharon 28 victorias y 120 derrotas, los de Charlotte han conseguido volver a Playoffs, y a pesar de ser barridos por los Miami Heat en primera ronda, Michael Jordan se declara "orgulloso" de su equipo. Remarcó también la buena conexión con el entrenador, Steve Clifford: "Los chicos tomaron la iniciativa del entrenador y Clifford ha sido capaz de conectar al equipo para dar lugar a un gran esfuerzo colectivo". Además, agradeció el papel de todo el equipo en la adaptación de la gran estrella, Al Jefferson: "Todos estuvieron a su alrededor y eso nos hizo mejores".