Este día amanecía con 60 nuevos inquilinos en la NBA. Sin embargo, el hecho más remarcable de la pasada noche, en la que se les daba la bienvenida a estos, era el homenaje a un jugador que, por derecho propio, se había ganado un puesto en la mejor liga de baloncesto del mundo. Toda una vida de lucha se derrumbó cuando de la boca de su doctor salieron tres palabras que truncarían su carrera: síndrome de Marfan.

Se trata de una enfermedad de carácter hereditario que afecta al tejido conjuntivo, esto es, al tejido orgánico que conecta el esqueleto o diversos órganos. Este síndrome ya hizo que perdiese un ojo a los doce años por culpa de un desprendimiento de retina, hándicap que no fue capaz de pararlo. El verdadero problema llegó cuando se supo que el síndrome afectaba a su corazón, alargando la aorta y otras arterias, lo que hacía a Austin susceptible de sufrir una ruptura practicando cualquier actividad deportiva de contacto.

El momento

A pesar de no poder jugar al baloncesto profesional, Adam Silver invitó al jugador a la ceremonia del Draft. De forma inesperada, entre los picks 15 y 16, el comisionado de la NBA tuvo un momento para recordar la historia de Isaiah Austin: "Antes de continuar quiero tomar un momento para reconocer al pívot de Baylor Isaiah Austin. Puede que hayáis oído hablar de Isaiah. Es uno de los mejores jugadores universitarios del país y se esperaba que fuese elegido esta noche antes de que se descubriese hace unos días que tenía un desorden genético, el síndrome de Marfan, y no podría jugar a baloncesto profesional. Como todos los jóvenes aquí presentes esta noche, Isaiah se comprometió con el trabajo duro y la dedicación para forjar una carrera como jugador de baloncesto. De este modo, queríamos al menos cumplir esta parte de su sueño".

Al término de este discurso, Isaiah Austin se encontraba de pie, visiblemente emocionado, arropado por los aplausos de todos los asistentes. Sin embargo, no fue hasta el momento en el que escuchó las siguientes palabras de Adam Silver cuando no pudo contener más las lágrimas: "Me reporta un enorme placer decir que con la siguiente elección del Draft de la NBA de 2014, la NBA selecciona a Isaiah a Isaiah Austin, de la Universidad de Baylor".

La reacción

Este gesto fue sin duda lo más aplaudido de la noche, logrando que Adam Silver se ganase el respeto de los que seguían dudando de su capacidad para presidir la NBA a pesar de su buena gestión del caso Sterling. Además del del público, el homenaje también se llevó el reconocimiento de varias estrellas de la liga, como Kevin Durant o Kevin Love.

El propio Austin se mostró agradecido por el gesto, que llega en uno de los peores momentos de su vida: "El simple hecho de recibir la invitación del comisionado Adam Silver ya es una bendición y demuestra la clase que tiene. Sólo estar aquí con todos los drafteados y ver cómo elegían a mis amigos llena mi corazón de alegría, ya que sé lo duro que trabajamos por llegar hasta aquí".

"Todavía puedo formar parte del mundo del baloncesto"

A pesar de la triste noticia que recibía esta semana, el pívot no pierde el optimismo con respecto a su futuro: "Tengo toda una vida por delante. No voy a quedarme sentado lamentándome por no poder jugar al baloncesto nunca más, todavía puedo formar parte del juego de alguna otra manera."

Isaiah Austin concluyó lanzando un mensaje de esperanza para todos los que, como él, se han encontrado con obstáculos en la vida: "Quiero que la gente sepa que pueden superar lo que sea, ya que yo lo he hecho. Quiero que sepan que tienen en su interior el poder de hacerlo si mantienen la fe y un actitud positiva".