Phoenix Suns 2014/2015: la sorpresa ha madurado

En la NBA, de vez en cuando, aparecen esos equipos que a principio de temporada nadie espera y acaban haciéndose un hueco en la liga. Cuando la temporada 2013/2014 empezó, pocos augurios eran positivos para los Phoenix Suns, que con una plantilla joven se ponían como meta no volver a ser los colistas de la Conferencia Oeste como en el curso 2012/2013. Pero, contra todo pronóstico, algo nuevo surgió en Arizona.

Espíritu joven, ganas de demostrar su valía, un juego alegre y nada que perder fueron los ingredientes de la mezcla que ingenió Jeff Hornacek para dejar sorprendida a la liga con la actuación de los suyos. Liderados por Goran Dragic, en los Suns surgió una inesperada química que les llevó a acariciar unos Playoffs que a principio de temporada parecían una utopía. Una sola victoria fue lo que finalmente separó a los de Phoenix del camino de la postemporada. Pero ante la decepción, las caras en Arizona esbozaban sonrisas. Los Suns habían vuelto al ruedo.

La nueva temporada ya está a la vista en el horizonte, y Phoenix quiere dejar de ser una sorpresa para pasar a establecerse como uno de los grandes equipos del Oeste. Con un bloque muy parecido al que hizo soñar a la franquicia el curso pasado, la exigencia ha subido hasta el punto de que se pedirá a los de Arizona dar ese salto que les devuelva a territorio de Playoffs. Se han ganado a pulso que se esperen cosas grandes de ellos.

Plantilla

Posible quinteto: Dragic - Bledsoe - Green - Tucker - Plumlee.

Un equipo en explosión para soñar

Si hay una razón principal por la que los Phoenix Suns han dejado su papel de sorpresa para pasar a sacar músculo en el Oeste, es el enorme talento que compone su perímetro. Goran Dragic, Jugador Más Mejorado 2013/2014, se ha erigido como el líder de un grupo que suma entre sus hombres pequeños a dos nombres de reconocido prestigio: Eric Bledsoe e Isaiah Thomas. El primero renovó este verano con el equipo tras muchos rumores sobre una posible marcha, y después de una temporada en la que las lesiones no le dejaron brillar del todo (y aun así promedió 17,7 puntos, 5,5 asistencias y 4,7 rebotes), afronta la nueva campaña lleno de ambición. El segundo llega procedente de los Kings, donde se ha destapado como un base que vale su peso en oro. En Sacramento ha sido titular, ha promediado 20,3 puntos y 6,3 asistencias en la última temporada y ahora tendrá que luchar por un puesto en unos Suns con tremenda competencia en el puesto. Será un activo muy útil como sexto hombre, haciendo peligroso a su equipo incluso cuando haya rotaciones.

Junto al trío de ases de los Suns, en Phoenix ha surgido una potentísima segunda unidad que fue clave en el éxito del curso pasado. Fueron varios los jugadores que mejoraron notablemente su rendimiento junto a Goran Dragic, pasando de ser hombres poco o nada relevantes a piezas fundamentales del puzzle final. Gerald Green marcó en la campaña 2013/2014, tras siete temporadas en la liga, sus máximos personales en puntos y asistencias, y su segunda mejor marca reboteadora: 15,8 puntos, 3,4 rebotes y 1,5 asistencias, ganándose el puesto de titular. Markieff Morris pasó de 8,2 puntos y 4,8 rebotes por partido en el curso 2012/2013 a 13,8 puntos y seis rebotes. Miles Plumlee dejó atrás su papel marginal en los Pacers y subió de 0,9 puntos y 1,6 rebotes por noche a 8,1 puntos y 7,8 rebotes.

Los Suns han decidido seguir la máxima de que lo que funciona no se toca. El bloque sólo ha sido ligeramente trastocado por la despedida de Channing Frye, ala-pívot titular la temporada pasada. En el apartado de altas, exceptuando la llegada de Isaiah Thomas, el resto de incorporaciones se han centrado en completar el fondo de armario. Destaca especialmente el fichaje de Zoran Dragic, hermano de Goran, que ha visto recompensado su buen rendimiento en Europa y el Mundial de España 2014. Phoenix completa así una plantilla con una curiosidad inusual: dos parejas de hermanos, los Dragic y los gemelos Morris, vestirán la misma camiseta. Las victorias se viven mejor en familia.

La "revolución Hornacek" sigue al mando

No sólo los sorprendentes Suns se han lucido sobre el parqué. El inquilino en el banquillo de Phoenix, Jeff Hornacek, ha sido una de las grandes revelaciones gracias a lo que ha demostrado a los mandos de un equipo a priori sin aspiraciones.

Hornacek se ha ganado el respeto de la NBA haciendo ruido desde el principio: la temporada 2013/2014 fue su primera como head coach tras varios años como asistente. Conocido como jugador por ser uno de esos 'raza blanca tirador', en el banquillo sus señas de identidad son el juego rápido y atrevido, el magnífico equilibrio de un vestuario en el que ningún ego sobresale por encima de otro y el desarrollo de jugadores que, como se ha visto anteriormente, han dado un gran salto de nivel bajo sus órdenes.

En apenas un año como entrenador, Horny ganó en diciembre el premio al Mejor Entrenador del Mes, uniéndose a Larry Bird y Larry Drew como los únicos que han conseguido el premio al mejor del mes como jugador y como entrenador. Su excelente y sorprendente labor como capitán del barco de Phoenix a punto estuvo de ser galardonada con el mayor premio a nivel personal: fue segundo en las votaciones al Mejor Entrenador del Año, sólo superado por Gregg Popovich.

Uniformes

Información de la franquicia

Fundación: 1968.

Títulos NBA: Ninguno.

Títulos de Conferencia (Oeste): Dos (1976 y 1993).

Títulos de División (Pacífico): Seis (1981, 1993, 1995, 2005, 2006 y 2007).

Pabellón: US Airways Center.

Últimas cinco temporadas