La nueva temporada de la mejor liga del mundo ha empezado con muchas sorpresas. Franquicias como Cleveland Cavaliers y Los Angeles Clippers no han arrancado como se esperaba. Al contrario que Memphis Grizzlies, que lidera la Conferencia Oeste (13-2) ofreciendo un juego muy sólido. Parte de culpa de este espectacular arranque la tienen la pareja interior formada por Marc Gasol y Zach Randolph.

Durante el pasado Mundial de España si hay un jugador que quedó marcado por su bajo rendimiento fue el mediano de los Gasol. En la derrota contra Francia en cuartos de final, quedó tocado anímicamente y se hizo notar durante el partido. El abandono consensuado de la concentración por su paternidad a pocas horas del decisivo partido generó críticas. Durante el partido se vio que no estuvo centrado, al igual que otros jugadores, y el equipo lo acabó pagando con la derrota. Sin embargo, no le afectaron las críticas y aprovechó el verano para recuperarse físicamente y sobre todo, mentalmente.

Aunque es muy pronto todavía y solo se ha disputado un mes de competición, Marc presenta candidatura al All Star Game que se disputará el próximo mes de febrero en Nueva York. Sus estadísticas son realmente asombrosas por el momento. En los quince partidos que ha disputado, ha promediado 19.8 puntos, 8.3 rebotes y 3.1 asistencias. “Marc es, ahora mismo, el mejor pívot que hay en la NBA”, afirma su hermano Pau. La temporada será muy importante para el español. El pívot cumplirá su último año de contrato y podría salir al mercado de agentes libres. Sin ir más lejos, se ha especulado sobre su fichaje por los Knicks. Antes de empezar la temporada, su hermano Pau encendió los rumores sobre la posibilidad de que acabe en Manhattan.

Pero es evidente que un equipo no puede depender de un jugador y los Grizzlies lo saben bien. El español es el referente pero tiene muy buenos aliados. Hablamos de Zach Randolph y Mike Conley. El ala-pívot es la pareja perfecta de Marc Gasol y juntos forman uno de los mejores juegos interiores de la liga. El hecho de que lleven tantos años juntos demuestra que se entienden a la perfección y han ido mejorando temporada tras temporada. A pesar de sus 33 años, por el momento está promediando 16.1 puntos, 11.6 rebotes y 1.4 asistencias. Números más que aceptables. Respecto a Conley, no tiene muchos focos, pues en la posición de playmaker priman nombres como Chris Paul, Rajon Rondo o Derrick Rose. Este hecho hace que juegue sin tanta presión aportando un gran lanzamiento de tres (44.9) y sabiendo dirigir el ataque a la perfección (6.2 asistencias de media) en lo que llevamos de temporada.

Por el camino han ido venciendo a rivales de prestigio como Los Angeles Clippers y Houston Rockets. El resto del bloque lo forman jugadores experimentados como Tony Allen, Courtney Lee, Beno Udrih, Quincy Pondexter o el veterano Vince Carter. Con un bloque unido donde prima lo colectivo por encima de lo individual puede ser uno de los factores que les ha llevado al éxito en las últimas temporadas. David Joerger tenía el papel de hacer olvidar a Lionel Hollins. El actual entrenador de Brooklyn Nets llevó a los de Tennessee a las finales de conferencia en 2013, donde fueron barridos por San Antonio Spurs. La temporada no ha hecho más que empezar, pero los de Joerger tienen las ideas muy claras. Su objetivo es conseguir una buena posición en Playoffs y a partir de ahí luchar por el sueño del anillo.

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