El legendario ala-pívot Bob Pettit nació hace 82 años en Louisiana y fue la segunda elección del draft de 1954, selección que le correspondía a Milwaukee Hawks. A pesar de su gran estatura (2,06m) para esa época, era un jugador rápido y junto a su característico lanzamiento de media distancia a una mano era muy difícil de defender para sus rivales. Además, era un luchador de los rebotes y muchas veces llegando desde atrás capturaba rebotes ofensivos que le aportaban una canasta segura.

En su primera temporada (1954-1955), jugó el All-Star y fue nombrado Novato del año. Sus estadísticas fueron de 20,4 puntos, 13,8 rebotes y 3,2 asistencias. La siguiente campaña le hizo crecer hasta encumbrarle: fue nombrado MVP del All-Star (20 puntos, 24 rebotes y siete asistencias), consiguió el mejor promedio de puntos de la temporada y estrenó el primer premio MVP de la temporada que concedió la NBA en toda su historia: sus estadísticas fueron de 25,7 puntos, 16,2 rebotes y 2,6 asistencias.

En el curso 1957-1958, fue nombrado MVP del All-Star (28 puntos, 26 rebotes, una asistencia) y tocó la gloria al proclamarse campeón con los Hawks tras derrotar en seis partidos a los Celtics. Lideró la series finales con 29,3 puntos, 17 rebotes y 2,2 asistencias por encuentro, incluyendo 50 puntos en el sexto partido. Los Hawks privaron así a los Celtics de ganar diez campeonatos seguidos.

La temporada 1958-1959 volvió a galardonarle como MVP del All-Star (26 puntos, 16 rebotes, cinco asistencias). Registró el mejor promedio de puntos del curso por segunda vez y recibe su segundo premio de MVP de la temporada. Sus estadísticas fueron de 29,2 puntos, 16,4 rebotes y 3,1 asistencias. Sin embargo, fue la campaña 1960-1961 la que le hizo un récordman. Las excelentes estadísticas de 27,9 puntos y 20,3 rebotes conseguidas esa temporada le hacen ser uno de los cuatro jugadores históricos capaces de lograr unos promedios de 20 puntos y 20 rebotes, y uno de los cinco jugadores en conseguir promediar 20 rebotes.

En la temporada siguiente hizo su mejor media de puntos, superando por primera y única vez los 30 puntos (31,1). Por cuarta vez fue nombrado el MVP del All-Star (25 puntos, 27 rebotes, dos asistencias) y los 27 rebotes son el actual récord de capturas en el Partido de las Estrellas. Al ser elegido mejor jugador por cuarta vez en el All-Star se convirtió en el jugador con más MVP, empatando 49 años después Kobe Bryant. Además, él mismo ejerció de entrenador durante seis partidos (4-2) en aquella temporada.

El 16 de noviembre de 1963 consigue 52 puntos, la que fue su máxima anotación. La siguiente fue su última temporada con 32 años y buenos números: 22,5 puntos, 12,4 rebotes, 2,6 asistencias de media. Terminó así una carrera en la que jugó 11 temporadas, todas ellas en los Hawks, registrando 792 partidos, 38,8 minutos, 26,4 puntos (76,1% tiros libres, 43,6% tiros de dos puntos), 16,2 rebotes y tres asistencias en temporada regular, y 88 partidos, 40,3 minutos, 25,5 puntos, 14,8 rebotes y 2,7 asistencias en Playoffs.

Es Hall of Famer desde 1971 y fue elegido entre los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996.

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