Oklahoma City Thunder se llevó la victoria en este gran duelo entre conferencias ante Cleveland Cavaliers por 103-94 en el Chesapeake Energy Arena de la Ciudad de Oklahoma. LeBron James fue baja de última hora por molestias en una de sus rodillas, y el oriundo de Ohio prefirió no arriesgar.

No hubo Durant - LeBron y Kevin lo aprovechó (sólo al final)

Sin James en pista, la atención y las posesiones de los Cavs debían pasar por otras manos. Y ese efecto sorpresa les funcionó muy bien en los primeros compases, abriendo buenas y jugosas diferencias con el multiusos Kevin Love (18 puntos y 16 rebotes) y el acierto de un titular Matthew Dellavedova (14 puntos). Se encontraban finos e Irving movía el balón consecuentemente, mientras que por parte thunder no había una respuesta firme. Eso llevó a que los visitantes se llevaran el primer cuarto por 18-26.

Con la entrada de las segundas unidades, el rumbo comenzó a virar. Reggie Jackson (13 puntos) la jugaba bien de escolta y Jeremy Lamb, pese a fallar más de lo que le gustaría, también aportaba. Eso, y Russell Westbrook (26 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias). El potente base de OKC se echó el equipo a la espalda para ir acercando poco a poco a su equipo en el luminoso, algo que lograría al descanso del partido: 47-47.

La segunda parte, comenzando en tablas, sería algo diferente. Los Thunder ya habían cogido el ritmo y no iban a parar. Y más si a la causa se sumaban más nombres, como el del vigente MVP de la Temporada. Kevin Durant comenzaba a anotar las que fallaba en la primera parte. Además, Anthony Morrow (11 puntos) las clavaba de tres puntos. El partido se le fue a los Cavaliers en este tercer período, que finalizó con 78-66.

Las diferencias subían y subían, y llegaban hasta los veinte de desventaja para el equipo de Blatt. Los locales se divertían en la cancha y hacían disfrutar a sus aficionados. Así llegó un tiempo de relajación en el último tramo del partido. La eliminación de un Serge Ibaka, que cuajó un mal partido ofensivo pero siempre responde defensivamente, bajó el nivel del conjunto de Brooks y los Cavaliers les endosaron un parcial de 4-14. Se llegaron a poner a cuatro puntos a dos minutos del final con una canata de Tristan Thompson (14 puntos y 13 rebotes), pero Kevin Durant (19 puntos) dijo “Aquí estoy yo”; Durant -que en el primer cuarto se había quedado a cero- anotó ocho puntos en esos dos minutos de cierre, lo que valió el partido para Oklahoma y un gran suspiro sin recompensa para Cleveland. 103-94 fue el marcador final con un interesante final de partido.

La única estadística que destaca son los tiros de campo, donde pudo dominar Oklahoma City Thunder. El ambiente y la aparición de sus estrellas a favor de las que no estaban -LeBron- fue factor importante y casi determinante. Por lo demás, el partido fue bastante igualado pese a los picos en el marcador durante el transcurso del enfrentamiento. Westbrook, con 26 puntos, fue el máximo anotador del mismo, mientras que un menos acertado Kyrie Irving fue el más encestador de los Cavaliers.

Kevin Durant: "Estamos creciendo"

La baja de LeBron James no importaba a Scott Brooks, que puso énfasis en que sus jugadores no se relajaran ante este hecho: “Se lo hemos dicho desde el principio, que son un buen equipo [aún sin LeBron]. Tienen a dos All-Star en cancha que son muy buenos y van a tratar de tener la bola aun más. Ya sabíamos que iban a competir bien”, decía el coach.

Durant hablaba sobre la buena racha que están cogiendo: “Estamos creciendo. Lo puedes ver. En cada partido, tanto ofensiva como defensivamente, ya estamos pillando el paso”.

¿A quién pillará por medio la escalada de los Thunder?

Oklahoma deja el partido con 9-13 de récord. Una historia complicada la que tiene este equipo por delante para llegar a Playoffs, y más en el Oeste, pero la recuperación de sus estrellas Durant y Westbrook hace soñar a la fanaticada de OKC.

Los Cavaliers de Cleveland quedan con un récord de 13-8. Aún se están adaptando a una estructura tan nueva y eso se está resintiendo en su balance clasificatorio. No están arrasando, como muchos creían. Aún así, llegaban al partido con una buena racha de victorias consecutivas que finaliza en Oklahoma.