La mala temporada realizada entre 2013 y 2014; el rocambolesco mercado de fichajes veraniego en el que las alegrías no pararon de llegar a Ohio; la irregular marcha en esta nueva temporada; y por último la grave lesión de Anderson Varejao, son los temas más importantes del año 2014 para los Cavaliers.
2013-2014: año tirado a la basura
Meses después de que arrancara la Temporada Regular ya se comenzaba a pensar que Cleveland no lograría jugar los Playoffs, algo que se acrecentó aún más con la entrada del nuevo año. La franquicia de Ohio tuvo una primera quincena de enero en la que no hacían otras cosa que dar una de cal y otra de arena, lo que les sirvió para tener un balance de cinco victorias y cinco derrotas.
Con el paso de los días los Cavaliers acostumbraban a ganar un partido y perder tres consecutivos, algo que les hizo terminar el mes de enero y arrancar el de febrero con un total de seis derrotas consecutivas ante Phoenix Suns, New Orleans Pelicans, New York Knicks, Houston Rockets, Dallas Mavericks y Los Angeles Lakers. Esta racha tan negativa fue cortada de raiz el 7 de febrero ante Washington Wizards, encuentro que daría paso a otra racha positiva en la que vencieron de manera consecutiva a los propios Wizards, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings, Detroit Pistons, Philadelphia Sixers y Orlando Magic, sumando así seis triunfos al hilo, truncados ante Toronto Raptors el 21 de febrero.
Los Cavaliers volvieron a caer en la senda de tres derrotas consecutivas, que dejaron paso a tres triunfos y concluyeron con otras cuatro derrotas, algo que era un claro deja vú. Con una franquicia en la que los engranajes no terminaban de encajar, el mes de marzo concluyó con una victoria ante Indiana Pacers.
Sin posibilidad alguna de jugar los Playoffs, Cleveland tan solo tenía por delante el mes de mayo para poder irse así de vacaciones. Una victoria ante Atlanta y cuatro derrotas consecutivas frente a Charlotte, Detroit, Milwaukee y Boston de los Cavaliers dejaban patentes las carencias del equipo. La temporada se terminó con un buen sabor de boca dentro de lo que cabe, ya que le 16 de mayo consiguieron despedirse de la temporada ganando a Brooklyn Nets en el Quicken Loans Arena.
Un verano de esperanza a raudales
Después de que la temporada terminara de manera pésima sin llegar a Playoffs, los despachos de los Cavaliers empazaron a echar humo mientras otros equipos todavía disputaban la post-temporada. Tardaría en moverse el mercado de fichajes, pero en el momento que la primera ficha fue derribada las demás fueron cayendo progresivamente, algo que llenó de ilusión a los aficionados de Ohio.
Para formar un gran proyecto con proyección de ser campeón de la NBA necesitas tener a uno de los mejores jugadores del mundo en tu equipo, y en este caso Cleveland lo hizo. Después que San Antonio Spurs lograra coronarse como campeón, los rumores de la marcha de LeBron James de Miami salieron a la palestra, hasta que el propio James confirmó en una entrevista en Sports Illustrated que su destino para esta nueva temporada sería el equipo que le vio crecer. "I´m coming home" fueron unas palabras que dieron la vuelta generando miles de reacciones en cadena desde todos los puntos del mundo.
Con la franquicia de Ohio envuelta en una gran felicidad tras el regreso de LeBron James a casa, los Cavaliers no quisieron parar ahí con los grandes fichajes de cara a la próxima temporada. El siguiente en ser traspasado a Cleveland era Kevin Love, el hasta ese momento jugador de Minnesota Timberwolves hacía las maletas para formar un "Big Three" de mucho nivel junto a LeBron James, Kyrie Irving y él mismo.
La plantilla seguiría sufriendo retoques durante todo el mercado de fichajes, los siguientes jugadores en aterrizar en Ohio serían de gran nivel. Mike Miller haría las maletas desde Memphis para reunirse otra vez con LeBron James, aunque no fue el único, ya que James Jones cambió rápidamente Miami por Cleveland. También llegarían al equipo Louis Amundson, Shane Edwards, Joe Harris, Brendan Haywood, AJ Price o Alex Kirk, aunque para cerrar la plantilla el gran fichaje fue el de Shawn Marion para apuntalar la zona interior junto a Anderson Varejao y Tristan Thompson.
No solo la plantilla sufrió un gran número de incorporaciones, sino que muchos jugadores abandonaron el barco destino a otros equipos. Los primeros jugadores de nivel en irse fueron Luol Deng, destino Miami, o Anthony Bennet, destino Minnesota. Otros jugadores que abandonaron la plantilla fueron Carrick Felix (Jazz), Alonzo Gee, Spencer Hawes (Clippers), Scotty Hopson, Jarrett Jack (Nets), Sergey Karasev (Nets), C.J. Miles (Pacers), Tyler Zeller (Celtics).
2014-2015: comienza el sueño
Después de que el verano fuera de todo menos tranquilo, los Cavaliers arrancarían la temporada de la peor manera posible, ya que perdían en su casa ante New York Knicks. Las cosas no mejorarían demasiado, todo ello teniendo en cuenta de que al día siguiente ganaban a Chicago, una victoria que fue mero espejismo de las dos derrotas que sufrirían los Cavaliers ante Portland Trail Blazers y Utah Jazz.
Buscando colocarse con un parcial de victorias/derrotas positivio, Cleveland comenzó poco a poco a encajar piezas hasta cosechar cuatro triunfos consecutivos ante Denver Nuggets, New Orleans Pelicans, Boston Celtics y Atlanta Hawks. Estos cuatro triunfos de poco servirían, porque la franquicia de Ohio parecía convertirse en una versión de la pasada temporada encajando cuatro derrotas consecutivas ante Denver Nuggets, San Antonio Spurs, Washington Wizards y Toronto Raptors, algo que les dejaba con un balance de cuatro victorias y siete derrotas tras poco menos de un mes de competición.
Teniendo casi 30 días de competición en las piernas, las estrellas de Cleveland comenzaron a entenderse provocando que se lograran ocho victorias de manera consecutiva ante rivales de entidad como Orlando Magic, Washington Wizards, Indiana Pacers, Milwaukee Bucks, New York Knicks, Toronto Raptors -por partida doble-, y Brooklyn Nets, siendo cortada esta racha triunfal el 11 de diciembre ante Oklahoma City Thunder en un partido que no jugó LeBron James. A pesar de que volviera ante los Pelicans, Cleveland sumó su segunda derrota consecutiva.
Para terminar el año, Cleveland ganó a Charlotte y perdió ante Atlanta para luego enlazar victorias ante Brooklyn Nets, Memphis Grizzlies y Minnesota Timberwolves al hilo. El 25 de diciembre sería una día especial, ya que LeBron James volvería al American Airlines Arena, la que fue su casa durante las últimas cuatro temporadas, allí le espera su ex compañero y amigo Dwayne Wade para encargarse de que la victoria fuera a parar para Miami Heat.
Anderson Varejao dice adiós a la temporada
El pívot brasileño de 32 años fue sometido a un MRI en el Cleveland Clinic Sports Health. Dicha prueba fue la que despertó los peores presagios y estos se cumplieron: Varejao sufre una rotura en el tendón de aquiles de su pierna izquierda y no podrá volver a vestirse de corto esta temporada.
Nada más conocerse la noticia de que Varejao sería baja, los rumores sobre un posible fichaje para el juego interior en Cleveland han despertado con fuerza, siendo jugadores como Brook Lopez, Robin Lopez, Timofey Mozgov o Enes Kanter los candidatos a ejercer de líderes de la franquicia de Ohio en la pintura.
David Blatt un novato en la palestra
El técnico ha llegado este mismo verano a la NBA procedente desde Europa. Llegar como debutante a una liga como esta, y teniendo ya no solo el objetivo si no la obligatoriedad de llevar a Cleveland al anillo de campeones, la presión es algo con lo que David Blatt tiene que liar día a día, sobre todo con un vestuario lleno de estrellas que tienen que entenderse por el bien del equipo.
David Blatt aterrizó en su país natal con un palmarés más que envidiable. Avalado por títulos tan significantes como el Eurobasket consegido en 2007 con el combinado ruso, o la Euroliga cosechada hace unas semanas con el Maccabi Tel Aviv, esta es sin lugar a duda la aventura más ilusionante de sus 55 años de vida. "Él nos va a traer todo tipo de innovaciones para nuestro juego como buen conocedor que es del baloncesto europeo". Comentaba Dawn Gilbert, propietario de los Cavs. "Durante mucho tiempo, ya sea en Rusia o en Israel, David se ha limitado a ganar. Es esta filosofía la que queremos trasladar a nuestra renovada franquicia", concluyó.