Según un comunicado emitido por el cuerpo médico del Condado de Tarrant (Texas), Tarpley falleció el pasado viernes por la tarde en el Hospital Texas Health Arlington Memorial de Arlington, cerca de Dallas. En el informe reportado por el Hospital no se ha especificado la causa de la muerte.
Mark Cuban, propietario de los Mavericks, mostró sus condolencias a la familia de Tarpley a través de twitter: “Nuestras condolencias a la familia de Roy Tarpley. RIP ROY. Los aficionados de los Mavericks te recordarán con cariño.” Tuiteó Cuban.
Roy Tarpley alcanzó gran notoriedad en la NBA de finales de los ochenta. Primero por su proyección como jugador, siendo elegido en el Mejor Quinteto de Rookies en 1987, y Mejor Sexto Hombre de la liga en 1988. Y poco después, en la temporada 90-91, por asuntos que poco tenían que ver con el aspecto deportivo. En octubre de 1991 fue expulsado de la NBA por consumo de cocaína. Pasó varias temporadas en Europa, donde en 1993 llegó a proclamarse campeón de la Recopa de Europa con el Aris de Salónica. En 1994 volvió a los Mavericks, pero no tardó demasiado en volver a ser expulsado de la NBA, está vez de por vida, por consumo de alcohol y por no cumplir con los programas establecidos para tratar sus adicciones.