Los aficionados de los Lakers, muchos de ellos luciendo camisetas con la leyenda: “Thanks Pau”, recibieron con una calurosa ovación a Pau Gasol en su primera visita al Staples como jugador de los Bulls. El de Sant Boi recibió el aplauso generalizado de la grada mientras se proyectaba un video con sus mejores momentos en la franquicia purpura y oro, donde jugó siete temporadas y consiguió dos anillos de campeón.
Gasol, quien rechazó una oferta mejor en lo económico de los Lakers para fichar por los Bulls, agradeció visiblemente emocionado el gesto y hablo sobre su estancia en L.A. y sus sensaciones actuales en Chicago: “Cuando las cosas van bien aquí (en Los Angeles), todo es excepcional.” Dijo Gasol “Dicen que New York y L.A. son dos de las mejores ciudades, las mejores para ganar, pero probablemente dos de las ciudades más duras para perder, ya que al tener una cobertura mediática tan grande se crean historias, y en ocasiones las historias malas o negativas resultan más atractivas. En Chicago está siendo genial. Muy positivo. Incluso cuando perdemos siete u ocho partidos seguidos, la gente sigue siendo positiva, los medios siguen siendo positivos. Creo que esto es muy importante.” Sentenció.
Tras el homenaje y los aplausos, los Lakers se impusieron a los Bulls 128-123 tras dos prórrogas. Derrota que no empaña la gran temporada del español, que firmó su octavo doble doble consecutivo, con 20 puntos y 10 rebotes, y promedia 18.3 puntos, 11.9 rebotes y 2.8 asistencias, números que le han valido para ser elegido por los aficionados para el quinteto titular de la Conferencia Este del All Star Game que se disputará en Nueva York el próximo 15 de febrero.