Este fin de semana se celebra el All-Star en Nueva York, y desde Atlanta están más que contentos con la participación del equipo en los eventos. Y es que no es para menos: Al Horford, Paul Millsap, Jeff Teague, Kyle Korver, Dennis Schroder, Mike Budenholzer y su equipo se repartirán entre las distintas actividades.
(Las estadísticas que aquí figuran corresponden hasta una semana antes del inicio del acontecimiento)
Partido repleto de estrellas
Por una parte, Jeff Teague, Paul Millsap, Al Horford y Kyle Korver participarán en el partido entre conferencias, entrenados por quienes les dan instrucciones regularmente, Mike Budenholzer y sus asistentes, que han sido seleccionados para comandar el Este. Sin duda es un premio a su trabajo, ya que han sido seleccionados por los entrenadores como reservas de la Conferencia Este. Además, la liga está reconociendo su juego nombrando a su quinteto como el "mejor jugador del mes", tras un 17-0 de récord en enero.
En concreto, ellos tres han sido los más destacados en lo que a números se refiere. Empezando por el pívot, Horford está firmando una de sus mejores campañas tras perderse la mayoría de la anterior por una lesión en el pectoral. Y por fin parece haber dejado la enfermería atrás, dándole la continuidad necesaria para dominar la pintura partido sí y partido también. Hasta la fecha está registrando 15.4 puntos, 7.2 rebotes y un 54.4 % en tiros de campo en 30 minutos de juego. Está más que justificada la que será su tercera participación en un All-Star.
Otro activo más que importante del juego interior es Millsap, que por segunda vez consecutiva jugará el Partido de las Estrellas. Es quizá el jugador que lidera al equipo con sus ocho años de experiencia, pero ha tomado un cariz más anotador de a lo que acostumbraba. Sus 17.2 puntos, 7.9 rebotes y un más menos de 7.2 le han convertido en una elección evidente de cara al evento.
El ala-pívot también estará en el concurso de leyendas, tras la lesión de Anthony Davis, formando equipo junto a Scottie Pippen y Ellen Delle Donne.
Por último, pero no menos importante, el director de juego que ejecuta las órdenes de Budenholzer desde el banquillo, Teague. En su caso, es la primera vez que podrá codearse con los mejores en un partido. Otra temporada más que sigue creciendo y demostrando que se ha ganado estar aquí. Por ello ha irrumpido de lleno en las conversaciones sobre los reservas, y en efecto, ha obtenido su recompensa. Una primera mitad de temporada fabulosa produciendo cada noche 17.2 puntos, 7.5 asistencias, 1.7 robos y un más menos de 7 puntos.
Otro de los eventos en los que participará es en el concurso de habilidades siendo el segundo representante de los Hawks.
Tirador por excelencia
Por otro lado, Korver se unirá a Klay Thompson, Stephen Curry, Wesley Matthews, J.J. Reddick, Kyrie Irving, Macro Belinelli y James Harden en el concurso de triples.
Desde luego méritos no le faltan para ser un claro aspirante e imponerse, con un 54% en tiros de tres puntos, es el más eficaz de todos sus posibles competidores. Su más inmediato perseguidor es Thompson con un 44.8, más de 9 % de diferencia. Además, teniendo en cuenta que lanza una media de 5.7 y anota 3.1 por partido, sus números están muy por encima de la media de la liga.
Finalmente también participará en el Partido de las Estrellas como sustituto de Dwayne Wade. Sus números son increíbles con más de un 50% en tiros de campo y triples; y por encima del 90% en tiros libres.
El líder de la segunda unidad
El mérito y trabajo de Dennis Schroder también ha sido reconocido por la liga al ser elegido para el equipo de jugadores extranjeros que disputará el partido frente al conjunto de los Estados Unidos. El alemán está jugando un papel fundamental en la rotación de los Hawks en su segundo año en la NBA. Cuando Jeff Teague no está en pista, él es quién dirige las operaciones mientras contribuye con 8.5 puntos y 3.5 asistencias por partido. El entrenador del conjunto al que pertenece será uno de sus asistentes en Atlanta, Kenny Atkinson.
Un nuevo escaparate ha surgido para el segundo base, tras la lesión de Jimmy Butler, en el concurso de habilidades junto a su compañero de equipo, Jeff Teague.
Un 'coaching staff' en el que fijarse
Y he aquí los cerebros y artífices de todo esto, con gran influencia de Gregg Popovich, todo hay que decirlo. El bagaje de Budenholzer en concreto ha sido extenso a lo largo de 17 años como entrenador asistente de Popovich en los San Antonio Spurs. La temporada pasada dio el salto a ser primer entrenador de parte de los Hawks.
Desde entonces su récord es de 80 victorias y 53 derrotas (66.1%). Esta campaña ha llevado al equipo al mejor inicio de su historia, la racha de victorias más larga desde que están en la NBA (19) y ha obtenido el galardón al Entrenador del Mes en diciembre y enero. El resto de su cuerpo técnico lo conforman Kenny Atkinson, Darvin Ham, Taylor Jenkins, Charles Lee, Neven Spahija y Ben Sullivan.
