Un año es muy largo. 365 días es periodo suficiente para que se produzca una gran cantidad de cambios en un mundo tan impredecible como es el de la NBA. El All-Star supone la congregación en una cancha de juego de los 12 jugadores top de cada conferencia enfrentándose cara a cara. La elección de estos jugadores depende del público y entrenadores, pero la causa directa es el rendimiento que estos hayan mostrado durante ese año. En el Partido de las Estrellas la competencia es feroz y las plazas limitadas, así que cada año existe la posibilidad de poder observar grandes variaciones en los elencos de cada conferencia, al tiempo que queda demostrada la regularidad de jugadores como Tim Duncan o Dwyane Wade (el de los Heat no disputará el evento por una lesión a pesar de ser seleccionado).
Los fijos
Los quintetos elegidos por votación popular suelen incluir a aquellos jugadores que han destacado especialmente dentro de la élite, y si logran la difícil tarea de mantenerse en esa posición se convierten en habituales de los quintetos inicales del All-Star. En esta situación se puede encontrar a Stephen Curry y Blake Griffin (aunque el pívot de los Clippers finalmente no vaya a acudir al evento por lesión, fue de los cinco mas votados en su conferencia) en la Conferencia Oeste, y a LeBron James y Carmelo Anthony por parte del Este.
La supremacía de Griffin se intuía desde que se recuperó de la lesión que le mantuvo en el dique seco toda su temporada rookie y pasó a promediar 22,5 puntos y 12,1 rebotes en su primer ejercicio con los Clippers.
James y Anthony son esa clase de jugadores cuya sola presencia causa terror en las defensas rivales dada su facilidad para anotar y su enorme habilidad para dominar el juego.
El caso de Curry es diferente, ya que el base fue titular en el pasado All-Star tras incrementar en casi diez puntos su media anotadora y encontrar la regularidad apartado de las lesiones, y esa misma regularidad le ha llevado a ser el jugador más votado por el público.
Tampoco deben caer en el olvido jugadores de primerísimo nivel como Chris Paul, James Harden (máximo anotador de lo que llevamos de temporada), LaMarcus Aldridge, Chris Bosh o Paul Millsap, que repiten como suplentes. Al igual que Tim Duncan se mantiene a pesar de la edad, con grandes temporadas que ya ha ofrecido el ala-pívot de los Spurs.
Dichosas lesiones
La alta carga de partidos en la NBA ocasiona un alto número de lesiones y de vez en cuando estos infortunios marcan en cierta medida los jugadores que acuden al All-Star. El caso mas destacable es el de Kevin Durant. El alero de los Thunder, que fue titular el año pasado de forma unánime, ha tenido que conformarse con ser seleccionado por Steve Kerr para formar parte del banquillo de la Conferencia Oeste. Este hecho es más curioso teniendo en cuenta que Durant fue MVP la pasada campaña. La lesión que el alero sufrió antes de comenzar la temporada, unida a los diversos problemas físicos que ha ido arrastrando y le han hecho perderse muchos partidos, han sido determinantes a la hora de las votaciones en una conferencia donde la competencia en su posición es brutal.
Otro de los mejores jugadores e indiscutible titular en el All-Star del año pasado fue Paul George, el alero de los Pacers llegó hasta a figurar en las quinielas para el MVP. Sin embargo, George sufrió una escalofriante lesión en la preparación del Mundial de España con su selección y no podrá acudir tampoco al evento.
Por otra parte está Kobe Bryant, que fue seleccionado por el público para repetir como escolta titular en el equipo de su conferencia. Sin embargo, una lesión va a tener al de los Lakers en el dique seco lo que resta de campaña, por tanto no podrá acudir al evento representando a su conferencia.
El parte de lesiones no queda aquí, ya que en las dos semanas previas a la disputa del evento ha habido más jugadores que confirmaron su baja. El codo impedirá a Blake Griffin disputar el Partido de las Estrellas. Mismo destino correrán Dwayne Wade y Anthony Davis tras sufrir sendas lesiones. A pesar de no poder ir finalmente, Davis es una confirmación del cambio en el olimpo de la NBA.
Primerizos y viejos conocidos
También hay un grupo de jugadores que el año pasado ni recibieron el apoyo suficiente ni fueron seleccionados por los entrenadores para acudir al All-Star, y este año han podido resarcirse siendo incluso titulares algunos.
El lugar dejado por Kobe Bryant (no en el quinteto titular) lo ocupará el pívot de los Kings DeMarcus Cousins, siendo la primera vez que es elegido. Adam Silver se decantó por el de los Kings rindiéndose a sus espectaculares medias de 23,8 puntos y 12,3 rebotes por partido. Cousins será el primer jugador de Sacramento que va a un All-Star desde el año 2004. Sin embargo, la decisión de Silver fue un tanto polémica, ya que implicaba que Damian Lillard se quedaba fuera. Es algo bastante reseñable, ya que el base de los Trail Blazers participó el año pasado en todos los eventos del fin de semana, incluyendo por supuesto el Partido de las Estrellas.
El caso que mas repercusión ha tenido en España ha sido el de los hermanos Gasol, y no porque fueran precisamente novatos en esto del All-Star. El año pasado ni Pau ni Marc consiguieron colarse entre los mejores de la Conferencia Oeste. En cambio, este año los dos hermanos han sido incontestablemente titulares cada uno en su conferencia, demostrando que en un año pueden cambiar muchas cosas. Nunca se puede dar por muerto a alguien de la talla de Pau Gasol, que ha sido All-Star en las tres franquicias en las que ha jugado. Y la progresión que Marc y sus Grizzlies han protagonizado ha llevado al catalán a ser el segundo jugador alto más votado del Oeste por detrás de Anthony Davis.
Russell Westbrook ha conseguido el reconocimiento que el año pasado no obtuvo, al igual que Jimmy Butler ha obtenido la recompensa a su esfuerzo y constancia con los Bulls.
La explosión como jugador de Klay Thompson y su increible 44,7% de acierto en triples con sus 22,6 puntos por noche han dado como resultado un billete para el All-Star. Uno de los jóvenes primerizos que apunta a ser un fijo.
Otro que no ha parado de progresar y se estrena en el All-Star es el base de los Toronto Raptors, Kyle Lowry. El base se estrena a lo grande, ya que lo hará como titular tras superar en las votaciones por muy poco a Dwyane Wade. Lejos quedan los 11,6 puntos que Lowry promedió en su primera temporada en Toronto. Los 18,9 puntos y 7,2 asistencias que promedia le han consagrado como uno de los mejores bases de la liga, llevando a su equipo a la segunda posición en la Conferencia Este.
En cuanto a debutantes hay que pararse en los Atlanta Hawks, actuales líderes del Este, y destacar a su base titular Jeff Teague y al escolta Kyle Korver. La gran dirección de juego y anotación de Teague junto con la increible amenaza que suponer Korver desde el triple (53,3% de acierto), mezclado todo con la increíble temporada de los Hawks les ha llevado a colarse en el equipo de las estrellas. Teague y Korver no serán los únicos representantes del equipo de Atlanta en el All-Star de Nueva York ya que Millsap repite, y Horford vuelve tras participar en el All-Star de 2010.
Cambio de estatus
El hecho de repetir en el All-Star no significa que tu situación no haya cambiado mucho, de hecho puede haber cambiado casi todo.
Kyrie Irving fue titular el pasado All-Star y acabó siendo elegido MVP, pero este año el base de los Cavs no llega en igual situación. Esta vez no es titular y ha tenido que formar parte de una dura pugna para llegar a incluso participar, a pesar de que en algunos aspectos del juego como puntos por partido haya hasta mejorado y de que este año Cleveland esté entre los aspirantes al anillo con la vuelta de LeBron James.
Stephen Curry fue titular en 2014 tras que su no incursión en el de 2013 levantara polémicas. Pues este año el base de los Warriors se ha superado y ha conseguido ser el jugador mas votado de toda la NBA para el evento, superando a LeBron James que fue segundo.
John Wall recibió la pasada campaña el premio de ser suplente en el equipo del Este, y este año se ha consagrado como uno de los mejores bases la liga y partirá como titular. La gran temporada de los Wizards y su faceta como asistente (promedia mas de diez asistencias por noche) han dado a Wall el impulso que le faltaba hacia la élite de la NBA.
Carmelo Anthony sigue siendo un jugador top, pero este año casi no consigue partir como titular en el Este, algo casi impensable la temporada pasada. El pívot de los Wizards Marcin Gortat se quedó a bien poco de dar la campanada. La mala temporada de los Knicks y algunas lesiones casi le cuestan la titularidad a Carmelo.
Otros jugadores lastrados por el bajo rendimiento de su equipo han sido Joe Johnson y Roy Hibbert, aunque en este caso venga acompañado por un decrecimiento en su rendimiento. En Hibbert se echa de menos su eficacia defensiva mientras que Johnson está muy lejos de los casi 22 puntos que promediaba en sus mejores años en los Hawks.
Carmelo Anthony sigue siendo un jugador top, pero este año casi no consigue partir como titular
La pasada campaña Kevin Love fue una apisonadora promediando 26,1 puntos y 12,5 rebotes con los Timberwolves, lo que le llevó a ser titularísimo en el Oeste. Sin embargo, este año se ha quedado fuera del equipo del Este a pesar de estar en un equipo con mejor récord que el que tenían los Timberwolves el año pasado. Los casi diez puntos menos de promedio y la mala imagen que ha ofrecido el ala-pívot dada las altas expectativas que había en Cleveland han sido mucho lastre.
La no inclusión de Tony Parker y Dirk Nowitzki en un primer momento en el equipo del Oeste no se debe a un descenso en sus prestaciones ni a lesiones (aunque Parker se ha perdido gran parte del comienzo de temporada por lesión). De hecho, el base francés se proclamó campeón de la NBA con los Spurs y Nowitzki está ayudando de manera fundamental en unos Mavericks asentados en la cabeza el Oeste. Sin embargo, la competencia es feroz y jugadores como Marc Gasol, Anthony Davis o Klay Thompson han sido reconocidos por delante de ellos. Por suerte para el alemán de los Mavericks, quedó una plaza libre tras la baja de Anthony Davis y fue seleccionado a última hora para acudir como reserva del Oeste.
Anthony Davis ha sido uno de los jugadores cuya progresión queda bastante bien reflejada en el All-Star. No le ha debido de hacer demasiada gracia causar baja para el Fin de Semana de las Estrellas debido a la gran campaña que estaba protagonizando. Tras dejar con un sabor amargo a los aficionados del equipo de New Orleans, Davis fue suplente en el pasado All-Star celebrado precisamente en la ciudad de Luisiana, pero gracias a que ocupó la plaza del lesionado Kobe Bryant. Esta temporada Davis se ha consagrado como un gran jugador interior y un center dominante. Así lo demuestran sus 24,9 puntos y 10,4 rebotes por partido. De hecho, Davis ha sido el jugador alto más votado del Oeste por delante del español Marc Gasol.