Tras muchas gestiones de dudosa calidad, parece que por fin en Oklahoma City han dado con la tecla para armar un equipo preparado para pelear por todo. Hasta cuatro jugadores han incorporado los Thunder a última hora, en concreto, D.J. Augustin, Kyle Singler, Steve Novak y Enes Kanter; todo ello a cambio de dos: Reggie Jackson y Kendrick Perkins. A priori, una gran jugada de Sam Presti, que ha terminado de armar un equipo con madera de campeón.
Un 'center' de refencia, un sueño que venía de lejos
Tras mucho tiempo esperándolo, los aficionados de los Thunder despiden por fin a Kendrick Perkins y a su sobrepagadísimo rendimiento que llevaba varias temporadas lastrando al equipo. Con la llegada de Kanter, Scott Brooks tiene por fin un pívot joven, en pleno crecimiento, y que puede marcar diferencias en la pintura. Un movimiento muy interesante, y que da a Durant y compañía algo más de equilibrio entre el juego interior y el exterior.
El cambio de Kanter por Perkins da un salto de calidad importante a la plantilla
El pívot turco va a más cada año, y nadie duda de que puede ser uno de los factores determinantes para convertir a Oklahoma City en un aspirante serio al anillo. Es un jugador rocoso, muy peligroso cerca del aro, y con la fortaleza defensiva suficiente para hacer sufrir a cualquier otro center puro que se le ponga en frente. Es, en resumen, el tipo de jugador que tanto tiempo llevaban esperando, y en una comparativa con Perkins sale ganando en prácticamente todos los aspectos. Su llegada da un salto de calidad importante a la plantilla, que tendrá ahora muchos más recursos para hacer daño a sus rivales.
Los Thunder, que hasta ahora se caracterizaban por un juego basado casi al completo en la anotación exterior, pasan ahora a tener una duplan interior muy interesante con la pareja Ibaka-Kanter, que será casi con todo seguridad el dúo titular. Con Serge en su versión más abierta y tiradora, los espacios de los que dispondrá Enes para hacer daño serán muy grandes, pues pocas defensas se atreverán a cerrarse con las armas ofensivas de los de Brooks, y la defensa interior sale también muy fortalecida. Tanto el turco como el español tienen una buena capacidad de intimidación y de contención, lo que reforzará a OKC a la hora de proteger el aro. Han salido ganando, no cabe ninguna duda.
Profundidad de banquillo: la otra tarea pendiente
Al contrario que en el puesto de pívot, esta era una faceta en la que la directiva de los Thunder sí había estado trabajando en los últimos años, aunque nunca habían logrado diseñar un banquillo a la altura de las espectativas del equipo. No obstante, esta vez parece que los hombres llegados desde Detroit pueden aportar un buen rendimiento en este aspecto, y compensar así la marcha de Reggie Jackson, uno de los suplentes de más calidad de la plantilla.
OKC ha fichado suplentes de calidad para Westbrook y Durant
Jackson llevaba años consolidándose como un gran anotador, y había demostrado cualidades más que de sobra para suplir a Westbrook, pero ante sus negativas a renovar el contrato que expiraba este año, Oklahoma City ha actuado de forma rápida y efectiva para evitar su marcha a cambio de nada. En su sustitución, D.J. Augustin, que, en uno de sus mejores momentos de forma de la temporada, deberá asumir el rol de suplente de Russel Westbrook y demostrar su capacidad para anotar con su buen lanzamiento exterior. Seguramente salga perdiendo en una comparativa individual con Jackson, pero, como compensación, no llega solo.
Junto a él, desembarca en los Thunder Kyle Singler, un alero alto y con un gran acierto desde el triple que puede dar buenos relevos a Kevin Durant. Pese a que no es todo lo brillante que podría en el drible, es un hombre que lee el juego con mucha inteligencia, y sabe dónde colocarlse para recibir en condiciones de lanzar y aportar puntos desde el banco. Además de los dos ex de los Pistons, se suma a la plantilla Steve Novak, que, si bien aparentemente contará con pocos minutos, puede sumar más puntería exterior al conjunto de Brooks.
De esta forma, los del estado de Oklahoma han conseguido no solo fichar un pívot que les permita tener un quinteto plenamente competitivo, sino que han sabido conseguir jugadores que aporten puntos cuando sus dos cracks se sienten a descansar a cambio de un hombre al que le quedaban apenas unos meses en la plantilla. Han sido grandes movimientos, muchos de ellos solicitados por los aficionados desde hace mucho tiempo, y ahora que ya se han colado entre los ocho primeros del Oeste no les queda otra que seguir creciendo. Sin los refuerzos salen bien, y Durant y Westbrook llegan por fin descansados a los Playoffs tras haberse perdido muchos partidos por lesión, no cabe duda de que son un serio candidato al anillo. Que tiemblen aquellos que pelean ahora por ser primeros o segundos de conferencia; les espera un coco en primera ronda.