Resumen NBA: mucho baloncesto, y la máscara

Una nueva noche en la mejor liga del mundo con hasta 26 franquicias compitiendo, y grandes partidos en Toronto, Houston y Los Ángeles que incluyó prórroga, junto a la que hubo en Oklahoma City frente a unos combativos Sixers. Aún así, los resultados no fueron nada fuera de lo normal, excepto otra genial actuación del base de los Thunder consiguiendo su máxima anotación. He aquí las diez mejores jugadas de la noche:

Toronto Raptors 112 - 120 Cleveland Cavaliers

En lo alto de la Conferencia Este las cosas están calientes y los de Ohio acechaban el tercer puesto canadiense, en Toronto se disputaba uno de los partidos de la noche cuya importancia podría definir sus rivales de playoffs. Los locales no contarían con Kyle Lowry, aún así, un partido competido e igualado que solo LeBron James supo llevar a su terreno para regalarle otra victoria más al conjunto de David Blatt. Con ello igualan a los Raptors pero con un porcentaje de victorias menor.

En los visitantes el mejor sin duda fue James (29 puntos, 14 asistencias y seis rebotes), junto a él Kevin Love (22 puntos y diez rebotes) y por último el base titular, Kyrie Irving (26 puntos y ocho asistencias). Los locales supieron paliar los problemas de no tener a su estrella, pero no fueron capaces de llevarse la victoria a pesar de un gran Louis Williams (26 puntos y seis asistencias) secundado por DeMar DeRozan (26 puntos) y el pívot lituano, Jonas Valanciunas (26 puntos y once rebotes).

Houston Rockets 100 - 102 Memphis Grizzlies

La noche se presentaba peleada para segundo y tercero de la Conferencia Oeste, y se iba a decidir por una mala decisión arbitral y una gran canasta del mejor jugador europeo, Marc Gasol. La vuelta tras la suspensión de James Harden aportó un extra al conjunto de Kevin McHale, pero la solidez de la plantilla de David Joerger se impuso tras una gran definición en el aclarado de Gasol en el último segundo. Esta victoria afianza su segundo puesto, y la derrota relega al cuarto lugar a los locales tras la victoria de Portland.

La pareja interior de Tennessee volvió a brillar, Gasol + Randolph (36 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias) para dominar la pintura. A ellos se les unió Mike Conley (17 puntos y seis asitencias) junto al especialista defensivo, Tony Allen (12 puntos, ocho rebotes y dos robos). La esperanza local residió en uno de los mejores hasta la fecha, James Harden (18 puntos, 13 asistencias y cuatro rebotes) al que no pitaron una falta en una penetración con el partido empatado a 100. En el juego interior destacaron Terrence Jones (21 puntos y nueve rebotes) y Josh Smith (16 puntos más ocho rebotes).

Oklahoma City Thunder 123 - 118 Philadelphia 76ers (OT)

Lo que a priori podía parecer puro trámite frente a los de Brett Brown se convirtió en una pesadilla de la que supieron despertar a buena cuenta de sus aspiraciones de entrar en playoffs. La franquicia visitante dominó el encuentro hasta que en el último cuarto los Thunder consiguieron empatar y llevar el partido a la prórroga en la que fueron superiores y Jason Richardson falló el triple para volver a igualar el marcador. La victoria permite a Oklahoma City seguir liderando la carrera por el octavo puesto.

Los visitantes vendieron cara la derrota con unos inspirados Isaiah Canaan (31 puntos, siete rebotes y seis asistencias), el veterano tanto tiempo lesionado Jason Richardson (29 puntos, seis rebotes y tres asistencias) y por último el experimentado alero Luc Mbah a Moute (18 puntos, 14 rebotes y cinco asistencias). Aún todo y con eso, los locales acabaron por encima en el luminoso con un majestuoso Russell Westbrook (49 puntos, 16 rebotes, diez asistencias y tres robos) que registró su cuarto triple doble consecutivo y su máxima anotación. Junto a él desde el banquillo, Dion Waiters (20 puntos y diez rebotes) y D.J. Augustin (17 puntos más cuatro rebotes).

Los Ángeles Clippers 93 - 98 Portland Trail Blazers (OT)

El otro gran duelo de la noche residía en el Staples Center con dos conjuntos muy pegados en los puestos de playoffs de la Conferencia Oeste. Blake Griffin todavía fuera de las pistas, aunque no iba a ser más fácil por ello para los de Oregon. Un partido muy igualado que Nicolas Batum empató a falta de una posesión que no pudo materializar Chris Paul, y el rebote fue recogido por DeAndre Jordan que se durmió y no consiguió la victoria local, algo que sí hicieron los visitantes en la prórroga. Esta victoria permite a los de Terry Stotts colocarse terceros, y Doc Rivers y sus chicos se mantienen quintos.

En los victoriosos visitantes destacó el francés Nicolas Batum (20 puntos, ocho asistencias y siete rebotes) que ayudó al ala-pívot LaMarcus Aldridge (29 puntos más nueve rebotes) y al escolta Wesley Matthews (12 puntos y ocho rebotes) a sellar el partido. En el conjunto local el gran protagonista fue Chris Paul (36 puntos, 12 asistencias y seis rebotes) que solo recibió ayuda por parte de J.J Redick (26 puntos y cuatro rebotes).

Golden State Warriors 102 - 93 Milwaukee Bucks

Este fue quizá el encuentro tapado de la jornada, dos equipos que están haciendo buenas temporadas se enfrentaban en el Oracle Arena y los aficionados iban a disfrutarlo. Un encuentro realmente igualado hasta los últimos doce minutos donde los Warriors apretaron el acelerador y se llevaron una nueva victoria de vuelta en casa. La derrota aleja un poco más a Milwaukee del quinto puesto de la Conferencia Este que ocupa Washington.

En el cuadro de Jason Kidd destacaron Giannis Antetokounmpo (16 puntos y ocho rebotes), Zaza Pachulia (13 + 11) y Ersan Ilyasova (13 puntos y diez rebotes). En cambio, los locales se acabaron gustando y quedó reflejado en las estadísticas, empezando por Stephen Curry (19 puntos y 11 asistencias). Además, su suplente, Shaun Livingston (16 puntos y seis asistencias) cumplió con sus funciones uniéndose al incombustible Draymond Green (23 puntos, 12 rebotes, cinco asistencias y tres robos).

Boston Celtics 85 - 84 Utah Jazz

Uno de los encuentros que en teoría estaría en segundo plano con el resto de grandes enfrentamientos se convirtió en tensión y nervios con las grandes canastas de Gordon Hayward, y posteriormente Tyler Zeller para ganar el partido. Esta milagrosa victoria permite a los de Massachusetts seguir peleando por el octavo puesto de la Conferencia Este, que actualmente ocupa Charlotte Hornets dos partidos por encima.

En el conjunto visitante destacó el francés Rudy Gobert (10 puntos y 16 rebotes) junto a su suplente Trevor Booker (11 puntos y 1o rebotes). También se hicieron notar Trey Burke (16 puntos, ocho asistencias y seis rebotes) y el alero Gordon Hayward (13 puntos, tres rebotes y tres asistencias). Por parte local, el gran exponente fue el recién llegado Isaiah Thomas (21 puntos y siete asistencias) que estuvo apoyado por otras grandes actuaciones individuales como las de Jae Crowder (18 puntos y cuatro rebotes) y Avery Bradley (13 puntos y siete rebotes).