Nikola Mirotic, ala pívot de origen montenegrino y pasaporte español, ha jugado con las categorías inferiores de la selección española, con 2'08 metros de altura y unos 107 kilos de peso. Fue elegido en el draft de 2011 en el puesto 23 por los Rockets, uno por detrás de Kenneth Faried, en el draft de Klay Thompson, Kyrie Irving o Jimmy Butler, entre otros. Terminó recalando en los Chicago Bulls en un traspaso a tres bandas, y se decidió a dar el salto el pasado verano, tras sus éxitos y MVP's cosechados en el Real Madrid.

Sus 24 años y su experiencia en el baloncesto europeo de primer nivel hacían confiar en él, no como un novato al uso, sino ya con una hechura en el baloncesto profesional. Tom Thibodeau ha confiado en sus valores desde que llegó al equipo, situándolo como el cuarto interior en la rotación de lujo de los Bulls, junto a Gibson, Noah y Gasol.

21 de marzo - Raptors: 29 puntos, 11 rebotes, 4 tapones (séptimo doble-doble).

El mes de marzo está siendo el de su explosión brutal a niveles de aporrear la puerta del premio a Rookie del Año para algunos, aunque hay que salvar las distancias con el progreso regular de Andrew Wiggins. Los números de Mirotic en el año son de 9,5 puntos y 4,9 rebotes por partido, mientras que el canadiense promedia 15,8 puntos por noche y 4,4 capturas.

La madrugada del día 21 de marzo, ha igualado su tope de anotación en la NBA contra los Raptors, con 29 puntos, que le sitúan como el máximo anotador del equipo y su sustento en ataque. Ha sabido adaptarse para coger rebotes, sacar faltas y anotar de todas las posiciones, no solo abierto, tras pasar el calvario que le supuso en cuanto a estadísticas: el clásico rookie wall (bajón físico típico de los novatos al subir una escala en el nivel físico de la competición).

Las lesiones, principalmente la de Taj Gibson, han propiciado su irrupción de 30 minutos de media por partido en el equipo de la Ciudad del Viento, y él lo ha sabido aprovechar a las mil maravillas. Sus números en 11 partidos: 21,5 puntos por partido, 8,5 rebotes y 1,5 tapones; en 32,1 minutos por encuentro. Le ha costado encontrar el sitio, pero el rol de cuatro abierto encaja a la perfección con sus características físicas y técnicas.

En porcentaje de tiro, ha mejorado hasta el 43,2%, andando los últimos dos meses por el 33%. Pierde más balones, 2,4, pero no es algo desorbitado; además ha anotado en todos sus partidos un mínimo de tres tiros libres, consiguiendo su tope el 6 de marzo contra los Thunder, partido en el que lanzó 16 tiros libres, anotando 14, a lo James Harden.

Más tiros por partido

También es muy de destacar el mayor impacto en el juego del equipo que está teniendo, lanzando más de diez tiros a canasta siempre en este mes, con un máximo de 23 ante los Clippers el primer día de marzo, igualando su tope de 29 puntos. Contra los Raptors lanzó 21 veces a canasta, anotando once de ellas, como contra los Clippers en el United Center.

Siete dobles-dobles suma ya en temporada regular, pero el jugador hispano-montenegrino prefiere mantener los pies en el suelo: "Si quiero estar en la pista, debo defender bien. Estoy mejorando duro para mejorar, sobre todo en defensa, ya que el ataque no es un problema". También recibió palabras de elogio de su entrenador, Tom Thibodeau: "Está atravesando por un gran momento, parece que no le costará ningún esfuerzo".

Queda menos de un mes de competición, y habrá que seguirle la pista muy de cerca, ya que la evaluación no ha terminado, y hay que ver cómo permanece su rendimiento conforme vayan volviendo los jugadores ausentes. De todas formas, este mes de escándalo no se lo va a quitar nadie y seguro, será muy importante para la confianza de Mirotic en sí mismo. Mucha calidad, el tiempo dirá si continuará a este nivel.